110 To Promote and Foster Public-Private Partnerships The Slovenian Science Foundation in brief

---

110

To Promote and 

Foster Public-Private 

Partnerships

The Slovenian Science 

Foundation in brief 

The Slovenian Science Foundation was 

established in 1994 by the Government 

of the Republic of Slovenia and 16 other 

and  social  development  of  Slovenia. 

The  SSF  is  an  independent,  non-

profit institution. It acts as a catalyser, 

mediator  and  promoter  of  science. 

It  encourages  the  implementation  of 

its  own  science  policy  by  fostering 

development  of  human  resources  in 

scientific,  research  and  technological 

fields  by  raising  the  level  of  intensity 

of research and development, applied 

technology  and  business  activity  and 

by  implementing  a  knowledge-based 

society in Slovenia. 

Trade  and  industrial  enterprises  have 

been  part  of  the  group  of  founders 

since  the  first  year  of  operation  as 

faithful  donors  to  the  Foundation.  In 

the  following  years,  new  businesses 

and  individuals  have  joined  in  a 

single  common  purpose:  to  foster 

and  promote  science,  research  and 

education.  The  Foundation  strives  for 

partnerships  with  the  public  sector. 

For the transition of Slovenian society 

into  a  knowledge-based  society,  the 

Foundation is devoted to implementing 

projects  and  programmes  whose 

results help achieve this goal.   

By Edvard Kobal

The future of Slovenia, as with other Member States of the European Union, 

resides in the transition from an existing society into a knowledge-based 

society. Education and research play a key role in this change. Independent 

investments into education and research are of strategic importance for devel-

oping the quality of human resources and for creating new knowledge, and 

with that knowledge, new products and services in the global market. 

The Slovenian Science Foundation, the central national foundation that fos-

ters and promotes science in Slovenia, is aware of its future responsibility – it 

finds in its work a challenge to provide an environment for high-level science 

in Slovenia as well as in Europe and the global environment. 

founders,  including  some  of  the  most 

prominent  Slovenian  organisations 

in  research,  education,  business, 

finance  and  the  media,  to  provide 

the  needed  stimulus  and  financial 

support  to  the  scientific,  economic 

In May 2004 the 

SSF celebrated 

the 10th an-

niversary of its 

founding.

---

111

Three thematic areas: 

aims and actions

1. Independent investments 

in people

The SSF has developed several finan-

cial  schemes  for  collecting  financial 

resources and allocating independent 

grants to support the personal devel-

opment and recognition of Slovenian 

researchers in the international com-

munity. 

The  SSF  has  named  various  funds,  in 

the  framework  of  which  fundraising 

has been  ongoing and grants allocat-

ed,  after  great  Slovenian  thinkers  and 

researchers:  Herman  Potočnik  Noor-

dung (fund for natural and engineering 

sciences),  Fran  Miklošič  (humanities), 

Martin Pegij (Pegius) (social sciences), 

Mark  Geberc  (medical  sciences)  and 

Ivan  Regen  (life  and  environmental 

sciences).  

The  SSF  awards  independent  grants 

for  scientific  training,  for  active  par-

ticipation  in  scientific  events,  for  the 

organisation  of  international  science 

events  in  Slovenia,  and  for  publishing 

scientific  or  popular  science  publica-

tions (the beneficiaries of which are ex-

isting researchers). The SSF also awards 

Co-founders of the SSF 

•  Government of the Republic of Slo-

venia

•  Slovenian Academy of Sciences and 

Arts

•  University of Ljubljana

•  University of Maribor

•  Jožef Stefan Institute, Ljubljana

•  National Institute of Chemistry, Lju-

bljana

•  Krka, d.d., Novo Mesto

•  Lek, d.d., Ljubljana (a Sandoz com-

pany)

•  Gorenje, d.d., Velenje

•  Mercator, d.d., Ljubljana 

•  Petrol, d.d., Ljubljana

•  SKB Banka, d.d., Ljubljana (Societe 

Generale Group) 

•  Nova Ljubljanska Banka, d.d., Lju-

bljana

•  RTV Slovenia, Ljubljana

•  Delo, d.d., Ljubljana 

•  Gospodarksi Vestnik, d.d., Ljubljana 

(GV Group, d.d.)

•  Open Society Institute − Slovenia, 

Ljubljana

grants for education (for the benefit of 

undergraduate and graduate students) 

at Slovenian and foreign universities. 

2. Slovenian science in the 

European and global envi-

ronment 

The SSF strives to promote Slovenian 

science  in  the  European  context  and 

to  foster  a  process  of  Europeanisa-

tion  to  give  Slovenian  researchers  a 

sufficient  level  of  compatibility  with 

researchers from the European Union 

and Europe in general. It also encour-

ages  co-operation  with  researchers 

from non-European countries. 

The  SSF,  with  the  help  of  the  initiative 

called  “Partnership  2020”,  acquires 

donations from different sources, espe-

cially from industrial/trade corporations 

and organisations in research and higher 

education, to support the participation 

of  Slovenian  researchers  in  framework 

programmes  and  pan-European  re-

search projects and programmes (Euro-

pean Science Foundation). 

With  the  help  of  independent  funds, 

the SSF encourages and fosters the co-

operation of Slovenian researchers with 

researchers  from  non-European  coun-

Donors are 

strongly pro-

moted by the 

SSF every year.

The Slovenian Science Foundation

---

112

tries,  mainly  from  those  with  signed 

memorandums of understanding. 

3.Dialogue

The  SSF  strives  to  intensify  commu-

nication  and  to  establish  permanent 

dialogue  between  researchers,  in-

novators,  science  managers  and  the 

general public. 

The SSF began with the organisation of 

the annual Slovenian Science Festival the 

year the Foundation was established, and 

with the organisation of the annual Con-

ference for the Enhancement of Techno-

logical Development in 1995. In 2001 the 

latter was renamed the Noordung Forum 

(after Herman Potočnik Noordung, 1892-

1929, the great visionary and pioneer in 

researching  the  possibility  of  extrater-

restrial life). 

To  advance  the  ability  of  Slovenian 

researchers  for  communication,  the 

SSF  introduced  science  communica-

tion workshops in 2003 that have been 

implemented  by  top-level  Slovenian 

researchers and journalists. 

Since 2003, the SSF has been awarding 

the  Prometheus  in  Science  Award  for 

Excellence in Science Communication. 

As  of  the  end  of  2005,  the  prize  had 

been awarded to the group of journal-

ists responsible for the science supple-

ment  of  the  newspaper  Delo  (2003), 

Marijan Prosen (2004), Dr Sandi Sitar, 

Dr  Bojan  Sedmak,  Dr  Miha  Jeršek, 

Kvarkadabra/Society  for  Explaining 

Science,  and  the  Annales  Publishing 

House in Koper (2005). 

Key competencies of 

the Slovenian Science 

Foundation are:

1.  Co-ordinating  larger  projects  (e.g. 

funded  by  European  Commission, 

United  Nations  Development  Pro-

gramme).

2.  Developing and managing national 

schemes for financial support.

3.  Planning  and  implementing  pro-

grammes  for  training  scientists 

(e.g.  science  communication 

workshops,  project  writing  work-

shops…).

4.  Publishing activities (in its own pub-

lications).

5.  Organising  scientific  meetings  of 

national,  European  and  global  im-

portance and dimension.

6.  Planning and implementing the na-

tional  science  festival  since  1994, 

which  is  financed  by  the  Ministry 

of  Higher  Education,  Science  and 

Technology of the Republic of Slo-

venia. 

The SSF is the member of the European 

Science  Foundation,  European  Foun-

dation  Centre  and  European  Science 

Events Association.

The  SSF  is  implementing  the  National 

Scholarship  Programme  of  the  World 

Federation  of  Scientists  in  Slovenia.  It 

also  co-operates  with  the  United  Na-

tions,  particularly  UNESCO  and  the 

UNDP.  In  collaboration  with  similar 

organisations  it  promotes  science  in 

Central,  South  and  South-Eastern  Eu-

rope, as well as on other continents. 

Attention  is  given  to  establishing  and 

maintaining public-private partnerships 

in science and innovation 

The  SSF  is  the  result  of  the  interests 

and needs of the Slovenian public and 

private  sectors  to  jointly  make  invest-

ments  in  science.  Consequently,  it  is 

understandable  for  the  Foundation  to 

promote  and  foster  mainly  public-pri-

vate  partnerships.  These  partnerships 

enable investments that help to surpass 

the role that science has had in Slovenia 

for  several  decades.  They  also  enable 

the  gradual  integration  of  members  of 

the Slovenian scientific community into 

the  European  context  (e.g.  framework 

programmes  of  the  European  Union, 

European Science Foundation). 

With the aim of successfully promoting 

public-private  partnerships  in  science, 

the  SSF  is  developing  communication 

strategies that will enable synchronized 

communication  with  strategic  public 

entities. This type of communication is 

necessary since the Foundation is striv-

ing  to  establish  public-private  partner-

ships in science as an important source 

The SSF began 

organising 

the annual 

Slovenian 

Science 

Festival the 

year it was 

founded.

---

113

of  support  for  developing  human 

resources  in  the  scientific  research 

area, for excellent alternative research 

projects, for the Europeanisation of Slo-

venian  science,  and  for  the  Slovenian 

“Science and Society” programme. 

The  private  sector  (business  corpora-

tions, citizens) is becoming a more and 

more  active  and  important  partner  in 

the framework of public-private partner-

ships  in  science.  The  representatives 

of  businesses  and  citizens  participate 

in  the  creation  and  development  of 

policies,  strategic  goals  and  financial 

schemes.  Organisations  and  citizens 

involved  in  politics  are  also  respon-

sible for providing the needed financial 

means for independent investments. 

The  SSF  fosters  the  development  and 

functioning  of  lasting  partnerships 

between  researchers  that  are  mainly 

financed  from  the  state  budget  and 

from  businesses.  In  the  establishment 

and  operation  of  these  partnerships, 

the SSF recognises the future prevailing 

form of co-operation between the users 

and implementers of research. The SSF 

also  realises  that  trust  and  solidarity  in 

interpersonal and inter-institutional rela-

tions are the result of the exchange of 

ideas, mutual identification of problems 

and finding optimal solutions.

The SSF has the goal of developing per-

manent  partnerships  between  indus-

trial corporations and schools (primary 

and secondary) with the aim of discov-

ering  and  developing  the  capabilities 

of young people for later professional 

work  in  research  and  development  in 

the industrial sector and providing ad-

ditional  training  of  teachers  to  enable 

successful  implementation  of  school 

curricula  and  mentoring  when  intro-

ducing students to research work. 

Such  partnerships  can  enhance 

the  motivation  of  young  people  for 

studying  the  natural  sciences  and 

contemporary technologies. They also 

encourage teachers to take additional 

training and mentoring, and to promote 

a  better  understanding  of  the  role  of 

science,  technology  and  industry  by 

teachers and students. 

To  strengthen  public-private  partner-

ships  in  science  in  Slovenia,  it  is  par-

ticularly  important  to  have  good  co-

operation between the SSF’s founders 

and  the  media.  It  is  also  important  to 

co-operate with media organizations in 

the form of public campaigns that aim 

to educate people on the importance 

of  science  in  society.  Public-private 

partnerships, together with the media, 

promote and foster the developmental 

role  of  science  in  Slovenian  society; 

the SSF therefore organizes roundtable 

discussions, presents examples of best 

practices,  and  encourages  businesses 

and citizens to join partnerships.

In the first years of the 21st century, the 

SSF,  in  co-operation  with  the  media, 

has supported and fostered the presen-

tation of key Slovenian researchers, de-

velopers and innovators. Together with 

journalists,  it  has  enabled  the  presen-

tation  of  their  achievements  (as  well 

as  reasoning)  in  the  form  of  articles 

and  published  roundtable  summaries. 

Hence, the SSF, along with the media, 

gave researchers and innovators the at-

tention they merited. At the same time, 

it  subtly  raised  the  interest  level  of 

readers of specialised newspapers and 

magazines  in  issues  close  to  science, 

key technologies and capital, as well as 

the connections among them. 

In  the  period  2003-2005,  the  SSF,  in 

co-operation  with  the  first  Slovenian 

business  newspaper  Finance,  organ-

ised several roundtables and published 

articles  about  them  in  the  monthly 

supplement “Science with a Vision”: 

•  25  November  2003:  on  university 

incubators; 

•  30  April  2004:  on  the  future  of 

Slovenia in industrial products and 

services; 

•  11 October 2004: on the types and 

extent of help that Slovenian inno-

vators need; 

•  13  June  2005:  on  public•private 

partnerships in science and innova-

tion; 

•  14  November  2005:  on  presenting 

research achievements to the public.

In October the 

SSF organised 

the interna-

tional round 

table “Women 

in Science: the 

connecting and 

discriminating 

role of sci-

ence.”

The Slovenian Science Foundation