$-Amyloid

1. Introduction 
 
The clinical features of periodontal diseases in children and adolescents differ from those 
in adults. One of the major differences is that gingivitis is commonly encountered in children 
and  that  periodontitis  is  rare  except  for  those  who  are  complicated  with  certain  types  of 
systemic  diseases.  It  is  generally  known  that  gingivitis  is  commonly  seen  in  children  and 
adolescents,  and  its  prevalence,  severity  and  extent  tends  to  increase  with  age,  beginning  in 
the  deciduous  dentition  stage  and  reaching  a  peak  during  puberty,  followed  by  a  limited 
decline  in  adolescence,  whereas  the  loss  of  periodontal  support  due  to  periodontitis  rarely 
occurs  in  the  permanent  dentition  of  teenage  populations  [1].  Other  types  of  periodontal 
diseases  include  gingival  recession,  which  is  mainly  caused  by  traumatic  occlusion.  In 
addition,  gingival  overgrowth  with  a  hereditary  background  and  with  the  association  of 
specific  medication  is  sometimes  encountered.  Furthermore,  cases  of  rapid  loss  of  gingival 
attachment  and  alveolar  bone  due  to  mechanical  injury  at  the  periodontal  sulcus,  which  is 
called ―acute periodontitis‖, are encountered. Accidentally-induced periodontitis is unique for 
infants  and  young  children,  in  which  the  materials  fitting  to  the  teeth,  such  as  small  plastic 
tubes,  are  accidentally  inserted  into  the  tooth  crown  and  cause  attachment  loss.  Cases  of 
periodontitis associated with anatomical anomalies are also encountered and presence of the 
developmental groove can be one of the possible causes.  
Periodontitis  is  generally  an  infectious  disorder  caused  by  complex  actions  of  a  small 
subset  of  periodontal  bacteria.  Since  most  of  the  species  belong  to  the  obligate  anaerobes, 
special  skills  are  required  for  isolation  of  the  organisms  from  oral  specimens.  On  the  other 
hand,  the  recent  development  of  molecular  biological  techniquesallows  for  the  rapid 
identification of the species using bacterial DNA extracted from the various types of clinical 
specimens.  
 

---

Periodontal Diseases in Children and Adolescents … 
33 
 
Figure 1. Typical features of healthy gingiva in the primary (A) and permanent (B) dentitions. 
This approach does not require the isolation of the bacteria and even a small amount of 
bacterial  DNA  enables  detection  by  the  polymerase  chain  reaction  (PCR)  technique. 
Information  regarding  the  bacterial  species  in  oral  specimens,  such  as  saliva  and  dental 
plaque,  has  been  accumulating  since  the  latter  half  of  1990s.  Such  data  has  not  only 
contributed to the analysis of the bacterial flora but also to the development of the beneficial 
methods for clinical use.  
In this chapter, the clinical features of periodontal diseases in the pediatric dentistry field 
are described, followed by the presentation of the molecular biological data obtained from our 
analysis of various clinical specimens taken from Japanese children and adolescents.