Ap showing the four regions of

shoulder. It was an unmarked car without a
number plate.”
Serdar tells us that:
“On October 6 2014 in
Gever the uprising started, like in other cities,
and lasted five days. The police wouldn't allow
people to march so there was fighting. You could
see the cloud ofteargas in the sky. The protesters
were using stones and some young people were
using Molotov cocktails. Normally the army
controls the city centre in Gever. You can see lots
ofpolice and army on the streets all the time. In
other parts ofthe city military bases are being
built. The army controls all ofthe entrance and
exits to the city. In general, during protests some
people rock the TOMAs and Akreps until they
fall. In all ofTurkey there are lots ofCCTV
cameras and during the Kobanê demonstrations
in 2014 lots ofpeople broke the cameras. People
bring sugar with them to help with the effects of
teargas.”
We ask how the response to demonstrations
in Bakur differs from the policing ofthe
Gezi protests in Istanbul. Elifresponds:
“The force here is not just police. It is also army
and [Kurdish] Hezbollah. It is more violent here.
For 21 days I stayed in Gezi but I saw nothing
like here. You can look at the numbers killed: 52
people [killed in Bakur] in just three days.”
In comparison, 11 people were killed over
almost two months during the Gezi
uprising.
During the uprising in solidarity with
Kobanê in 2014, Kurdish Hezbollah (KH)
carried out attacks in many Kurdish cities.
Eliftells us:
“When the government loses power here they give
Hezbollah weapons and tell them to go on the
streets. It was the same in the 1990s. I saw them
coming to a house close to mine with guns and
banging on the door shouting Allahu Akhbar.
They took people from the building and we didn’t
see them again.”
We ask Elifwhether she thinks that
governments like the UK should grant
export licenses for the sale ofarms to
Turkey. She responds:
“Ofcourse not. Their
licenses kill our people. Militarism supports the
system. It’s part ofthe system. We have to defend
ourselves but we are not militarists.”
Democratic confederalism
Elifand Serdar tell us how the
establishment ofan autonomous region in
Rojava (within the borders ofSyria) based
on democratic confederalism gives them
hope that one day the system established in
Rojava can be put in place in Bakur too.
Serdar explains that:
“Capitalism has more
power here in Amed than in other places in
Kurdistan. But in the Gever area it's different.
We have nearly the same system as Rojava in the
small towns. In my village, the system is like the
Rojava system. I am also in the council for
ecology in Amed and we are trying to get away
from capitalism.”
We ask what people can do from outside of
Kurdistan in solidarity with the struggle for
autonomy in Bakur. They ask us to raise
awareness ofwhat's going on in Kurdistan,
and try to force European governments not
to support Turkish military policies. They
ask us to campaign against the sale ofarms
to Turkey. Finally, they want to work
together with other anti-capitalists. Barış
says hopefully:
“It’s a big dream but maybe we
can make a big anti-capitalist union.”
104
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

LGBT struggles in BAKUR
In Turkey's general election in June
and November 2015, the People's
Democratic Party (HDP) gained seats
in the Turkish parliament. This is the
first time ever that a party that
supports Kurdish autonomy has
passed the 10% threshold required to
gain any seats. The HDP has been
speaking out in support oflesbian,
gay, bisexual and transgender
(LGBT) people. The party has a 10 per
cent quota for LGBT people when
fielding candidates.
We ask ifthe situation for LGBT
people in Bakur has changed because
ofthis. Serdar replies:
“It’s difficult. LGBT communities in
Turkey and Kurdistan have to be secret.
They would only tell close friends about
their sexuality. In cities it’s a little less
bad but we are still really oppressed by
our families. Roşın Çıçek, a gay man, was
murdered by his family in Amed in 2012.
Things are changing but really slowly
because the religious people here are
really closed minded about LGBT people.
The Kurdish movement has to do a lot of
work about these things. Members ofthe
HDP need to educate themselves and then
teach other people. It’s really brave that
LGBT people are in the HDP. Their words
are brave but they need to be more than
words.
There has been an LGBT group in Amed
for the last three years and we are
working in the Amed Ecological Council
and in the conscientious objectors
movement, as many LGBT people are
conscientious objectors. We also monitor
cases where LGBT people are killed or
violence has been committed against
them. We are starting to be more visible.
We have started to go with our LGBT flag
to both the 1st May and Newroz
celebrations.”
According to Barış, who is from
Antakya:
"We saw that there was an
LGBT movement in Amed, so Arabic
Alevis formed one in Antakya too. We
support each other.”
To findout more about LGBTI
movements in Turkey, go to
lgbtinewsturkey.com
The site has alist ofLGBTI
organisations in Turkeyandsome in
Bakur.
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r
105

---