Electricidad y Electrónica

guardan, en lo esencial, semejanza con formas primitivas de escritura, aunque di-
fieran, naturalmente, en la velocidad, el tamaño del soporte, en la posibilidad de
transferencia de datos y en la facilidad de empleo. No sabemos si la búsqueda de
formas de registro de datos está ya alojada o no en nuestro genoma, pero sí se ob-
serva que el escribir y borrar fácilmente atrajo siempre a niños y adultos.
Diodos orgánicos emisores de luz
La electroluminiscencia de los materiales orgánicos se observó un poco antes
de 1960, en cristales de antraceno, una sustancia química compuesta por tres ani-
llos bencénicos unidos linealmente. Sin embargo, los materiales orgánicos con pro-
piedades luminosas más marcadas y útiles se inventaron, o descubrieron,
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cerca de
1990. Su empleo en aparatos electrónicos se empezó a difundir ya entrado el siglo
actual.
Las aplicaciones de mayor alcance  se relacio-
nan con la comunicación y la información, por
ejemplo en la fabricación de pantallas de compu-
tadoras y celulares. La vida media de los nuevos
oleds, aunque es bastante menor que la de los
leds inorgánicos, ya supera las cien mil horas, o
diez años, tiempo muy razonable, en compara-
ción con el que posiblemente dure el aprovecha-
miento del equipo al que pertenecen. 
Se aplican también en paneles de iluminación suave ambiental, en reemplazo
de focos de luz brillante, para que no produzcan sombras.
Los oleds permiten la construcción de pantallas de TV y monitores tan delga-
das, que se las puede colgar de la pared como si fueran cuadros. Su espesor es de
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N u e v o s   m a t e r i a l e s   y   s u s   a p l i c a c i o n e s
Tablilla  sumeria  de
2300  aC,  escrita  con
estilo sobre barro. Los
escolares, para borrar
y  empezar  un  nuevo
ejercicio, simplemen-
te amasaban el barro,
y lo alisaban. Lo mis-
mo se pretende con el
e  paper,  pero  con  la
posibilidad de transfe-
rir la información a va-
rios  miles  de  carac-
teres por segundo.
l
l
Pizarra magnética. El imán levanta partículas oscuras sumer-
gidas en un líquido blanco y espeso. Para borrar, se desliza un
imán por atrás. El juguete es una variante de uno más antiguo,
la pizarra mágica, en la que un papel manteca se adhería a un
fondo oscuro pegajoso, del que se despegaba, para borrar, con
una tirilla deslizante.
8  
A medida que avanzan la ciencia y la tecnología, es más difícil distinguir un descubrimiento de una invención. Cuando
hay muchas personas que trabajan en un campo, aumenta considerablemente la probabilidad de descubrimientos en
apariencia azarosos, pero que los planificadores y administradores de recursos esperan. Los oleds se descubrieron como
una variante de los polímeros conductores, y uno de los primeros de estos materiales lo obtuvo por casualidad un estu-
diante que trabajaba con Hideki Shirakawa, Premio Nobel de Química, del Instituto de Ciencias de Materiales de la Uni-
versidad de Tsukuba, en el Japón. El estudiante había confundido miligramos con gramos al hacer un preparado químico.
Naturalmente, el resultado de esa casualidad tuvo trascendencia gracias a que se produjo en un ambiente científico y
técnico muy desarrollado.
Molécula  de  antra-
ceno,  uno  de  los  pri-
meros  materiales  or-
gánicos de los que se
supo  que  emiten  luz
cuando  se  les  aplica
electricidad. La molé-
cula de ese hidrocar-
buro tiene catorce á-
tomos de carbono, u-
bicados en los vértices
de  los  hexágonos,  y
diez de hidrógeno, en
los vértices que no se
comparten (en griego,
ántrax  significa  car-
bón).
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Cap 18:Maquetación 1  06/10/2010  03:45 a.m.  Página 223

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menos de un centímetro, y superan en ese aspecto la delgadez de las pantallas de
cristal líquido, las de leds inorgánicos, y las rígidas de plasma. 
Esto que parece un lujo, es en realidad una necesidad, porque además de eco-
nomizar energía,
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las pantallas de oleds ahorran espacio, cada vez más escaso en
las ciudades de gran densidad de población.
Vidrios con ITO, y válvulas de luz para pixeles telescópicos
El ITO, en inglés óxido de indio y estaño, es un material conductor que se puede
aplicar en láminas tan delgadas, que resultan
transparentes. Es actualmente el material con
el que se hacen los contactos en las pantallas
de cristal líquido, en reemplazo del oro usado
primitivamente. Además de esa aplicación, se
está experimentando un tipo de pantalla for-
mada por pares de discos de aluminio muy pe-
queños, enfrentados, uno de los cuales tiene
un agujero en el medio. Los discos miden una
décima de milímetro de diámetro, y una dé-
cima de micrón de espesor.
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Esa clase de pantalla funciona con ilumi-
nación trasera. Cuando el discos de aluminio
de un pixel está sin alimentación eléctrica,
permanece plano y paralelo al espejo fijo; en-
tonces la luz que pasa al otro lado es nula, o
insignificante. Pero cuando se aplica una tensión eléctrica entre el disco perforado
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Esquema de rayos de
un  telescopio  de
Newton. La luz de la
estrella incide en un
espejo  cóncavo  que
la desvía; la luz se re-
fleja  en  un  espejo
plano,  y  forma  una
imagen  real,  que  se
puede  ver  con  un
ocular,  que  no  está
representado. La se-
mejanza de su diseño
con el de las válvulas
de luz de espejos fle-
xibles,  sugirió,  para
éstas,  el  nombre  de
pixeles telescópicos.
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l
Panel luminoso de oled, desarrollado por la
Universidad de Michigan, visto con microscopio
electrónico. Las esferas, de cinco micrones de
diámetro, actúan como lentes que dirigen hacia
adelante la luz generada por la grilla posterior.
9  
Los oleds suministraban, a fines de 2008, 46 lúmenes por watt, y a mediados de 2009, 76 lúmenes por watt; más de la
décima parte de la máxima eficiencia luminosa teórica, que es de 683 lm/W, y comparable con la de los leds inorgánicos.
Un watt es un joule por segundo, y la definición de lumen, unidad de flujo luminoso, está en una nota al pie del capítulo 14.
10  
Para esta aplicación, esos espejos no se fabrican más delgados (lo que sería perfectamente posible), porque entonces
serían incapaces de reflejar la luz. Para que un objeto refleje, absorba o desvíe la luz, tiene que tener un espesor no
mucho menor que el de la longitud de onda de la radiación; y la longitud de onda de la luz visible está comprendida
entre los 0,38 micrones del rojo, y los 0,75 micrones del violeta.
 
Sustrato 
 de vidrio 
Capa de ITO 
Espejo 
fijo 
Espejo flexible 
Ventajas  comparati-
vas  entre  leds  y
oleds. $: baratura;  V:
vida; T: velocidad de
respuesta; A: ángulo
de  visión,  C:  con-
traste; E: delgadez; P:
liviandad; W: econo-
mía de energía; R: re-
solución.
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