Ap showing the four regions of

living with turkish militarism in
bakur
This article first appeared on Corporate Watch on 18 December 2015. The interview
below was carried out after the June 2015 election, but before the declarations of
autonomy in Sur. It shows the repression and intimidation that the Kurdish
population faces on a daily basis, whether they are under curfew or not.
In July2015 we spoke to four young
people in Amedabout what it's like
to growup andlive in asociety
where Turkish police andmilitary
repression is ever present.
All ofthe people we interviewed had
recently moved to Amed from other parts of
Turkey and Bakur. The names ofour
interviewees have been changed at our own
discretion.
Our interviewees begin by describing what
it is like to be a student in Bakur. Hasan tells
us:
“Sometimes we make little demonstrations at the
university, and because ofthat the police take
photographs ofus. I have friends who are
socialists or communists and sometimes the
police call them on their mobile phones and
threaten them. They also pressure them by
calling their families.
The police affect our lives everywhere. For
example, when I came from my home in Gever
[Yüksekova in Turkish, a town to the east of
Amed] to university they stopped us and searched
our clothes and bags a total ofseven times on one
journey from Amed to Gever. In the city centre in
Amed there are military bases to pressure and
control people.”
People's barricades to keep out the police in Sur district ofAmed in 2015 (after we carried out our interview). Photo by
Corporate Watch, November 2015.
101

---

Eliftells us that all men with Turkish ID
cards have to do military service in the
Turkish army, unless they can afford to pay
the 15,000 Turkish lira fee to buy their way
out ofit. Many poor people in Kurdistan
cannot afford to do this. According to Elif:
"In our country you have to go to the army as a
man. Ifyou don’t go you won’t get a job, and you
won’t marry. So it puts pressure on men.”
We ask whether it is common to see military
vehicles on the street. Barış tells us that they
are on the streets all the time:
“It causes
psychological problems. Everywhere you see
armed people. It frightens us”.
Hasan says:
“When we were babies, ourmothers
said “the police are coming. Ifyou cry,
the police will come!”In other
countries mothers mightsay thata
monsteris coming. Here there is a
lullaby thatsays, “the army and police
will take yourfather”.
We are told that it is normal to see Akrep
(Scorpion) vehicles on the street, alongside
TOMA water cannons. Akreps,
manufactured by Turkish company Otokar,
are used by both the police and the military.
The TOMA is manufactured by two Turkish
companies: Nurol Makina and Katmerciler.
The engine is manufactured by Perkins, a
subsidiary ofthe US based Caterpillar
corporation.
It is common to hear the sound ofF16
planes overhead and the army uses
helicopters too. Serdar tells us that these
flights are used to put the population under
psychological pressure
:“Sometimes Kurdish
people use fireworks so that the helicopters can’t
see and have to go another way.”
However, these planes are not only used for
psychological effect. Hasan points out that
F16s are also used to attack civilians. On 28
December 2011 34 cross-border traders from
the village ofRoboski were killed after
Turkish F16s attacked them. According to
Serdar:
“Roboski is an example where they have used the
planes to bomb people. They said that the people
they attacked were terrorists but they were not
terrorists. They were only selling oil in order to
buy food.”
The F16s used by Turkey are manufactured
by US arms giant, Lockheed Martin. Turkish
Aerospace Industries (TAI) co-produced
them and provide parts and modifications
for the planes.
Serdar tells us that the use ofdrones is
common over the city ofGever. Corporate
Watch also witnessed drones being used in
residential areas in Farqîn (Silvan in
Turkish) in November 2015. Turkey uses
Heron drones manufactured by Israel
Aerospace Industries. A homegrown drone
called the Anka, manufactured by Turkish
Aerospace Industries, is also being trialled
by the Turkish Air Force. The US has
stationed Predator drones, manufactured
by the US firm General Atomics, at Turkey's
Incirlik airbase and shares intelligence from
their flights with the Turkish military.
Solidaritywith Kobanê
We ask about the Serhildan (uprising) of6
and 7 October 2014. At that time the city of
Kobanê in Rojava was under siege by Daesh.
The Turkish state was attacking Kurdish
102
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

fighters trying to cross to Kobanê to fight
Daesh and preventing supplies from
entering Kobanê. At the same time, Turkey
did not prevent Daesh fighters from
entering Syria from Turkey. The serhildan
began after President Recep Tayyip
Erdoğan announced that Kobanê was about
to fall. People came out onto the streets in
cities all over Bakur in solidarity with the
people fighting in Rojava.
Serdar tells us:
“I was in Gever at the time.
Syrian and Turkish Kurds are like family. [When
the Daesh attack on Kobanê began] the Turkish
military closed the border and didn’t let us help
people in Rojava. They thought they could stop
the revolution that had begun there. They wanted
to put people in Rojava under siege. They stopped
medicines, clothes and food, too. They closed all of
the border and we couldn’t send anything to
Rojava. [President] Erdoğan said that Kobanê
would fall.”
Barış continued:
“People thought that the
Turkish government was supporting Daesh and
other terrorist groups. So people wanted to say
that the Turkish government should help us, not
help Daesh.”
According to Elif:
“We just wanted the Turkish
government to open the borders so we could help
people in Rojava. A lot ofpeople passed into
Rojava illegally; they couldn’t stop us. A close
friend ofmine died in Rojava at Mistenûr Hill.
He had been studying his masters degree, and he
could speak four languages. He was Turkish and
Sunni, not Kurdish or Alevi. His name was
Paramaz Kızılbaş. He went to help the Rojava
revolution because he was an internationalist.
Another fighter, Ivana Hoffmann was an open
lesbian who was killed by Daesh in the Rojava
revolution.”
Ivana Hoffman was a German communist
who was killed in Rojava in 2014 while
fighting for the People's Protection Units.
We ask Elifwhat happened when
demonstrations broke out in Amed at that
time. She tells us that:
“On the 6, 7 and 8
October 2014 the police announced a curfew and
didn’t allow us to go on the streets. Because ofthis
we couldn’t buy bread. During this period they
didn’t use plastic bullets. They used real bullets. A
man was shot in front ofmy house by the police.
On the 2nd day ofthe curfew I was here in Ofis [a
neighbourhood ofAmed]. In the morning we
needed bread. My friend went to buy bread and
the police arrested him in front ofthe building
even though he was wearing just shorts and a T-
shirt and he had nothing in his hands. We
screamed from the balcony but ifwe had gone
downstairs they would have arrested us too and
nothing would have changed. He said many
times to the police, “I just want to go to the
bakery.”
Ofis was really dangerous on those days. There
were many street fights between the police and
the people. Police used teargas and people threw
stones back at them. There were continuous fires
on the streets. The TOMA water cannons would
put them out and then people would light them
again.
During the curfew, I saw an unmarked car with
no number plate drive up and police got out. They
tried to arrest a man wearing a black T-shirt.
Some elderly women saw this and they ran up to
the police and tried to take the young man from
them. One ofthe police shot into the sky. One
man ran over and kicked one ofthe policemen.
The policeman shot the man who had kicked him
as he was running away. I don’t know ifhe was
badly injured but he had blood coming from his
103
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---