Ap showing the four regions of

Ameena answered our questions about the siege on the borders and the limits on exporting
and importing goods. She stressed that the population ofRojava isn't able to benefit from their
1,322 oil wells and 25 gas wells because ofthe political embargoes on the border and the
banning on exporting the fuels. Ameena told us:
“There is a huge attack on us – not only military attacks on us, but also a siege on our borders. Our first
demand is to open our borders. We are suffering from the siege because we have limited supplies. The KRG
[ofIraqi Kurdistan] only lets journalists enter and no-one else. When the KRG has trade needs, it opens
the border and takes what it needs from us, but doesn't allow us to do the same. The KRG specifies the
places where we can buy goods, but these places are usually too expensive for us. The Semalka border with
the KRG is only open for patients with severe illnesses such as cancer and kidney problems, but they won't
let more than thirty patients leave per day. We need international pressure on Turkey and the KRG to
open our borders.”
She stressed Turkey's role in undermining and trying to destroy Rojava:
“We never attack Turkey, but Turkey is always trying to attack us and our citizens. There are so many
countries which have relations with Turkey, irrespective ofthese attacks on us. Turkey is trying to fight
our experiment ofselfdetermination to make it fail. But we see it as successful. Kobanê was the first city to
achieve victories against ISIS because ofthe people's determination and resistance. The outside world
could put pressure on Turkey to lift the siege on our borders.”
We asked Ameena how international activists or organisations can support the self
determination ofRojava. She told us that one oftheir biggest obstacles is that their equipment
is too old. She said that they need improved equipment for providing necessities to survive
such as for oil, heating and bread, and also for rebuilding Kobanê. She also stated that the
weapons that they have for fighting ISIS are too old, and that Rojava is in need ofdevices to
locate bombs and mines laid by ISIS. She went on to say:
“We are fighting on behalfofthe world because ISIS is not just a dangerous force here. Stability here
means stability for the whole world. Your responsibility, and the responsibility ofthe world, is also to help
us with supplying schools and health experts. We need ambulances, doctors, medicines, and advanced
equipment for hospitals.”
Trade and Economic Body
We spoke with Siha Qaryoo, who is Syriac, and emphasised to us that Rojava is multi-religion
and multi-ethnic. She told us that the Syriac language was banned under the Assad regime.
She explained the set-up around the economy:
“In this administrative area, we have three bodies concerned with the economy: the Agriculture Body,
which is concerned with agricultural issues in the region; the Energy Body, which deals with energy issues
76
de
mo
cr
at
ic
co
nf
ed
er
al
is
m
in
ro
ja
va

---

in the region; and the Economic and Trade Body, which deals with the exporting and importing ofgoods
to and from the KRG at the Semalka border.”
On our journey into Rojava, whilst we were crossing from the KRG, we had watched truckloads
ofsheep being exported on large trucks from Cizîrê canton, whilst cement was being
imported. We asked Siha about these imports and exports. She couldn't give us a clear answer,
but stated:
“People here are poor, and they can't eat meat a lot. This is why we export a lot ofit outside. If
the KRG has a need for something, and we have it, then we export it.”
Siha emphasised the need for international solidarity:
“We have people and workers here, but we
need money to support projects, to build factories and so on. The Body cannot carry out projects because of
lack ofmoney. We have economic schemes and programmes to establish factories, but we need support to
implement them.”
Environment body
We met with Luqman Ahme, head ofthe Environment, Tourism and Antiquities body, and a
member ofthe Green Party, in Cizîrê. He told us that the role ofthe Environment Body is to
protect nature and water sources. He talked about the environmental problems that the people
ofRojava face, and unsurprisingly, a lot ofthem stem from Turkey. Luqman said:
“We suffer a lot from Turkey's policies. Seventeen rivers have been blocked by Turkish dams. The depths of
the rivers are decreasing. Turkey even built an underground dam in Ceylanpınar. The availability and
quality ofour water is directly affected by Turkey because our water comes from there. We have two rivers
that contain sewage. When water flows, schools have to close because ofthe pollution. The sewage comes
from Nusaybin. A project costing 2.5 million Syrian pounds is underway to clean a river. We know that
Turkey could continue polluting, but we can't leave it as it is. We also have information about nuclear
waste that has been dumped into the ground in Turkey.”
Another big concern ofLuqman's was the effect ofthe oil industry on the environment and on
people's health:
“There's a lot ofoil here, and it could be posing health risks to people here. One river runs alongside the oil
pipelines and the water contains high levels ofpollution. This affects the villages because, unlike in the
cities, they don't have water filters to ensure that their water is clean. The soil and ground are affected by
this pollution too, which affects agriculture and growing plants.”
We asked him whether international environmental activists can help with the problems that
they face in Rojava. He told us that they need expert groups to come to Rojava to measure
levels ofpollution in the soil, water and air, and that they need the equipment to be able to
measure the pollution. He also said that he wanted to connect with individuals or companies
who specialise in solar energy.
77
de
mo
cr
at
ic
co
nf
ed
er
al
ism
in
ro
ja
va

---