Herbert A. Hauptman (1917-2011)



Yüklə 20,83 Kb.
Pdf görüntüsü
tarix25.05.2018
ölçüsü20,83 Kb.
#45703


obituary

Acta Cryst. (2012). A68, 305–306

doi:10.1107/S0108767312004011

305


Acta Crystallographica Section A

Foundations of

Crystallography

ISSN 0108-7673

Herbert A. Hauptman (1917–2011)

Herbert Aaron Hauptman, an American mathematician and crystallographer, died on 23

October 2011 at the age of 94. He was a co-winner of the Nobel Prize in Chemistry in

1985 for developing mathematical methods for deducing the molecular structures of

chemical compounds.

Herb was born in New York City, the oldest of three sons of Israel Hauptman – a

printer – and Leah (Rosenfeld) Hauptman, who was a sales clerk in the ladies’ hat

department of a prominent New York City department store. He credited his parents for

playing an integral role in his development as a scientist; they gave him the choice to

study whatever he wanted. In his Nobel autobiography, he said, ‘My interest in most areas

of science and mathematics began at an early age, as soon as I had learned to read, and

continues to this day.’ He also frequently said that the beauty of the Platonic solids was an

early inspiration.

He attended Townsend Harris High School, where his interest in science and mathe-

matics was nurtured, and then went on to the City College of New York where he

graduated in 1937, earning the Belden Medal as the top student in mathematics. He also

earned a master’s degree in mathematics at Columbia University in 1939.

On a blind double date in the fall of 1940, Herb found that he preferred his friend’s

date. Displaying the same drive that later led to his professional success, he quickly acted

on his emotions and, within a matter of weeks, married his young bride, Edith Citrynell,

an educator.

Shortly after he and Edith were married, Herb joined the legions of young American

men who were sent to serve in World War II. A Navy ensign, he was stationed in the

Southwest Pacific where he was trained as a weather forecaster. He was made a

permanent ‘officer of the day’ and was responsible for responding to a variety of crises.

While he only had one day of firefighter training, he also served as a Fire Marshall in the

Philippines – an assignment that twice nearly cost him his life. His time in the war was

marred with close calls and the constant presence of death and destruction. During his

war years, he spent his rare moments of spare time studying calculus (he brought the

book with him to the South Pacific) and solving mathematical problems. His wartime

experience was a constant memory throughout his life and led him, in future years, to

Image courtesy of Michael Mandolfo.




protest actively against American involvement in other mili-

tary actions, including the Vietnam War.

In 1947, he began working at the Naval Research Labora-

tory (NRL) in Washington, DC where he remained until 1970.

During his career there, he also earned his doctorate in

mathematics from the University of Maryland in 1955.

During his time at the NRL, he became fascinated with the

problem of how to directly determine molecular structures

through the methodology of X-ray crystallography, a problem

that had daunted other scientists for decades. Along with

Jerome Karle, he co-published a solution in 1953 in a book

entitled Solution of the Phase Problem I: The Centrosymmetric

Crystal. However, for many years other scientists were skep-

tical of this work and it was largely ignored. It was finally

accepted in the 1970s and received the recognition it deserved

with the award, in 1985, of a Nobel Prize which he shared with

Karle. During the last half-century, their techniques, known as

‘direct methods’, have been used to determine the three-

dimensional structures of thousands of molecules, many of

which have had medical significance.

In 1970, Herb joined the crystallographic group of a small,

non-profit biomedical research institute, the Medical Foun-

dation of Buffalo (MFB). In 1972, he became the MFB’s

Research Director and later its President. In 1994, the MFB

was renamed the Hauptman–Woodward Medical Research

Institute (HWI) to honor him as well as Helen Woodward-

Rivas, the philanthropist who provided the seed funds for the

Institute.

Not content to retire and relax after winning the Nobel

Prize, he collaborated with his Buffalo colleagues in the 1990s

and early 2000s to develop improvements to direct methods

that permitted them to be applied successfully to much larger

molecules.

During his years in Buffalo, he also served as Professor in

the Department of Structural Biology, the Department of

Biophysical Sciences, and as Distinguished Professor in the

Department of Computer Science at the University at Buffalo.

In addition, throughout his career he was a mentor to aspiring

crystallographers around the world, teaching at many Inter-

national Union of Crystallography (IUCr) computing schools

and Erice conferences, as well as at specialized meetings

dedicated to direct methods.

A member of the American Crystallographic Association

(ACA) and the US National Academy of Sciences, Herb

received many honorary degrees from colleges and univer-

sities throughout the world as well as numerous other awards.

Recent awards included an honorary degree from the State

University of New York at the 2009 commencement of the

University at Buffalo, the Niagara Lutheran Humanitarian

award for 2009 and membership in the inaugural class of ACA

Fellows.

He continued to work daily at the HWI into his nineties on

his own new research projects as well as serving as a mentor

and teacher to younger staff members.

Herb loved to hike in the Blue Ridge Mountains of Virginia,

listen to classical music, and design and make stained glass

stellations of the Platonic solids. A permanent collection of

his beautiful artwork resides at the Institute that bears his

name.

He is survived by his wife, Edith, their daughters Barbara



Hauptman and Carol Fullerton, PhD, his brother Robert, and

many nieces and nephews.

Charles M. Weeks

Structural Biology Department,

Hauptman–Woodward Medical Research Institute,

700 Ellicott Street, Buffalo, NY 14203-1102,

USA

obituary


306

Herbert A. Hauptman



Acta Cryst. (2012). A68, 305–306

Yüklə 20,83 Kb.

Dostları ilə paylaş:




Verilənlər bazası müəlliflik hüququ ilə müdafiə olunur ©genderi.org 2024
rəhbərliyinə müraciət

    Ana səhifə