The following is an overview of the Val Martin Memorial Walks, guided

---

1 

 

The following is an overview of the Val Martin Memorial Walks, guided 

walking tours of our Bloomsbury neighbourhood.  

Val Martin Memorial Walks begin every Saturday at 11:00am at the front 

steps of The Goodenough Club, 23 Mecklenburgh Square, London, 

WC1N 2AD. Val Martin Memorial Walks are free of charge and open to 

the public. No need to RSVP. Just show up! 

Each themed walk is led by a different tour guide. Tour guides are 

volunteers and members of Goodenough College, www.goodenough.ac.uk, 

sponsor of the walks. If you would like to schedule a private guided walking 

tour for your own group, please email: [e-mail]. 

 

The Women of Bloomsbury: 

The Bloomsbury neighbourhood has been home to literary icons such as 

Virginia Woolf, Dorothy Sayers, and Sylvia Plath as well as famous female 

figures, including Mrs. Charles Dickens, Amelia Edwards, and Vera 

Brittain, all of whom (and more!) will be discussed on this tour. The walking 

tour begins at The Goodenough Club, and then will venture inside the 

private, gated Mecklenburgh Square, down Doughty Street, into the Mews, 

then onto Great Ormond Street. The walk concludes at The Mary Ward 

Centre in Queen Square. 

 

The Garden Squares of Bloomsbury: 

Garden squares are a visual reminder of the political, economic, and social 

environment from which they historically grew. The walking tour will 

venture inside the private, gated Mecklenburgh Square, which was named in 

honour of King George III’s Queen, Charlotte of Mecklenburg-Strelitz. The 

tour continues through Brunswick Square, then Queen Square, and 

concludes at Russell Square, all the while discussing notable neighbours of 

Bloomsbury. 

 

King’s Cross: A Changing Landscape: 

This tour addresses the continually changing landscape of the King’s Cross 

area, from Roman times through today. The tour guide will discuss the 

economic and industrial history of King’s Cross, as well as the architectural 

history of various buildings. From The Goodenough Club, this tour 

progresses up Grays Inn Road, past Granary Square, then meandering 

through Old St Pancras churchyard, and concluding at The British Library. 

---

2 

 

Bloomsbury in Fiction: 

This walk focuses on appearances of Bloomsbury in fiction as well as 

famous writers of fiction who have lived in the area, including Charles 

Dickens, Virginia Woolf, J.M. Barrie, and Mary Shelley. It begins and ends 

at The Goodenough Club and main stops are Mecklenburgh Square, 

Coram’s Fields, Great Ormond Street Hospital, Russell Square, British 

Museum, Senate House Library, Tavistock Square, Gordon Square, 

Marchmont Street, Brunswick Street. 

 

The Heart of Bloomsbury: 

Bloomsbury is home to some of the most prestigious and well-known 

academic institutions of the UK, such as UCL, SOAS and Birkbeck. These 

institutions flourished and have been trailblazers in making higher education 

accessible to all, here in the heart of Bloomsbury. The walking tour begins 

at The Goodenough Club, goes past Coram’s Fields, into Russell Square, 

down Gower Street, and finishes by Old St Pancras Church, which is just 

north of The British Library.   

 

Art and Society in Bloomsbury:  

This walk looks at some of the key figures, societies, and social and cultural 

movements who have shaped the world of Bloomsbury and beyond. 

Beginning and ending at the Goodenough Club, visit the Foundling 

Museum, the Brunswick, Russell Square, Gordon Square, Gower Street, 

and Queen Square and learn about such movements as the Bloomsbury 

Group, the Pre-Raphaelites, the Great Ormond Street Hospital, and the 

Foundling Hospital. 

 

Dickens, Disraeli and Friends: 

Besides Dickens and Disraeli, this tour showcases mariner and 

philanthropist Thomas Coram, musician and composer George Frederick 

Handel, and writer Anthony Trollope. From The Goodenough Club, we 

walk past the footpath next to Coram’s Fields and stop in front of the statue 

of Thomas Coram at The Foundling Museum. Then, we head back to 

Mecklenburgh Square, walk down Doughty Street until we reach 

Theobald’s Road. From there, we go to Great James Street, Great Ormond 

Street and finally to Queen Square. 

 

---

3 

 

Blue Plaques of Bloomsbury: 

Many diverse and influential people have lived in Bloomsbury throughout 

history. In this walk we will visit the houses that were once their homes. 

From so-called Father of the Republic of China, Sun Yat Sen; the Nobel 

Prize winner, Russell Bertrand; the inventor of the marine chronometer,  

John Harrison; to the British spy Yeo Thomas, awarded the George Cross 

and dubbed the ‘real-life James Bond,’ you will not be left indifferent. We 

will walk down Doughty Street towards Holborn. Then we will pass by Red 

Lion Square, Bloomsbury Square Gardens, and Queen Square to finish at 

Russell Square Tube Station. 

 

Power and Politics in Bloomsbury: 

This tour addresses the theme of power and politics in Britain and 

investigates, in particular, the tension between established structures and 

new ideas and movements. The walk begins with an investigation of the role 

and influence of the 5th Duke of Bedford and the Russell family in 

Bloomsbury and continues by exploring how established structures and 

thinking were challenged over time. In particular, the contributions made by 

the radical late eighteenth century politician Charles James Fox, and 

Mahatma Gandhi are examined in this respect. The walk leads from Russell 

Square and Bedford Way to Bloomsbury Square and Tavistock Square. 

 

Architecture in Bloomsbury: 

This walking tour begins with an architectural overview of Goodenough 

College and its architect, Sir Herbert Baker. After discussing the 

architecture surrounding Mecklenburgh Square, the walk will continue past 

the Foundling Museum, the Brunswick Centre, Hotel Russell and into 

Russell Square, all the while discussing architects and their associated 

architectural movements, including Art Deco and Brutalist. We will stop in 

front of the British Museum with its Greek Revival facade and then 

conclude our walking tour at Bedford Square, which is considered one of 

the best preserved Georgian squares in London.