Ap showing the four regions of

Relatives ofthose killedin the massacre andtheir supporters holdademonstration
at the cemeterywhere their lovedones are buriedeveryThursday. Theyare calling
for justice over the killing oftheir lovedones.
Youcan readabout their campaign on http://barisicinaktivite.com (mainlyin
Turkish).
One ofthe many members ofthe Encü family
who was killed in the massacre. Photo by
Corporate Watch, July 2015
The culpabilityofthe US
The attack was carried out with F16 aircraft, supplied to Turkey by Lockheed
Martin. The Wall Street Journal reported at the time that the convoy was spotted
by a US Predator drone. The US passed the information on to the Turkish
military, who carried out the attack. Although the US Department ofDefence
have said that it was not their decision to carry out the attack, the US military is
clearly partly responsible for the massacre as it enabled the Turkish military to
carry out the attack through providing the location ofthe convoy. The Predator
drone is manufactured by US arms company, General Atomics.
See the Lockheed Martin company profile on p203 for more information on
Lockheed's supply ofweapons to Turkey.
Relatives visit the graves oftheir loved ones in Roboski. Photo by Corporate Watch, July 2015.

---

"Theystolemychildhood"
:
The traumaof being aKurdish child
in the 1990
S
in Turkey
This article was first published on 30 March 2016.
Turkey's latest attacks on its Kurdish population followon from decades of
repression andethnic cleansing bythe state ofTurkey, its militaryandits
police. In the 1990s, more than 3,000 villages in the Kurdish countryside
were destroyedandeffectivelywipedfrom existence. The Kurdish
population were uprootedfrom their land, andmanywere forcedto
migrate to the cities. Roughlythree million people hadto flee their homes.
Thousands ofpeople were also killedandmanydisappeared.
The aim ofburning down the villages was to assimilate the Kurdish population, in an attempt
to erase their culture, their language, and their identities.
Today, various Kurdish cities have declared themselves autonomous ofthe state, and many of
those involved in these movements for autonomy are the same people who were forced from
their villages in the 1990s, or their daughters and sons. The police and military are currently
waging a bloody war against this movement.
122

---

Previous page: Families attend a demonstation in the cemetery in Roboski to commemorate those killed in the 2011
Roboski massacre, July 2015. Photo by Corporate Watch.
Last year, Corporate Watch visited the village ofRoboski and its surrounding areas. We
interviewed Botan Şanstêrk*, who talked to us about the trauma ofbeing a Kurdish child in
the 1990s. Botan spoke quietly and emotionally to us. A lifetime ofgriefwas evident on his
face and in his voice. He also spoke to us about the Roboski massacre, which took place on 28
December 2011, when 34 Kurdish cross border traders were killed by a Turkish F-16 strike.
Botan is calling for a boycott oftourism in Turkey and for demonstrations against Turkish
Airlines.
Corporate Watch: Where were you born?
Botan: I was born in Eski [Old] Hilal in 1985. There were about 6,000 people living in Eski
Hilal at that time, and 800 houses. The nature was really green and there was lots offresh
water. The town had a revolutionary soul; it had been burnt down seven times during the
Ottoman era because the town was against Ottoman rule. In the old days, Armenians and
Assyrians also lived in this area.
CW: Can you describe your experiences ofbeing a child in the 1980s and 1990s?
We were against the system and the government saw us as an enemy. Each house had
martyrs [family members who had been killed]. They were either killed by the government or
they went to become guerillas [for the Kurdistan Worker's Party (PKK)] and had been killed by
the Turkish military. When I was a child, the military took people away all the time, even at
night. They often took people to the military base. Villagers were put into prison for three or
four years for wearing the puşi [Kurdish headscarf]. When I was 1 or 2 years old the military
took women and men to an open area ofland and they tortured the men to force them to
become rangers [a paramilitary organisation made up ofKurdish villagers, which worked
alongside the Turkish military, also known as 'village guards'].
Most ofthe badtreatment happenedin myvillage between 1992 and1994.
The mayor ofthe town went missing. Theykilledhim in acar andthen set
the car on fire. The state didit but no-one was prosecuted.
Later on, a military officer wrote a book and gave the names ofthe killers. The state killed
three ofmy relatives during this time.
When I was about 8 years old, in 1993, the military told us that they were going to demolish
our homes. I saw the army taking our furniture from our house and burning it. My mother
saw the soldiers with my school bag and told them not to burn it. They burnt it anyway, with
my school books in. When the military were leaving, they killed our animals and demolished
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r
123

---

some ofour houses. We needed to find safe places to stay, so we stayed at camps near the
village.
After the military left, the government banned food from coming to us. For eleven months
they put an embargo on our village and the school and health centre closed down. We had to
walk 5km to a school in another village - 10km per day, which was tough for someone so small.
When I was at school, I was beaten and punished by the Turkish state teachers because I
couldn't pronounce Turkish correctly.
The military came back in the spring. They put everyone in one big area. They told us that we
had to leave the village by September. They said that ifwe didn't leave, they would burn down
the village. They said,
“Ifyou are Kurdish, we will take you to the border ofIraq and you have to leave.
Ifyou say that you are Turkish you can settle down all around Turkey.”
They also said that we had to
speak Turkish, and not Kurdish, at home.
In 1994, a few thousand villagers left for South [Iraqi] Kurdistan. They went to eight different
camps. My mother’s brothers went and my brother followed later. I moved to Yeni [New] Hilal
with my parents, on the main road. We built this new village ourselves. The government
assisted us because we declared that we were Turkish. But then they cut the financial help, so
we had to sell our animals. The army moved us to Yeni Hilal because they wanted to divide us
and make us less strong. They wanted to control us and they could do this better from the new
location.
In 1995, when I was ten years old, the militarytook myfather to an army
base. Theyhung him byhis arms for fifteen days. He was the headofan
extendedfamily. Theywere trying to force him to give people’s names so
that the militarycouldforce people to become rangers [village guards]. My
father saidthat he wouldn't give anyone's name, andthat he wouldnever
become aranger. Theythreatenedto kill him. Some people voluntarily
came from the familyandgave their names so that he wouldbe released.
When I was 11 or 12 years old, my older brother refused to do military service. The military put
a landmine in our garden and my brother died. My other brother was taken to the military by
force. He had to go to İsparta for 18 months. We had to have guns in our houses to protect
ourselves. My sister was doing cleaning and she accidentally shot herself. She died at 17 years
old.
During this period, it was worst for the children because they stole our childhood. After
school time, military officers would come and teach us about how great it was to be a Turk.
They tried to brainwash us at school too.
124
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---