Ap showing the four regions of

Women's body
The Women's Body told us that they were established to represent all women's issues, and to
support all women, whether they're Kurdish, Arabic or Syriac. They stated that their objectives
are to fight all forms ofviolence against women, to construct a democratic family, to secure
jobs and opportunities for women, and to make connections with women from other
countries.
“Our most important task is to make laws to protect women's rights,”
Amina Omar, Head
ofthe Women's Body, told us. “
We have issued laws, and Kobanê canton took the same laws from
here, and so did Efrîn. The laws are not just implemented here, but for all ofRojava.”
She explained
that the three cantons have the same political administrative systems, with coordination
between the cantons, and that there are also Women's Bodies in Kobanê and Efrîn.
Amina gave us many examples ofprojects that they have undertaken over the past couple of
years. They have succeeded in:
• Creating a safe house to help abused women.
• Calculating the number ofwidowed and divorced women in order to secure all oftheir
needs; for example, medicines.
• Opening kindergartens for children.
• Opening a special needs home for children from 3-10 years old. There are currently 104
children with special needs. They stated that they had opened this home because ofrequests
from the population.
• Opening an orphanage for children suffering from the war or who have difficulties in their
families.
• Creating a psychological consultation centre to provide the families and people ofthe area
with psychological support.
“We have undertaken these projects because they are an urgent necessity,”
Amina told us.
“It is our duty
to provide women with anything they need.”
She also explained about another project – a jam
factory – which is being set up to support women economically. There are also plans for a
home for elderly people.
We asked the Women's Body about patriarchy, and whether it is still prevalent. Amina
replied:
“Since the Rojava Revolution, women have become both organised and liberated. Ofcourse, it will take a
long time to change patriarchy, and there needs to be a continual fight against it. The Assad regime
strengthened men's roles. The Kurdish men are more open-minded and they are more accepting ofideas
ofwomen's liberation because these are also the ideas oftheir leader. He is interested in the role of
women, and he believes in women's abilities.”
de
mo
cr
at
ic
co
nf
ed
er
al
is
m
in
ro
ja
va
78

---

LGBT movements in Rojava
We asked the Women's Body about the rights ofLGBT (lesbian, gay, bisexual, transgender)
people. They replied to us that they have met no LGBT people in Rojava. It seems more likely
to us that this is because LGBT people are not happy to be open about their identities in
Rojava. When we asked this question, a man in the room voiced his opinion that people in
Rojava would not accept homosexuality as it was 'against their culture'. These remarks,
along with other responses to our questions about LGBT issues while we were in Rojava,
were in stark contrast to our interviews in Bakur, where strong LGBT movements are
leading, gradually, to a change in people's mindsets, at least within the radical social
movements. However, we hope that these movements and ideas will gradually permeate
across the border to Rojava. (Please see our article,
Turkish Militarism in Bakur
, on p105 of
this book for more information about LGBT rights in Bakur).
Education Body
We were warmly welcomed by the co-heads ofthe Education Body, Samira Haj Ali and Aeed
Haj. With big smiles, they told us that they are against discrimination ofall kinds. They
explained that they are responsible for the education ofchildren from five years old. The
Women's Body is responsible for kindergartens.
“At the start ofthe Rojava revolution, we thought about how to create an education system in Cizîrê
canton and in the whole ofRojava. We are trying to change the school curriculum step by step, but we're
in a state ofwar right now. According to the social contract, everyone has the right to study the school
curriculum in their own language. This is the most important policy that we're implementing. People
now have the right to be taught in Kurdish, Arabic and Syriac. Arabs will be taught in Arabic, and
Kurds in Kurmanji. Children in the fourth grade and higher will be taught a second language as well.
Kurdish is being taught this year, and next year Arabic and Syriac will be introduced into the
curriculum. We are preparing for the next year's Syriac and Arabic curriculums.”
Samira and Aeed told us about the Mesopotamia Academy, attended by people who are over
eighteen. It has been open for roughly three years, and students can study history, languages
and sociology. There are also institutes to train teachers in Kurdish.
Unsurprisingly, Samira and Aeed stated that their greatest obstacle is the siege on the border.
Their biggest problem is that they don't have a printing press, as both Turkey and the KRG
have prohibited a large/industrial printer from being imported to Rojava. Because ofthis, the
Education Body have to use small office printers for all oftheir educational materials. They
ended the meeting by telling us what life was like before the revolution:
“Under the regime, non-Arabic languages such as Kurmanji were banned. Before the revolution we had
to live under one leader, with one language, as one people, and one flag. It was a fascist regime run by a
dictator. Everyone in Rojava should now accept the rights ofothers to live in peace, to accept each other.
We are a mosaic here.”
79
de
mo
cr
at
ic
co
nf
ed
er
al
ism
in
ro
ja
va

---