The life of pico della mirandola

PICO DELLA MIRANDOLA 

-58- 

felicity  shall  be  everlasting,  therefore  he  saith.  Delectationes  in  dextra  tua  usque  in 

finem

. Delectation & joy shall be on thy right hand for ever: he saith on thy right hand 

because that our felicity is fulfilled in the vision and fruition of the humanity of Christ 

which  sitteth  in  heaven  on  the  right  hand  of  his  father's  majesty,  after  the  words  of 

Saint John. Hæc est tota merces, ut videamus Deum, & quem misisti Jesum Christum. 

That is all our reward that we may behold God and Jesus Christ whom thou hast sent: 

to which reward he bring us that sitteth there and prayeth for us. Amen. 

 

---

THOMAS MORE et al. 

 

-59- 

 

Pico's Twelve Rules  

 

HERE BEGIN XII RULES OF GIOVANNI PICO EARL OF MIRANDOLA 

PARTLY EXCITING PARTLY DIRECTING A MAN IN SPIRITUAL 

BATTLE.[40] 

 

Whoso to virtue esteemeth the way 

Because we must have war continual 

Against the world, the flesh, the devil, that aye 

Enforce themselves to make us bond & thrall, 

Let him remember that choose what way he shall 

Even after the world, yet must he need sustain 

Sorrow, adversity, labour, grief, and pain. 

 

THE SECOND RULE. 

 

Think in this wretched world's busy woe 

The battle more sharp & longer is I wis 

With more labour and less fruit also 

In which the end of labour labour is: 

And when the world hath left us after this 

Void of all virtue: the reward when we die 

Is nought but fire and pain perpetually. 

 

THE THIRD RULE. 

 

Consider well that folly it is and vain 

To look for heaven with pleasure and delight. 

Sith Christ our Lord and sovereign captain 

Ascended never but by manly fight 

And bitter passion, then were it no right 

That any servant, ye will yourself record, 

Should stand in better condition than his lord. 

 

THE FOURTH RULE. 

 

Think how that we not only should not grudge 

But eke be glad and joyful of this sight, 

And long therefore although we could not judge 

How that thereby redound unto us might 

---

PICO DELLA MIRANDOLA 

-60- 

Any profit, but only for delight 

To be conformed and like in some behaviour 

To Jesu Christ our blessed Lord & Saviour. 

 

As often as thou dost war and strive, 

By the resistance of any sinful motion, 

Against any of thy sensual wits five, 

Cast in thy mind as oft with good devotion 

How thou resemblest Christ: as with sour potion 

If thou pain thy taste: remember therewithal 

How Christ for thee tasted eysell[41] and gall. 

 

If thou withdraw thine hands and forbear 

The raven of any thing: remember then 

How his innocent hands nailed were. 

If thou be tempt with pride: think how that when 

He was in form of God: yet of a bond man 

He took the shap and humbled himself for thee 

To the most odious and vile death of a tree. 

 

Consider when thou art moved to be wrath 

He who that was God, and of all men the best, 

Seeing himself scorned, scourged both, 

And as a thief between .ii. thieves thrust 

With all rebuke and shame: yet from his breast 

Came never sign of wrath or of disdain, 

But patiently endured all the pain. 

 

Thus every snare and engine of the devil 

If thou this wise peruse them by and by: 

There can be none so cursed or so evil 

But to some virtue thou mayst it apply. 

For oft thou shalt: resisting valiantly 

The fiend's might and subtle fiery dart: 

Our Saviour Christ resemble in some part. 

 

THE FIFTH RULE. 

 

Remember well that we in no wise must 

Neither in the foresaid spiritual armour 

Nor any other remedy put our trust, 

But only in the virtue strength of our Saviour: 

For he it is by whose mighty power 

The world was vanquished & his prince cast out: 

Which reigned before in all the earth about. 

---

THOMAS MORE et al. 

 

-61- 

In him let us trust to overcome all evil, 

In him let us put our hope and confidence, 

To subdue the flesh and master the devil, 

To him be all honour and lowly reverence: 

Oft should we require with all our diligence 

With prayer, with tears, & lamentable plaints 

The aid of his grace and of his holy saints. 

 

THE SIXTH RULE. 

 

One sin vanquished look thou not tarry, 

But lie in await for another every hour, 

For as a wood[42] lion thee send our adversary 

Runneth about seeking whom he may devour: 

Wherefore continually upon thy tower, 

Lest he thee unpurveyed and unready catch, 

Thou must with the prophet stand & keep watch. 

 

THE .VII. RULE. 

 

Enforce thyself not only for to stand 

Unvanquished against the devil's might, 

But over that take valiantly on hand 

To vanquish him and put him unto flight: 

And that is when of the same deed thought or sight 

By which he would have thee with sin contract 

Thou takest occasion of some good virtuous act. 

 

Some time he secretly casteth in thy mind 

Some laudable deed to steer thee to to pride, 

As vain glory maketh many a man blind. 

But let humility be thy sure guide, 

Thy good work to God let it be applied, 

Think it not thine but a gift of his 

Of whose grace undoubtedly all goodness is. 

 

THE .VIII. RULE. 

 

The time of battle so put thyself in preace[43] 

As though thou shouldest after that victory 

Enjoy for ever a perpetual peace: 

For God of his goodness and liberal mercy 

May grant the gift, & eke thy proud enemy, 

---