Ap showing the four regions of

convention.”
In 1994 the PKK were practising the Geneva Convention and a year later they
signed up to it officially.
ŞerifGoyi said:
“When conditions are better we can help you to leave the country, and maybe you can
go to Europe.”
In Turkey, ifa soldier is captured by the PKK, he would be seen as weak and he
wouldn’t get help from the government.
The guerillas used radios and stated:
“We have captured İbrahim,”
so that the Turkish soldiers
could hear. This was so that the military knew that I hadn’t run away.
A couple ofdays later I was taken to a camp on a mule. There was a dead guerilla, wrapped in
a blanket, who was also being carried on another mule. When we came to the guerilla camp,
close to the border - between Roboski and Uludere - we found that the military were
bombing. The guerillas were quite calm but I was panicked. We crossed the border to south
Kurdistan [Iraqi Kurdistan] and reached a guerilla camp.
When we arrived, they put me in a cave the size ofa room. I could walk a little outside, but not
very far. They wanted to check whether I was a professional soldier or whether I was on
compulsory service. Mustafa Karasu [Deputy Chairman ofthe PKK] came and told me:
“You’re
not a professional soldier.”
He told me about the PKK, why they were defending themselves, and
he explained that the state ofTurkey was colonising Kurdish land and assimilating the
Kurdish people.
During my first week in the camp, the Red Cross came and checked my leg. They wrote a
report and I wrote a letter to my family. The letter was given to my family a few months later
but they didn’t believe that it was from me. In the letter I told them to be calm, and they
thought it wasn’t my character, as I come from an aggressive, fascist town. I rang my family
months later and they didn’t believe that I was captured. We were sent to war but no-one
thought that we could be captured. They thought I was still in an operation on the mountains.
In the military, I had always experienced violence towards people. I saw people from the army
chop a guerilla's body into pieces. I vomited and they said:
“Aren’t you Turkish? Aren’t you a
man?”
Everything was based on violence.
When I was captured, I comparedthe different behaviours. We hadalways
been toldthat the PKK were terrorists andveryviolent. I startedto see that
the guerillas were talking in arespectful wayandtheyall listenedto each
other. When I first became asoldier, the militarywere heroes to me. But
when I came to the Turkish militarybase, I was treatedlike an animal.
I thought it was a personal thing between the officers and myself. But on the other hand,
when I was at the guerilla camp, they were respectful; they listened.
131
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

When I first joined the Turkish military, the more senior soldiers had asked me to wash their
underwear. I always had arguments with them. The guerillas were the opposite. The guerillas
never told me to read this or do that. They even said that I could hang a Turkish flag ifI
wanted. I observed their social lives and this comparison between the army and the guerillas
helped to transform me. For 20 years ofmy life I had been surrounded by violence.
After two months, I was told that psychologically, it wasn’t good for me to be alone. They told
me that I could join another camp with another captured soldier who had lost his eye. His
name was Mustafa Özülker, and I joined that group. The guerillas and I had political
discussions. For eight months I stayed with them in the second camp. I always talked about
Kemalism and Atatürk [Mustafa Kemal, known as Atatürk, was the founder ofthe Republic of
Turkey], and the guerillas were patient and listened to me. I wanted to impose my fascist
views on them, and wanted to change their minds. I defended Atatürk and the ideology ofthe
state.
A Turkish newspaper article was read out in the camp where the writer blamed me, saying
that I went to the guerillas voluntarily - that I wasn’t captured. They said that I'd had a
connection with the PKK before I was captured.
In December 1996, after two years and three months, I was released. I said that I didn’t want
to go back to Turkey. In those days there was a ceasefire. But the high officer ofthe PKK told
me that ifI went it could be helpful. Ifa soldier spoke out then this would create more
visibility and raise awareness about the state's violence towards Kurdish people. The Red
Cross wrote a report about me.
CW: What happened when you were released?
I was arrested when I was released. Seven other soldiers had also been captured but most of
them didn’t change their racist views, although Mustafa, who I was captured with, did change
his views. The others gave reports about me, about how I talked positively about the PKK. For
three and a halfmonths I was tortured in a military prison. They used pressurised water on
me. They put me in big barrels full ofwater. Ifthey put me in water, my skin wouldn’t be
damaged so much when they beat me. Military prisons are worse than other prisons in
Turkey. The guards slept in the same room as me. Ten to fifteen people slept in the same
room.
My case was taken to the High Court three and a halfmonths later. Because ofthe Red Cross
report, they couldn’t do anything. They had hoped to try me for being part ofa terrorist
organisation. But the Red Cross report had said that I had been captured by guerillas. The
guerillas had also announced that I was captured. My case was the first ofit's kind in Turkey,
so they didn’t know what to do. The court said I should be released but they kept me for three
and a halfweeks in a room attached to the prison, in part ofthe military complex.
132
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---