Ap showing the four regions of

Women on the frontlines of
Kurdish struggles: An interview
with JINHAwomen's news agency
First published on 21 January 2016. There is a May 2016 update at the end ofthe
article. This interview took place before the declarations ofautonomy in various cities.
Above: JINHA journalist Asya Tekin. Photo provided by JINHA.
In 2015, Corporate Watch
visitedBakur (meaning
'North' in Kurmanji), the
Kurdish region within
Turkey's borders. We
interviewedtwo
journalists from JINHA
(Jin Haber Ajansı), an all-
women news agencymade
up ofmostlyKurdish
women, basedin Amed
(Diyarbakır in Turkish).
Our meeting with JINHA took
place just after the Turkish
election in June 2015. Since our
interviews, the Turkish state has
begun a new war on its Kurdish
population. Cities have been
attacked by the police and
military with mortars, tanks and
helicopters and every day Kurdish citizens are being murdered. People in cities across Bakur
have erected barricades in their neighbourhoods to defend themselves against the violence
and are trying to organise autonomously from the state.
For four years, JINHA journalists have been reporting the crimes ofthe Turkish state and
have suffered a great deal ofrepression. Their website has been hacked five times in these
four years and has been blocked by a state court order. Their journalists have been threatened
106
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

by the police, including death threats, and have been targeted with live ammunition while
carrying out their work as reporters. Women from the news agency have also been arrested.
On 19th December 2015, Beritan Canözer was charged with 'aiding a terrorist organisation',
while Vildan Atmaca was charged with 'defaming the President through social media and
propagandising for a terrorist organisation'. Atmaca's next hearing in court will be held
today, on 21st January, 2016. Another JINHA journalist, Rojda Oğuz, was arrested on the 8th
January 2016 and charged with 'being a member ofa terrorist organisation'. Her phone calls
were tapped by the police, and she and Beritan are in prison pending their trials.
Meanwhile, the co-Mayor (Kurdish municipalities have two mayors, one man and one
woman) ofthe municipality ofthe town ofSuruç has been arrested on various charges; one of
which is that the municipality subscribed to JİNHA. According to the news agency, the
payment for the subscription
“was considered as 'transferring money to a terror organisation'”
.
We were lucky enough to interview journalists Asya Tekin and Sarya Gözüoğlu, just two ofthe
courageous women who write for JINHA. The interviews took place before the latest assaults
by the Turkish military on Kurdish cities.
Interviewwith AsyaTekİn
Corporate Watch: Can you describe JINHA?
Asya: JINHA was founded four years ago on 8 March 2012, which was International Women's
Day. Its goal is to cover women's issues from women’s perspectives with only female
reporters. It was founded in Amed. Since then, a network ofreporters has developed all over
Kurdistan – we now have 40 staff. Legally we’re a company but we work as a women’s
collective.
It’s an agency ofmainly Kurdish women, but as it’s grown it has tried to engage more with
women’s problems around the world on a global level.
We have a website and a visual service that sends coverage from around the region to
different channels, and we also send news to a lot ofnewspapers in the region.
CW: Does JİNHA experience prejudice because it’s a women's new agency?
When it comes to our news being picked up, there's a lot ofdifficulties. Our subscribers are
made up ofthe leftist media and alternative media. Big news channels generally don’t
subscribe. Media usually presents women in a sensationalist and tabloidised way, but we
present a woman’s perspective on women’s struggles. This isn't something that readers and
107
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

viewers here are used to seeing. So we have lots ofdifficulties with subscriptions.
Our reporters also experience difficulties when they're out reporting. People say that women
can’t do war reporting and there is the assumption that the people holding the camera should
be men. There is discrimination from colleagues and every day people.
CW: Can you tell us about day to day life and the violence that you experience from the Turkish police
and the military in Kurdistan?
Daily life here makes me feel unsafe, especially as a woman reporter. As a female reporter,
every day it’s possible to be under attack. During the [2015 Turkish general] election campaign
we went to the Black Sea region. We were harassed by police and we were followed by an
unmarked car all the way to Malatya. We complained to the police, saying that we knew that it
was them, and the police seemed to accept this but wouldn't do anything about the complaint.
I don't feel safe here.
This is a country where there's a serious
struggle for women's liberation. Women like
Deniz Firat [a Kurdish female correspondent
working for Firat News Agency, killed by
Daesh in 2014] and others like her who were
murdered doing this job give inspiration and
strength to me.
I see myselfas a journalist working in a state
ofwar and I see what I do as being on the
frontlines ofthat struggle. The attacks may
have a psychological affect but not enough to
make me give up.
When you see this much injustice around you, you have to report on it. The news that you
choose to make can put you on the right side. Ofcourse, the news needs to be as objective as
possible but when you see a state that is committing so much injustice you have to report it
from the right side. In fact, as a journalist it's your responsibility to be on the side ofwhat’s
right. In an ethical and moral sense, as a person I feel a responsibility to do what's right. Of
course we’re journalists, but I am also a Kurdish woman, so I feel a responsibility for what’s
going on.
We don’t just make news about the women who resist; we make news about women who can’t
resist, who live under conditions ofnear slavery. This is our duty as women journalists. It’s
the approach ofour agency that we are on the side ofwomen and women’s freedom in every
Deniz Firat. Photo from bianet.org
108
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---