Academic module

48
Quick Punctuation Guide
1. Use full-stops only at the end of a
sentence. Begin sentences with a
capital letter. Proper nouns also
require capital letters.
2. Use commas to separate parts of a
sentence to avoid any confusion with
meaning. Additional information is
enclosed within commas.
A comma is used after most
connectives (linking words), and
usually before and after a connective
in mid-sentence. Commas separate
clauses in most conditional sentences.
3. Semi-colons are used to separate sub-
groups within lists, but more often to
join two independent clauses that are
grammatically complete but closely
related. However, in the latter case,
you can always use a full-stop instead.
4. You may use a colon if you need to
draw attention to what is to follow.
5. Use quotation marks for quotes and
titles. Apostrophes show possession
or contraction.
6. Do not use contractions in formal
writing. Use the full form instead.
7. Do not use exclamation marks in
the IELTS Writing Test, and avoid
asking questions.
8. Brackets are useful, especially for
quoting statistics in Writing Task 1,
but do not overuse.
e.g. the Eiffel Tower
the University of North London
e.g. The pollution of rivers, which is
often caused by chemical waste and
fertiliser, is causing enormous
problems for fishermen, especially
in Britain.
(The comma after 'fishermen'
ensures that 'especially' connects
with 'Britain' not 'fishermen'.)
e.g. Therefore, the use of chemicals on
farms should be better controlled.
However, even if such laws were
passed tomorrow, most rivers would
take years to recover.
e.g. Chemical waste from factories is
still drained into river systems; it is
hard to believe that this practice is
still allowed by law in some areas.
e.g. The environment is important for
the following reasons:
e.g. The Daily Express
farmers' profits
there's
e.g. don't, shouldn't, can't, it's
etc.
e.g. the total number of cars (10)

---

Writing Test Hints
... write directly on the given topic. Once you have accurately determined what the
topic and the topic question is, keep to the topic throughout the entire piece of writing.
... write for the intended reader. This means you should write your answer in a formal
academic style. For instance, if you are asked to write for a university lecturer, your
answer must be written in the formal style expected.
It is inappropriate to write in note form in the IELTS test (unless specifically requested).
It is inappropriate to use colloquial or slang words or expressions in formal writing.
Also, you should avoid using the word "thing ", or words containing the word "thing ",
such as "something" or "anything". Use more descriptive words instead.
It is not generally acceptable to use "etc." or "and so on" in formal writing. Instead,
make a list of at least 3 examples of what you wish to say, and punctuate as follows:
e.g. " ... in the water, air and soil " but " ... they sat for the test, passed, and
failed to use their qualifications. "
Note that the comma after the second last item is usually included only if there might
otherwise be an unintended confusion of meaning, as in the second example above.
... write what is expected. If the task includes the words "(write from) your own
experience", it means from the knowledge you have of a particular topic, and does not
usually mean writing about your personal experiences (unless specifically requested).
e.g. "Language-learning overseas is an extremely difficult process."
not "When I was in England, I found learning a language to be very difficult."
... write all that is requested in the task. For instance, if you are asked to give
recommendations or advice, make sure that you do. Also, avoid making statements that
are too general, too simple, and too obvious. Your answer should be written in some detail.