Charles university in prague protestant theological faculty

 

23 

 

 

 

CHAPTER III 

LEGAL ANALYSIS OF BACHA-BAZI AND SOCIAL REACTIONS 

3.1. Bacha-Bazi in Afghan Criminal Code 

 To realise the perception of Bacha-Bazi in Afghani Criminal Code the basic meaning of 

Bacha-Bazi within the nation has to be recognized and discussed in this segment of the research 

first. In some parts of Afghanistan group of certain people individually keeps one to two boys 

aged between 10 to 18 years for the purpose of sexual exploitation and other sexual harassment 

and this overall system and practice is called as Bacha-Bazi within the nation (Carlson, 2012). 

The children who are victims of Bacha-Bazi in Afghanistan generally belong to poorer families 

who are employed to richer people within the nation for various paid jobs and these kinds of 

children often fall victims of Bacha-Bazi  or sexual abuse. The general professions for which 

children are hired by richer people are bakery management, shop operator, hotel and restaurant 

staffs, home servant, etc. It is not mandatory that all these children are hired in terms of paid jobs 

but there are several others who are forced to agree for doing these works depending threat, 

intimidation, coercion, enticement and trickery. The worst part with Bacha-Bazi in Afghanistan 

is that many of the boys are hired by richer people with predetermined intentions of sexual abuse 

and they are literally forced to dress like girls and perform dance in front of several  people 

(Jones, 2015). One most important factor which is considered to be the reason for the increasing 

practice of Bacha-Bazi  in Afghanistan is illiteracy people. According to recent surveys it has 

been observed that almost 81% of the parents of the children who are victims of Bacha-Bazi are 

illiterate and that is why they are not able to claim for the justice (Goldstein, 2015). It has also 

been observed that the increasing practice of Bacha-Bazi in Afghanistan is also being triggered 

by the illiteracy of the perpetrators as according to surveys almost 58% of the perpetrators of 

Bacha-Bazi are illiterate (Jones, 2014). After the clear illustration of the basic concept of Bacha-

Bazi it is now easier to discuss the contexts which describe the consideration of Bacha-Bazi in 

criminal codes of Afghanistan.  

---

 

24 

 

It should be mentioned first that there is no clear definition and specific provision of 

Bacha-Bazi  in Afghan laws and criminal codes. As Bacha-Bazi  is related to the practice of 

sexual abuse and exploitation  of children it is a contrary factor to the provisions of Afghani 

Constitution and enforced laws. Subsequently, this contradiction in the Afghani legal system 

gives the perpetrators with greater opportunities for violating the right of these children towards 

human dignity. However, it should be mentioned that Afghani Law and Constitution has laws for 

preventing rape and pederasty within the nation (Jones, 2015). May be the Afghani Law and 

Constitution does not have specific criminal code for preventing the practice of Bacha-Bazi but 

in the article 427 of the Afghani Criminal Law activities like rape and pederasty described to be 

a serious criminal offence and long term imprisonment has been mentioned as a punishment for 

the perpetrators in this kind of cases (Carlson, 2012). Hence, it could be said that although there 

is no certain criminal code in Afghanistan to define Bacha-Bazi as a crime but there are legal 

provisions for claiming justice against this practice. It should be mentioned that article 427 in 

Afghani Criminal Law considers sexual abuse and exploitation as the aggravating condition 

based on some certain situations, such as victim is a child, perpetrator is a near relative or third 

degree relative to the victim and if perpetrator is a teacher or servant as well. Hence, it could be 

realised that Afghani Law and Constitution clearly states Bacha-Bazi as a aggravating criminal 

offence depending on its article 427 but it does not have any certain and specific legal provision 

against it (Goldstein, 2015).  

However, it should also be mentioned that there are some gaps in the article 427 of Afghani 

Criminal Law for giving adequate protection to all children from Bacha-Bazi. Article 427 in 

Afghani Criminal Law ids objected to protect children from sexual abuse and exploitation. 

However, Bacha-Bazi is a much bigger aspects than sexual abuse and exploitation only (Erdogdu 

et al 2016). Bacha-Bazi includes others forms of sexual harassment and practices like forcing to 

dance in public and private ceremonies, forcing for giving physical massage and many others. 

Hence, article 427 of Afghani Criminal Law is only able to prevent Bacha-Bazi in terms of rape 

and pederasty but other forms of Bacha-Bazi are not restricted by the Afghani Constitution and 

Law. Thus, it is a significant gap in Afghani Criminal Law which does not prevent various 

abusive p[racti8ces related to Bacha-Bazi and subsequently the occurrence of this ill-treatment 

towards children is day by day increasing within the nation (Jones, 2014).  

 

---

 

25 

 

 

3.2. Consent and Coercion in Bacha-Bazi 

Consent and coercion are two aspects related to Bacha-Bazi which describes the forces for 

which children in Afghanistan are becoming victims of this sexual abuse and exploitation. In 

English language, the word ‘consent’ refers to the positive response of permission of person for 

something to happen or agreement for doing something (Carlson, 2012). In case of Bacha-Bazi 

consent refers to the agreement of a child and his or her family members for allowing a 

perpetrator to make the kind do all the ill-treatment related to the practices of Bacha-Bazi  in 

return of valid amount of money or other assets. The most significant factors which are 

triggering the consent of children and their families in Afghanistan to make their children 

participate in Bacha-Bazi  are illiteracy and poverty. According to recent survey 68% of the 

Bacha-Bazi  victims within the nation accepted the fact that they took money in return of the 

sexual abuse and exploitation done by their respective perpetrators (Ajmera  & Fields, 2016). 

Even, according to recent survey, dance of children in public and private ceremonies and 

relevant sexual abuses are becoming common in Afghanistan and even some parents are 

selecting it as a profession for their children being driven by severe poverty. According to the 

recent surveys almost 87% of the children within the nation who are victims of Bacha-Bazi never 

attained school in their lives (Goldstein, 2015). Hence, it is very evident that consent towards 

facing sexual abuse and exploitation depending on Bacha-Bazi is increasing in Afghanistan due 

to the increasing poverty and illiteracy within the nation and subsequently, poverty and lack of 

proper education system for Afghani children belonging from poorer families could be identified 

for the reasons of encouraging consent towards Bacha-Bazi (English, 2016).  

On the other hand, in English language the ‘coercion’ means the actions which force 

someone to do something specific depending on threat or other forces. In case of Bacha-Bazi 

coercion refers to the approaches of socially and economically powerful perpetrators to force 

children and their families depending on threat and power for participating in the practices of 

Bacha-Bazi (Franks, 2013). In recent surveys it has been observed that almost 8% of the total 

perpetrators of Bacha-Bazi in Afghanistan are socially and economically highly powerful which 

provide then with greater strength and position in the society (Ajmera & Fields, 2016). Due to 

the dominating social and economic position of these perpetrators they often lead to treat 

---