Ap showing the four regions of

situation. To the same extent that we make news about women who are resisting, we make
news about women who are being abused, held down, exposed to discrimination. And we see
it as showing the struggles ofall women, and what women’s struggles are really like.
For example, a woman who is raped by Daesh, left in a state where she can’t do anything, can
barely live. We try to report her story and give her a voice because we share her pain.
When I see this patriarchal system that can do these kinds ofthings to
women, that's what makes me ajournalist. Andthat’s what reminds me of
the importance ofbeing awoman reporter.
CW: Your work must have big psychological effects on all ofyou. Do you do anything to support each
other?
Most recently in the Diyarbakır bombing [ofthe People's Democratic Party rally on 5th June
2015], we were talking to women who had their legs blown off. We were running past human
flesh on the street.
As Kurdish people we are adjusted to trauma. What we are doing is not primarily as a
commitment to journalism but to women's activism. This is what keeps us going.
There have been threats by [Kurdish] Hezbollah and Daesh but this doesn't make us want to
stop what we're doing. It makes us more committed to what we're doing.
CW: Can you explain what happened in September 2014 when you went to the Kobanê border during the
Daesh attacks on the city?
On 17th September the attack on Kobanê began. When we first received the news that Daesh
were attacking Kobanê, we got into the car and headed to the border.
There were thousands ofpeople trying to cross the border [into Turkey] who were afraid of
Daesh, and afraid ofsavage things happening to them. They were mostly women, children,
elderly people. People were crossing with giant bags ofstuff, with their cars and sheep. There
was no water and food. The [Turkish] police opened fire with teargas. People on this side of
the border know about teargas, but people from Rojava had never experienced it before and
they thought it was a chemical weapon attack against them. That was what they were most
familiar with, so they hid under blankets. A reporter from IMC ran to help them and told
them that they needed to run away from the teargas. A lot ofwomen were screaming because
they couldn't find their children.
109
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

There were hundreds ofjournalists there and they were also attacked. A lot ofjournalists
stopped their journalism role, abandoned our jobs, because we needed to help the people
urgently.
That was the first day. After that there was an attack every day. Turkish police and soldiers
were there in their thousands and launched attacks with teargas, batons, and with live
ammunition. There were tanks, soldiers on foot, and bullets being fired.
There was no where to hide. You couldn’t know where attacks were going to happen.
Sometimes we would run from an attack and run into teargas or a tank.
CW: What was the motive for these attacks?
The attacks were entirely aimed at lowering morale in Kobanê and stopping people from
supporting Kobanê. Being at the border was the only way for people to help those in Kobanê.
Turkish soldiers ultimately support Daesh and they didn’t want to see people in Kobanê get
support because they wanted to see Daesh win. They didn’t want to see solidarity with the
YPG and YPJ [People's Protection Units ofRojava].
One woman had a child fighting against Daesh in Kobanê, so she came to join the resistance
and go and fight alongside her child. Everyday she was waiting on the roofnearby the border
to wait for the border to open.
CW: Were you attacked for being a journalist?
Ofcourse. Also, we didn’t have [state issued] yellow
press cards, so the army wanted to try to push us out
ofthe area. They were trying to stop us reporting by
any way that was possible.
CW: What happened here on 6/7 October 2014 when Turkish
President Erdoğan announced that Kobanê would fall?
On the 6th and 7th October, people came out onto the
streets. So we got in a taxi to Şilbe district and the
scene that we saw was like a war zone.
There were tanks and police armoured vehicles called
Akreps (Scorpions). There were two ofus from JINHA
and two from DİHA news agency. We got out ofthe
taxi and went to take a short video. As we got back into
JINHA journalist Beritan Canözer was
charged with “aiding a terrorist organisation”
in December 2015. Photo by JINHA.
110
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

the taxi the police fired a teargas capsule from one ofthe Akreps directly into the taxi. The
windows broke and I felt the teargas capsule go past my head. The four ofus and the taxi
driver were inside with the cloud ofteargas. I couldn’t breathe. With teargas that always
happens. Ifyou’re someone with heart or breathing problems you're likely to die. We all
rushed out ofthe car. The teargas was so thick that ifwe hadn't got out then we could have
died. The canister nearly hit my head. I would have been killed ifit had hit me. The car was
completely ruined.
They were attacking everyone on the streets.
When we got our senses back we said that we weren't going to take any footage. We were
under the threat ofdeath ifwe continued shooting footage.
A green coloured Scorpion vehicle was used by the police to fire teargas from a little hole in
the vehicle. They open an opening, shoot the teargas and close the opening.
We found teargas canisters that showed that the police were using them past their expiration
date in Amed and in Suruç, on the border with Kobanê. There was a warning on the canisters:
“Ifnot used within six months it can cause fatality”.
The police used tanks, Scorpions, normal police vehicles and TOMA [water cannons] that day.
CW: What’s your opinion ofthe companies who manufacture weapons for the Turkish military?
I see it as wrong to hold the companies as primarily responsible. The nation state consolidates
their power by using these weapons. States need them to hold onto their repressive power.
Until this goes away, these companies won’t go away. But I see these companies also as the
killers ofchildren. Their directors are absolutely party to a murder.
CW: Do you think that governments should give licenses for the export ofweapons to Turkey?
Why is it that these weapons always get sent to the Middle East? Why is it that the whole
world fights its wars in the Middle East? Why is it that everywhere you go, on every street
corner here you see a policeman holding a weapon and he knows how to kill someone, and
when you go to Europe you don’t see a weapon anywhere? Why do we have to live in a land
where there are weapons everywhere?
Ifthese weapons hadn’t floodedthe Middle East then groups like Daesh
couldn’t exist. Andnowit's at the point where people living here needa
weapon for selfdefence. Awoman in the YPJ [Women's People's Protection
Unit in Rojava] needs to pick up aweapon.
111
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---