The victimhood of Diana

 
75 
 
in January 1997, Diana announced that she would be holding a sale of her dresses that June (Snell, 
2013, p. 148) for the benefit of the National AIDS Trust (Bradford, 2007, p. 339). Diana attended 
preview parties for the sale of her clothes in both London and New York (Snell, 2013, p. 170), but to 
avoid the media circus she did not attend the auction itself, which was held on 25 June (Bradford, 
2007,  p. 353).  Nevertheless,  the  auction  of  seventy-nine  of  Diana’s dresses  proved to be  a  huge 
success, raising over two million pounds for charity (Snell, 2013, p. 175). In addition, the auction was 
a creative way to make money for a charity, as well as a powerful statement that Diana was putting 
her royal life behind her (Smith, 2007, p. 324).  
 
According  to  Snell  (2013),  in  late  May  1997,  Mohamed  Fayed,  father  of  Dodi  Fayed,  had  invited 
Diana and the boys on holiday, and Diana had accepted his offer in early June. Because that summer 
was the first summer since Diana’s divorce from Prince Charles, she wanted to give her children a 
good  holiday.  She  thought  that  the  boys  would  enjoy  themselves  in  the  company  of  the  Fayed 
children, and their need for privacy would be assured by the tight security arrangements around the 
villa (pp. 177-178). On 11 July, Diana and the boys travelled to the Fayed’s villa, the Castel Sainte 
Hélène, located at St Tropez (Bradford, 2007, pp. 360-361). However, the paparazzi arrived there 
less than a day after they did  (Smith, 2007, p. 336). Nevertheless, as long as Diana and the boys 
stayed inside the estate they would be guaranteed their privacy, but as soon as they went down to 
the private beach they became targets for the paparazzi, and, as a result, three days after her arrival, 
on  14  July,  Diana  who was  tired  of the  intrusion,  took  matters  into  her  own  hands  and  gave  an 
impromptu press conference at sea for the British press (Snell, 2013, p. 178). It was there that Diana 
was reacquainted with Mohamed Fayed’s son, Dodi Fayed, whom she had first met ten years before 
when he had played alongside Prince Charles in a polo match (Morton, 2010, p. 264). Diana and the 
boys returned to London on 20 July (Bradford, 2007, p. 363). That same evening William and Harry 
went to Balmoral, and Diana knew it would be a month before she would see them again  (Snell, 
2013,  p.  181).  The  boys  had  not  enjoyed  their  holiday  with  the  Fayed’s  and  they  had  hated  the 
publicity they had received during it (Junor, 2012, p. 105).  
 
It was during the boys’ absence that Diana began to see Dodi Fayed. On July 26, Diana flew to Paris 
for a day to see him (Bradford, 2007, p. 364), and later he invited Diana on a six-day cruise to Corsica 

---

 
76 
 
and  Sardinia  abroad  the  Fayed  yacht  Jonikal  (Snell,  2013,  p.  182).  The  cruise  began  on  31  July 
(Bradford,  2007,  p.  364).  On  2  August,  Mario  Brenna,  a  noted  photographer,  arrived  in  Sardinia 
following a tip from Diana (Snell, 2013, pp. 186-188), and just two days later, on 4 August, Brenna 
took  the  famous  “Kiss”  photos,  which  were  published  on  10  August  (Bradford,  2007,  p.  364). 
However, the press had already broken the story of their romance on August 7 (Smith, 2007, p. 346). 
On August 21, Diana joined Dodi Fayed for a second holiday on the Jonikal (Bradford, 2007, p. 367). 
However, this time, the press photographed their every move (Smith, 2007, p. 354). On 29 August, 
news filtered through that they would be leaving for Paris the following day (Bradford, 2007, p. 367), 
and on Friday, August 30, the couple left for Paris midday (Smith, 2007, p. 355). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---

 
77 
 
10  Death and funeral 
 
Diana died at the age of 36 on Sunday 31 August 1997 in Paris. Her death resulted from a high-speed 
car accident. The accident in question took place just before midnight on Saturday 30 August and 
afterwards Diana was taken to hospital, where she was later declared dead. Of the passengers in 
the vehicle, only the bodyguard, Trevor Rees-Jones, survived (Bradford, 2007, p. 372).
 
 
The chain of events that led to the fatal accident that took the life of both Diana and Dodi Fayed can 
be traced to much earlier in the day, maybe as early as the moment they arrived to Paris. Brown 
(2008)  describes  the  earlier  events  of  the  day  in  detail.  According  to  her,  Diana  and  Dodi  Fayed 
arrived at 3.20 p.m. by plane to Le Bourget Airport located near Paris and found the paparazzi were 
already waiting for them. The paparazzi followed them from the airport and because Fayed wanted 
to lose the paparazzi he ordered the driver not to take them to the Ritz as was the first plan, but to 
take them to the former home of the Duke and Duchess of Windsor in the Bois de Boulogne instead, 
after  which  they  went to  their  original destination, the  Ritz.  From there  they  made their  way to 
Fayed’s apartment on Rue Arsène-Houssaye. They did not stay there, as they easily could have, but 
instead started to make their way to dinner at Chez Benoit, chased by the paparazzi who had not 
left them alone the whole night. However, they did not go to dine at Chez Benoit, but changed their 
plans at the last minute and went back to dine at the Ritz. After dining at the hotel, they once again 
decided to leave the hotel and made their way back to the apartment they had vacated earlier, even 
though they knew that the paparazzi were waiting for them outside the hotel, ready to follow them 
wherever they decided to go (pp. 12-18). 
 
Dodi Fayed’s decision to try and avoid the paparazzi as much as possible by leaving the Ritz and 
going to his own apartment at the end of the night can be seen as the decision that came to cost 
him and Diana, as well as the driver, Henri Paul, their lives as there was no real need for them to go 
back to the apartment as they had a suite at the hotel. According to Bradford (2007), as soon as 
their  car  left  the  Ritz  the  paparazzi  started  to  chase  it,  trying  to  snap  photographs  of  the  pair.  
Because of the paparazzi chasing the car, Paul made the decision to forgo the direct route that would 

---