$-Amyloid

Periodontal Diseases in Children 
and Adolescents: Clinical Features 
and Molecular Biological 
Analyses 
 
 
Kazuhiko Nakano
1
, Atsuo Amano
2
 
and Takashi Ooshima
1
 
1. Department of Pediatric Dentistry,  
Division of Oral Infections and Disease Control, 
Osaka University GraduateSchool of Dentistry, 
Suita, Osaka, Japan 
2. Department of Oral Frontier Biology,  
Division of Oral Biology and Disease Control, 
Osaka University GraduateSchool of Dentistry, 
Suita, Osaka, Japan 
 
 
Abstract 
 
The clinical features of periodontal diseases in children and adolescents differ from 
those in adults. Periodontitis is extremely rare in children, except those complicated with 
certain  kinds  of  systemic  diseases,  whereas  gingivitis  is  commonly  encountered. 
Childhood  gingivitis  can  be  reversed  by  professional  mechanical  tooth  cleaning  in 
combination  with  tooth  brushing  instruction.  On  the  other  hand,gingivitis  becomes 
increasingly  prevalent  with  age  through  the  adolescent  period,  and  early  diagnosis  and 
appropriate  interventions  are  necessary  to  prevent  the  onset  of  marginal  periodontitis 
during  adolescence.  Since  most  children  with  periodontitis  possess  a  background  of 
abnormal immune responses, they have a lower likelihood of good prognosis,even though 
diligent interventions are performed. Other types of periodontal diseases include gingival 
recession,  which  is  mainly  caused  by  traumatic  occlusion,  and  gingival  overgrowth, 
which  has  a  hereditary  background  and  is  associated  with  specific  medication  such  as 
antiepilepticphenytoin.  In  addition,  cases  with  a  rapid  loss  of  gingival  attachment  and 

---

Kazuhiko Nakano, Atsuo Amano and Takashi Ooshima 
32 
alveolar  bone  due  to  mechanical  injury  at  the  periodontal  sulcus,  termed  ―acute 
periodontitis,‖ are also encountered. Furthermore, an unintentional attachment loss, when 
materials such as small plastic tubes being fitted to the teeth are inserted, is a unique type 
of  periodontitis  in  young  children.  It  should  be  noted  that  periodontitis  associated  with 
anatomical  anomalies,  which  are  derived  from  fragile  periodontal  attachment,  is  also 
encountered.  
Considering  the  etiology  of  periodontitis,  it  is  important  to  identify  periodontitis-
related  bacterial  species,  since  the  disease  is  generally  known  to  be  caused  by  specific 
bacteria.  However,  most  of  those  belong  to  the  obligate  anaerobic  group,  and  it  is 
difficult and time-consuming to isolate them. On the other hand, recent developments in 
molecular  biological  techniques  have  enabled  rapid  identification  of  species  using 
bacterial  DNA  extracted  from  various  kinds  of  clinical  specimens.  Such  approaches  do 
not require isolation of viable bacteria and even small amounts of DNA can be detected 
using PCR techniques. With such modern techniques, we have evaluated the distribution 
of periodontal bacterial species in children, changes of species in the same subjects over a 
long  interval,  combinations  of  species  simultaneously  detected,  and  mother-to-child 
transmission.  In  addition,  the  distributions  of  bacterial  species  in  children  with  Down‘s 
syndrome  and  other  developmental  disabilities  have  been  analyzed.  Our  results  have 
provided  valuable  information  regarding  bacterial  profiles  in  clinical  specimens,  which 
should lead to further beneficial methods for clinical use in the near future.