Zbigniew Bialas / Hasan Aslan / Mehmet Ali Icbay / Hasan Arslan

Y ld z Deveci Bozkuş 
 
 
284 
woman will only be able to demonstrate herself in this way and in contrast to being trapped in 
the role of an object, the rising into a position of a subject is at the forefront in these works. It 
is also seen that the discussions on how and for what reasons they used the palimpsest in Jane 
Eyre and Mayda novels are also included in the study (Aktokmakyan, Maral, 2009). 
 
Aktokmakyan  also  points  out  that  Dussap's  life  who  is  described  as  the  Armenian  female 
writer  in  the  Ottoman  period  in  her  work,  is  not  compatible  with  the  life  of  an  ordinary 
Armenian  woman.  She  notes  that  born  in  a  privileged  class,  Dussap  has  her  mother  Nazl  
Vahan  thank  for  this  privilege  to  a  large  extent.  She  indicates  that  Dussap  was  born  as  an 
amira girl  and had privileges unlike many Armenian women in her period. It is  emphasized 
that  she  lost  her  father  at  an  early  age  but  however  she  has  an  extremely  conscious  mother 
who  is  conscious  of  how  she  will  use  the  social  stratum,  of  which  she  is  a  member,  in  the 
education of her daughter. It is stated that Dussap's mother Nazl  Vahan has also a different 
position within 19th century intellectual life in her period and is one of the prominent feminist 
and  activist  women  of  her  period.  Akatokmakyan  emphasizes  that  Dussap's  mother  made  a 
great effort to reach to women especially in need of help as a result of the activities of women 
writers in the Empire in these issues in parallel with the developments in the press and media 
in the Ottoman Empire. It is stated that Nazl  Vahan took part in many activities especially on 
homeless children and women's education. (Aktokmakyan, Maral, 2009). 
 
According to Aktokmakyan, even though her mother is in the first place among the characters 
affecting Dussap, the fact that her mother deliberately helped her to attend meetings related to 
the  intellectual  debates  has  had  a  significant  impact  on  the  process  of  Dussap's  becoming  a 
feminist  writer.  Before  entering  the  literary  scene  with  Mayda  the  first  Armenian  novel  in 
1883, Dussap became a member of School-loving Armenian Women’s Association in 1879. 
Married to Paul Dussap a French musician (Baydar, Evren Kutlay, 2010), Dussap was aware 
of  the  problems  to  be  caused  by  getting  married  to  an  Armenian  who  has  a  dominant 
patriarchal structure. Therefore, her marriage with a French musician provided an opportunity 
to  come  in  contact  with  French  intellectual  class  similarly  to  the  contact  with  Armenian 
intellectual  class  provided  by  her  mother  for  herself.  For  this  reason,  Aktokmakyan 
emphasizes  that  Paul  Dussap,  as  a  "right  and  good  spouse",  also  affected  the  writer's  life 
positively as much as the impact of an intellectual and conscious mother on Dussap's life. She 
states  that  especially  her  husband  supported  and  encouraged  Srpuhi  Dussap  to  write  her 
wishes  and  thoughts.  This  support  is  also  stated  in  the  preface  to  the  work  entitled  Mayda 
(Aktokmakyan, Maral, 2009). 
 
According to Aktokmakyan who stated that a third character, except her mother and husband, 
has also had a significant impact on Dussap's growth as a writer, this third person played an 
important role in the education of not only Dussap but also many  Armenian girls within his 
period.  Lived  in  19th  century,  Mgrdich  Beshiktashliyan  (Hacikyan,  A.  J.,  Basmajian,  G., 
Franchuk,  E.  S.,  &  Ouzounian,  N.  2002.)  engaged  in  important  activities  especially  on 
introducing  Europe  and  French  literature  to  the  Armenian  society  (Straussi,  Johann,  2003, 
Rowe, V., 2003). According to Aktokmakyan, the most important impact of Beşiktaşl yan on 
Dussap  was  related  to  the  formation  of  Dussap's  consciousness  associated  with  her  ethnic 
language, culture and society. Maintained her life with admiration of the Western literary and 
cultural  life  for  years,  Dussap  thus  became  interested  in  her  ethnic,  cultural  and  literary 
thought system. According to Aktokmakyan, Dussap was also impressed by the romanticism 
of Beşiktaşl yan as much as impressed by European novelists Goethe and Rousseau. 
 

---

285
 
An Important Armenian Female Writer Prominent in the Ottoman Period 
 
 
It is seen that it is frequently emphasized by the researchers that her mother, master M g rdiç 
Beşiktaşl yan and French husband Paul Dussap have had a serious impact on the growth of 
Dussap as a writer. It is noted that married to French musician Paul Dussap in 1869, Srpuhi 
Dussap  was  impressed  by  the  meetings  held  with  her  husband  in  which  the  Armenian  and 
French  intellectuals  were  hosted  and  therefore,  she  also  attached  great  importance  on  their 
children's education. (Tüfekçi, Elif Benan, 2016). 
 
Taken an active role in establishment of "School-loving Armenian Women’s Association" in 
1879, Dussap became the president of the said Association after a while. The writer continued 
her activities related to the education in "School-loving Armenian Women’s Association ", an 
association  in  which  the  women  received  education  to  serve  as  teachers  in  Armenian  girls 
schools located outside Istanbul. 
  
Dussap's Works 
Some steps were taken for paving the way for women's participation in social life specially in 
Constitutional period in the Ottoman Empire period, but they were not at the expected level. 
However, this formed some little differences for the ethnic groups living in the Empire. The 
dominant  influence  of  French  culture  is  undisputedly  in  the  foreground  in  the  activities 
carried  out  especially  by  Armenian  intellectuals  before  and  during  the  Constitutional 
Monarchy.  When  considered  from  this  point  of  view,  French  literature  has  had  a  serious 
impact  on  ethnic  groups  in  the  Empire  in  the  field  of  literature  as  in  the  modernization  and 
many  other  fields.  The  fact  that  Dussap  is  the  first  Armenian  female  novelist  and  writes 
essays,  articles  and novels  is  highly important  step in  this  respect.  The patriarchal  system  is 
dominant in the period Dussap lived, and according to Dussap, the freedom of women will be 
able  to  be  achieved  only  if  the  actions  are  taken  independently  of  the  rules  of  the  said 
patriarchal system. (Dussap, Srpuhi, 1882, Ekmekçioğlu, Lerna-Bilal, 2010). 
 
As is seen, according to Dussap, the "equality and freedom" will be able to be achieved in real 
terms with the elimination of inequalities between women and men in every division in life. 
While calling out to women in her works, Dussap states that working is the only means that 
will  make  them  strong  and  expresses  her  belief  that  by  working  enough,  women  can  break 
down the prejudices  about  them, with the expressions that "Women, work! Work so that all 
prejudices are smashed to bits under your feet. Stand up and do not feel ashamed. This is the 
call of humanity." (Akkent, 2012). 
 
Dussap  also  wrote  articles  in  various  newspapers  in  Istanbul  and  Izmir  in  addition  to  her 
novels.  Again  referring  to  women's  economic  and  social  freedom  in  her  works  in  question, 
Dussap  indicated  that  the  emancipation  of  women  is  parallel  to  the  economic  and  social 
freedom  (Akkent,  2012).  Dussap  bears  a  female  identity  that  came  to  the  forefront  with  her 
activities  in  the  cultural  fields  in  addition  to  her  novels.  For  example,  it  is  known  that  she 
organized  an  exhibition  of  Armenian  painters  with  the  support  funds  obtained  from  various 
banks in 1882 and participated in such organizations (Arnavoudian, 1963, “Why we should 
read...”, 2003). 
 

---