Biopesticides Fact Sheet for Kaolin

---

Kaolin (100104) Fact Sheet 

Summary 

Growers use kaolin to help control damage to fruits and vegetables from insects, mites, fungi, 

bacteria, and to protect against sunburn and heat stress. This naturally occurring clay has been used 

for many years in foods, cosmetics, and other materials. Based on widespread usage and extensive 

toxicity studies, kaolin is considered safe for humans and the environment.  

I.

 

Description of the Active Ingredient 

Kaolin is a naturally occurring clay found in huge deposits around the world. Kaolin is 

generally inert, and does not react with other materials. It is insoluble in water. When 

used as a pesticide, kaolin is sprayed as a powdered suspension on crops, where it forms a 

barrier film that repels and prevents target pests from penetrating leaves or other parts of 

the plant. To be effective, the suspension must coat all parts of the plants 

II.

 

Use Sites, Target Pests, and Application Methods 

o

 

Use Sites: Kaolin is approved for use on a wide range of fruit and vegetable 

crops, including beans, beets, potatoes, eggplant, citrus fruits, apples, apricots, 

and berries.  

o

 

Target pests: Insects, mites, fungi, and bacteria. /li> 

o

 

Application Methods: Kaolin is sprayed as a suspension< every 7 to 14 days or 

as needed.  

III.

 

Assessing Risks to Human Health 

Exposure to kaolin is not expected to pose any health risks to people, including children 

and other sensitive populations. Kaolin has been extensively tested, and no evidence of 

toxicity to humans was detected. Human exposure occurs primarily through numerous 

non-pesticidal uses of kaolin. For example, the Food and Drug Administration (FDA) has 

approved kaolin as a packaging ingredient for dry foods, and as an anti-caking agent in 

foods. Toiletries such as toothpaste and antiperspirants contain kaolin, as do various 

cosmetics. In addition to being an active pesticide ingredient itself, kaolin is also an inert 

ingredient in other pesticide products. FDA has granted kaolin GRAS status (Generally 

Recognized as Safe) when used in human food.  

IV.

 

Assessing Risks to the Environment 

EPA finds that kaolin is not harmful to non-target organisms or to the environment. For 

example, studies with spiders and honeybees indicate that kaolin appears to have no 

---

adverse effects on beneficial insects/spiders. Aquatic organisms are not likely to be 

affected because kaolin does not dissolve in water. 

V.

 

Regulatory Information 

Kaolin was registered (licensed for use) in 1998. At the end of May, 1999, there were five 

registered products with kaolin as the active ingredient 

VI.

 

Producer Information 

Engelhard Corporation 

101 Wood Avenue 

Iselin, NJ 08830

  

VII.

 

Additional Contact Information  

Ombudsman, Biopesticides and Pollution Prevention Division

 (7511P)  

Office of Pesticide Programs 

Environmental Protection Agency 

1200 Pennsylvania Avenue, NW 

Washington, D.C. 20460