Violence and the Supernatural The fictional World of Rifts®

to his  banner  by paying them  generously with  spoils taken  from 
small Coalition villages, raided military depots,  and other  acts  of 
banditry.  Attracted  by  promises  of loot,  Juicers  and  other  des­
peradoes,  including  Crazies,  'Borgs,  Headhunters,  a  renegade 
mutant  Dog  Pack,  D-Bees  and  even  some  normal  humans  all 
joined the growing band. 
The  Coalition  has  depicted  the  JAL  as  "terrorists"  and  "in­
sane murderers," depending  on which propaganda message  one 
is  listening to at the  time.  Although the JAL try to avoid injuring 
and  killing  the  innocent  (Coalition  Soldiers  are  not  considered 
"innocent"),  their  crimes  have  been  greatly  exaggerated  and 
common  people  live  in  fear  of the  day  the  band  of murderous 
Juicers will descend upon their towns or villages. 
The  Grim Reapers 
Surrender to Death, and Live Forever. 
- Graffiti found on slum walls across North America. 
The  first  rumors  and  tales  about  this  mysterious  and  feared 
cult started  appearing during the 80' s  P.A., at such Juicer havens 
as Ishpeming, Los Alamo and  Kingsdale. The rumors spoke of a 
cult of Juicers  who  worshipped  Death  itself.  Some of the wilder 
tales  claimed that some Juicers  had attained immortality by  un­
dergoing  a  dark  magical  ritual.  Although  these  stories  were 
never as widely believed  as the Prometheus Treatment (for one, 
they  didn't have  the  Coalition  States '  propaganda machine  sup-
95 
For the  last few years,  the  JAL  has  conducted operations  in 
small, highly mobile bands of 6-20 people, darting in and out of 
the Coalition' s  territories  and taking  refuge  in the  western  wil­
derness. Most raids have occurred in the Missouri area, although 
the  more  daring  bands  venture  as  far  as  Iowa  and  a  few  have 
even made  it as far as  Chi-Town.  Coalition patrols have always 
managed to kill or capture raiders who penetrated into Chi-Town 
territory  before  they  could  do  much  damage.  It  has  become the 
unofficial  CS policy to  terminate  all JAL groups  whenever they 
are encountered. 
Note: 
The aftermath of the Prometheus incident would have a 
profound  influence  on  the  JAL;  see  the 
Uprising  section 
for 
more details. 
porting them), they have remained a persistent story for over two 
decades.  Dozens,  perhaps hundreds  of Juicers try every  year  to 
make contact with the 
Grim Reapers 
and find out if the rumors 
of professed  immortality  are  true.  Most  of these  Juicers  are  in 
their fifth  or  sixth  year  of  service  and  feel  death  approaching. 
These  desperate  men  and  women  are  ready  to  do  anything  to 
forestall their impending doom. 
Juicers who desire to join the cult must venture  into  the worst 
slums  of Juicer  frequented  cities  and try to  find  somebody  who 
knows  something  about  the  Grim  Reapers.  Most  of them  (the 
lucky ones) find nothing, or are deceived by con-men, slavers, or 
fanatical  cultists  who  have  no  direct  connection  with  the  real 
Grim Reapers.  The unlucky few who  succeed  are met one night 
by  a  group  of  cloaked  men,  hiding  their  faces  beneath  skull 
masks. What happens afterward is a mystery. 
A  Juicer mercenary  called Ramon  Doodles  tried  to  infiltrate 
the  organization.  He  was  found  in an  alley  in Ishpeming, horri­
bly  mutilated,  but  miraculously  still  alive.  Mortally  wounded, 
his  last  whispered  words  to  the  soldiers  who  found  him  is  the 
only  information  people  have  about the  Grim  Reapers.  Accord­
ing  to  the  soldiers' s  account,  Ramon  said  the  cultists  practiced 
human sacrifices and worse in hidden catacombs outside several 
cities.  He  insisted  that  their numbers  were  in  the  hundreds  and 
that they were evil incarnate.  They worshipped Death itself,  and 
from the descriptions he gave of statues and drawings, some oc­
cult  scholars  believe  their  "deity"  is none  other  than  the  fear­
some  leader  of  the  Four  Horsemen  of  Apocalypse !  Ramon 
warned that Juicers  who  died  in the  service of the Grim Reapers 
were raised as undead warriors  (see the Murder-Wraith Juicers). 
Monstrous mockeries of once  human Juicers answering to insane 
cult  leaders.  He  died  without telling the  soldiers the  location  of 
the catacombs. 
The  Ishpeming  authorities  took  Ramon' s   last  words  seri­
ously. Yet try as they might, they  could not locate the cult or any 
subterranean lair. After several frustrating weeks without discov­
ering  a  clue,  the  investigators  finally  decided to  close the case 
and  officially  declared  the  Grim  Reapers  to  be  a  minor  cult  of 
evil sorcerers with little or no presence in their territory. Nothing 
to  be  worried  about.  Whether thi s  official  declaration  is  true or 
not  remains  unknown.  Rumors  of  undead  Juicers  continue  to 
surface,  especially near  the Federation of Magic, Kingsdale  and 
other non-aligned cities. 

---

96 
Aramis Knight 
Necromancer, Leader of the Grim Reapers 
During the day,  Aramis Knight is known to be a kind-hearted 
herbalist  and  alchemist  in  Laramy,  a  town  associated  with  the 
city-state  of Kingsdale.  This  middle-aged human  opens  his  shop 
every  day  at  1 0:00  a.m.,  plies  minor  potions  and  medicinal 
herbal  concoctions,  and  is  considered  by  most  to  be  a  pillar  of 
the  community.  Whenever  somebody  enters  the  store,  Aramis 
walks out of the back with  a smile and a kind word.  Everybody 
speaks highly of the man and his  soothing voice. Everybody, ex­
cept for a handful of people who claim to have felt scared or un­
easy  in  his  presence.  Those tales  are  always  dismissed  as  sour 
grapes  from  people  who  envy  the  quiet  success  of  the  gentle 
herbalist. 
At night, Aramis Knight closes up his shop, goes to the back 
and  opens  a  secret passage leading to  an  ancient cavern beneath 
the town ' s  foundations. He dons a black robe and a skull-shaped 
mask,  and  descends  into the darkness. In the black depths of the 
underground  catacomb,  he  leads  a  coven  of  seven  cultists  and 
three  Murder-Wraiths  in  a dark  ceremony  dedicated to the Lord 
of Death.  Later  that  night,  he  uses  magic  to  communicate  with 
his  other  minions.  Aramis  is  the  leader  of  the  Grim  Reapers, 
pulling  the  strings  of the  cult  from  the  anonymity  of the  small 
town. 
Very few  people  outside  the  cult  have  heard Aramis '   story, 
and  of  these,  only  one  is  still  alive.  This  survivor  is 
Ishmael 
Lord, 
an Elven mystic now living in Lazlo, who thinks the man 
he  knew  as Arthur Night  is dead  and  gone.  If anybody  showed 
Ishamel  a photograph  or video  of Aramis Knight  (very  difficult 
to  do,  as the  shop  owner will  always politely refuse  to  have  his 
picture  taken),  the mystic  would  recoil  in  horror.  The  story  he 
would tell would explain a great deal. 
During  the  years  1 2 - 1 4   P.A.,  the  Chi-Town  armies  under 
Joseph  Prosek  I  (Karl  Prosek' s   father)  conducted  a  systematic 
campaign  of genocide  against  the Federation  of  Magic  (a brief 
account of the  war can  be  found in the Rifts® RPG). Thousands 
of people,  most  of them  innocent  D-Bees,  were  massacred  and 
entire towns  and  villages  were laid  waste  by  the  relentless  Chi­
Town forces.  Ishamel  and  Arthur were teenagers back then, ap­
prentices to  a mystic  who  had nothing to do with the Federation 
of Magic or their ill-advised attack on the Coalition. This did not 
save him, nor his pupils. Ishmael just barely managed to run into 
the  forest  when  a  Chi-Town  patrol  swooped  over  the  magic 
school.  Arthur,  his  teacher,  and  twenty  other  young  men  and 
women  were  taken  out into  a forest clearing, forced to  dig their 
own  graves,  and  mowed  down by  machine-guns.  From his  hid­
ing place,  the horrified Ishmael  stood  as the  lone  witness to  the 
massacre. 
The mystic remained in hiding the entire day. At nightfall, he 
walked over to  the  site  of the  mass  grave, wishing to  say  good­
bye to  his friends before  fleeing  into  the  wilderness.  As he  was 
praying over the grave, a hand clawed its way out of the freshly­
dug  mound !  Although he  was  terrified  at  first,  Ishmael  resisted 
his superstitious fear and helped pull out the survivor. 
Arthur  had  survived  that  horrible  night.  A  bullet  had  just 
grazed his head, knocking him unconscious. The young man had 
awoke  found  himself  buried  alive,  and  surrounded  by  the 
corpses of his  fellow students. It had taken him hours to claw his 
way  to  the surface.  He  emerged  a  changed  man - most  likely 

---