Element was named for Enrico Fermi, who built the first man-made nuclear reactor. 255 Fm was the first isotope identified. Fermium is the heaviest element that can be formed by neutron

---

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fermium does not occur naturally in the Earth’s crust. It was first identified in December 1952 

by American scientists from the Argonne National Laboratory near Chicago, Illinois, the Los 

Alamos National Laboratory in Los Alamos, New Mexico, and The University of California 

Laboratory in Berkeley, California in the debris of thermonuclear weapons (Figure 1). The 

element

 was named for Enrico Fermi, who built the first man-made nuclear reactor. 

255

Fm was 

the first isotope identified. Fermium is the heaviest element that can be formed by 

neutron

 

bombardment of lighter elements and is thus the heaviest element that can be synthesized in 

macroscopic quantities [640-642]. 

Fermium is of interest in particle physics research, but it has no commercial applications. 

253

Fm was one of the 

decay products

 used to confirm synthesis of copernicium in a particle 

accelerator experiment [640-642]. 

 

Stable 

isotope 

Relative 

atomic mass 

Mole 

fraction 

(none) 

 

 

 

---

 

 

Fig. 1: The first successful hydrogen bomb test (Ivy-Mike) in 1952 produced 

255

Fm, which was 

the first fermium isotope detected. (Photo Source: National Nuclear Security Administration / 

Nevada Site Office) [643]. 

 

 

 

---

Glossary 

 

atomic number (Z) – The number of protons in the nucleus of an atom. 

 

decay product – (daughter product), any nuclide produced by a specified radionuclide (parent) 

in a decay chain. 

[return]

 

 

electron – elementary particle of matter with a negative electric charge and a rest mass of about 

9.109 × 10

–31

 kg. 

 

element (chemical element) – a species of atoms; all atoms with the same number of protons in 

the atomic nucleus. A pure chemical substance composed of atoms with the same number of 

protons in the atomic nucleus [703]. 

[return]

 

 

neutron – an elementary particle with no net charge and a rest mass of about 1.675 × 10

–27

 kg, 

slightly more than that of the proton. All atoms contain neutrons in their nucleus except for 

protium (

1

H). 

[return]

 

 

proton – an elementary particle having a rest mass of about 1.673 × 10

–27

 kg, slightly less than 

that of a neutron, and a positive electric charge equal and opposite to that of the electron. The 

number of protons in the nucleus of an atom is the atomic number. 

 

radionuclide – a nuclide that is radioactive [703]. 

 

 

References 

 

640. 

B. L.-L. B. N. Laboratory. The Search for “Heavy” Elements. Berkeley Lab- Lawrence 

Berkeley National Laboratory 2014 Feb. 25. 

http://www.lbl.gov/abc/wallchart/chapters/08/0.html

 

641. 

Nobelprize.org. Enrico Fermi - Biographical. Nobel Media AB. 2014 Feb. 25. 

http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1938/fermi-bio.html

 

642. 

L. A. N. Laboratory. Periodic Table of Elements: LANL- Fermium. Los Alamos National 

Laboratory. 2014 Feb. 25. 

http://periodic.lanl.gov/100.shtml

 

643. 

N. N. S. A. N. S. Office. IVY-52-05- Operation Ivy, Mike Shot, 10/31/52. National 

Nuclear Security Administration / Nevada Site Office. 2014 Feb. 25. 

http://www.nv.doe.gov/library/photos/photodetails.aspx?ID=750

 

703. 

I. U. o. P. a. A. Chemistry. Compendium of Chemical Terminology, 2nd ed. (the "Gold 

Book"). Blackwell Scientific Publications, Oxford (1997).