Template Journals Hipatia Press

---

 

 

 

 

Instructions for authors, subscriptions and further details:  

http://generos.hipatiapress.com 

 

 

Gendered Organizations. The Case of Italian Astrophysics  

 

Fabio Gaspani

1

   

 

1) Università degli Studi di Milano - Bicocca, Italy

 

 

Date of publication: October 25

th

, 2014 

Edition period: October 2014- February 2015 

 

 

To cite this article: Gaspani, F. (2014). Gendered Organizations. The Case 

of Italian Astrophysics. Multidisciplinary Journal of Gender Studies, 3(3), 

483-504

. 

doi: 10.4471/generos.2014.43  

 

To link this article: 

http://dx.doi.org/10.447/generos.2014.43

   

 

 

 

 

PLEASE SCROLL DOWN FOR ARTICLE  

The terms and conditions of use are related to the Open Journal System and 

to 

Creative Commons Attribution License

 

(CC-BY)

. 

---

GÉNEROS –Multidisciplinary Journal of Gender Studies Vol. 3 No. 3 

October 2014 pp. 483-508 

 

 

 

2014 Hipatia Press 

ISSN: 2014-3613 

DOI: 10.4471/generos.2014.43 

Gendered Organizations. The 

Case of Italian Astrophysics 

 

 

Fabio Gaspani 

Università  degli Studi di Milano - Bicocca 

 

 

Abstract 

Focusing on the Italian astrophysical sector, the article  summarizes the results of a 

qualitative study that explores the role played by gender in scientific organizations. 

In the workplace, social and cultural practices related to gender can be considered as 

interpretative  keys  to  investigate  the  relations  of  power  and  the  processes  of 

stratification  and  mobility.  Furthermore,  the  study  analyses  how  women-scientists 

define themselves on the basis of processes that act interactively on different levels 

and spheres of life. Only by re-defining the relationships that women and men have 

established,  both  with  the  socio-political  order  of  the  scientific  environment  and 

with the rest of everyday reality, gender equality can be achieved. 

Keywords: 

gendered organizations, gender and science, scientific careers, identity. 

---

GÉNEROS –Multidisciplinary Journal of Gender Studies Vol. 3 No. 3 

October 2014 pp. 483-504 

 

 

 

2014 Hipatia Press 

ISSN: 2014-3613 

DOI: 10.4471/generos.2014.43 

La Dimensión de Género en las 

Organizaciones. El Caso de la 

Astrofísica en Italia 

 

 

Fabio Gaspani 

Università  degli Studi di Milano - Bicocca 

 

 

Resumen 

Ubicado en el análisis del sector astrofísico italiano, el artículo resume los resultados 

de un estudio cualitativo que explora el papel jugado por la dimensión del género en 

las  organizaciones  científicas.  En  el  lugar  de  trabajo,  las  prácticas  sociales  y 

culturales relacionadas con la variable género pueden ser consideradas como claves 

interpretativas  para  investigar  tanto  las  relaciones  de  poder  como  los  procesos  de 

estratificación  y  movilidad.  Por  otra  parte,  el  estudio  analiza  cómo  las  mujeres 

científicas  se  definen  a  sí  mismas  de  acuerdo  a  procesos  que  influyen  de  forma 

interactiva  en  diferentes  niveles  y  ámbitos  de  sus  vidas.  Sólo  redefiniendo  las 

relaciones establecidas entre mujeres y hombres, tanto en el orden socio-político del 

ámbito científico como en el resto de ámbitos cotidianos, puede lograrse la igualdad 

de género. 

Palabras clave: 

organizaciones por género, género y ciencia, carreras científicas, 

identidad. 

---

Géneros – Multidisciplinary Journal of Gender Studies, 3(3)  485 

 

 

he term “scientist” was coined by William Whewell in 1834 in his 

review of the Mary Somerville’s volume “On the Connection of the 

Physical  Sciences”,  in  which  she  attempted  to  define  a  common 

identity  for  professionals  working  in  the  different  fields  of  natural 

philosophy 

(Noble,  1992)

.  However,  this  new  collective  identity  has  soon 

assumed  a  gender  connotation.  After  almost  two  centuries,  and  despite  the 

exponential  growth  of  female  participation  in  the  labour  market,  women’s 

under-representation  in  research  and  technology  is  still  significant, 

especially  in  leadership  and  decision-making  positions 

(European 

Commission, 2012)

. For this reason, over the last decades women-scientists 

have become the object of a new field of academic study called “gender and 

science”.  Scholars  involved  in  this  area  of  research  investigate  the 

inequalities  that  characterise  the  scientific  sector,  starting  from  different 

disciplines  and  according  to  various  perspectives 

(Schiebinger,  1999)

.  For 

instance, historians study the lives of women-scientists in different contexts 

and times; sociologists focus on women’s access to the scientific field and 

on  the  barriers  they  face;  cultural  critics  investigate  normative  concepts  of 

femininity  and  masculinity;  philosophers  and  historians  of  science  analyse 

the  influence  of  gender  on  the  content  and  methods  of  the sciences  and  on 

the  construction  of  scientific  knowledge 

(see  for  example  Keller,  1985; 

Harding,  1986;  Kohlstedt  &  Longino,  1997;  Schiebinger,  1999;  Kourany, 

2010)

. Some contributions by gender studies researchers have been accepted 

by  national  and  supra-national  authorities 

(European  Commission,  2002)

. 

From a policy perspective, European institutions have been among the first 

to analyse systematically women’s presence in the scientific field, in order to 

develop equal opportunities in a mainstreaming perspective  – a method that 

requires to integrate gender equality into institutions, policies, programs and 

practices 

(European Commission, 2000)

. 

Focusing  on  the  organizational  dimension,  the  present  study  addresses 

two  closely  related  topics:  the  professional  experiences  and  the  identity 

construction of women-scientists. Scientific organizations represent areas in 

which  gender  differentiations  and  inequalities  are  constructed  and 

reproduced.  There  are  different  levels  of  understanding  organizations  as 

gendered 

(Newman,  1995b)

.  The  first  concerns  gender  as  a  social  division 

within organizations and it highlights the ways in which work structures are 

T

 

---