126
İkili yörüngeler
İkili yıldız sistemlerinin etrafında dönen gezegenlerin hava durumu pek ılımlı
olmayabilir. Mevsimlerin bazıları yaşama izin vermeyecek kadar sıcak, bazıları
da yaşama izin
vermeyecek kadar soğuk geçebilir.
yakın olması figürün daireye benzediği anlamına gelir, bire yakın
olması ise çok yassı olduğunu gösterir. Gezegenlerin mükemmel
daireler içinde hareket etmiyor oluşları Kepler’i üzmüştü, ama
Dünya’nın dışmerkezlik yüzdesi sadece 2’dir, yani neredeyse dai
reseldir. Sonradan anlaşıldığı gibi bu çok büyük bir şanstır.
Mevsimsel hava değişikliklerini belirleyen, Dünya’nın dö
nüş ekseninin Güneş’in etrafındaki yörüngesine göre eğik ol
masıdır. Örneğin Kuzey Yarıküre’de kış olduğunda Kuzey Kutbu
Güneş’ten uzağa doğru eğiktir. Aslında bu Dünya’nın Güneş’e en
yakın olduğu zamandır ve uzaklık 91,5 milyon mildir. Oysa tem
muz ayı başında Dünya Güneş’ten yaklaşık 94,5 milyon mil uzak
lıktadır; bu da yakınlığın ısı üzerindeki etkisinin Dünya’nın eğik
liğinin etkisiyle karşılaştırıldığında ihmal edilebilir düzeyde oldu
ğunu gösterir. Ancak yörüngesel dışmerkezliği büyük olan geze
genlerde Güneş’ten uzaklıktaki değişiklikler büyük rol oynar. Ör
neğin Merkür’ün dışmerkezlik yüzdesi 20’dir ve Güneş’e en yakın
geçtiği zamanlarda (günberi) ısısı, Güneş’ten en uzak olduğu za
mana göre (günöte) 93.3 santigrat derece artar. Eğer Dünya’nın
yörüngesinin dışmerkezliği bire yakın olsaydı, Güneş’e en yakın
noktaya ulaştığında okyanuslar kaynar ve Güneş’e en uzak nok
tada ise donardı, dolayısıyla yaz ve kış
tatillerimiz pek keyifli
127
Dış merkezlik
Dışmerkezlik bir elipsin bir daireye ne kadar yakın olduğunun ölçüsüdür.
Dairesel
yörüngeler
yaşama elverişlidir; fazla uzun yörüngelerde mevsimsel ısı dalgalanmaları
çok büyük olur.
geçmezdi. Büyük yörünge dışmerkezlikleri hayatı desteklemez,
yani yörüngesel dışmerkezliği sıfıra yakın bir gezegende yaşadı
ğımız için şanslıyız.
Ayrıca Güneşimizin kütlesiyle ona uzaklığımız arasındaki iliş
ki açısından da şanslıyız. Bir yıldızın kütlesi dışarıya verdiği ener
jinin miktarını belirler. En büyük yıldızların kütlesi bizim Güneşi
mizden yüz kat daha fazladır ve en küçüklerinki ise yüz kat daha
azdır. Hal böyle olunca, Güneş ile aramızdaki uzaklık sadece yüz
de 20 oranında daha az veya daha çok olsaydı, Dünya bugünkü
Mars’tan daha soğuk veya bugünkü Venüs’ten daha sıcak olurdu.
Yaygın olarak, bilim insanları verili bir yıldızın etrafındaki ya
şanabilir bölgeyi, sıcaklığın suyun sıvı olarak kalabilmesine ola
nak tanıyacağı dar bir kuşak olarak tanımlarlar. Yaşanabilir böl
gelere bazen “Goldilocks Bölgesi” denir, çünkü suyun ve dola
yısıyla akıllı yaşamın varlığı için gezegensel sıcaklık da -Goldi
locks* için olduğu gibi- “tam gerektiği kadar” olmalıdır. Bizim
Güneş sistemimizin yaşanabilir bölgesi, yukarıdaki resimde de
görebileceğiniz gibi oldukça küçüktür. Biz akıllı yaşam formları
olarak şanslıyız çünkü Dünya bu küçük alanda yer alıyor!
Newton, tuhaf bir şekilde yaşanabilir olan Güneş sistemimizin
*
Altın Saçlı Kız ve Üç Ayı
ya da
Şirin Kız ve Üç Ayı
isimleriyle bilinen masalın kahramanı küçük kız. (ç.n.)