Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

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Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

access to Emin Usman five days after his 

arrest. He was reportedly charged with 

illegal distribution of religious materials. 

However, one of the investigators told his 

lawyer  that  he  would  also  be  charged 

with  attempted  overthrow  of  the 

constitutional order. On 1 March in the 

early morning law enforcement officers 

returned  Emin  Usman’s  body  to  his 

home  for  burial.  Officers  reportedly 

refused to let the family see his body and 

prepare it for burial. However, one of his 

relatives,  who  apparently  managed  to 

see  the  body,  alleged  that  there  was  a 

deep bloody wound at the back of Emin 

Usman’s head. Scores of special security 

officers  were  said  to  have  cordoned  off 

the streets surrounding the Usman home 

and to have restricted access to the area 

as  well  as  to  the  cemetery.  During  the 

funeral, which was conducted about two 

hours  later,  officers  reportedly  did  not 

allow  friends  and  family  close  to  Emin 

Usman’s grave. Although the family had 

been  told  by  MVD  officers  on  28 

February  that  Emin  Usman  committed 

suicide,  a  medical  certificate  delivered 

after the funeral gave the cause of death 

as brain tumour. There was concern that 

Emin Usman was arrested and tortured 

because  of  his  ethnic  origin  and  his 

religious convictions, and that he died as 

a result of torture. 

 

Political prisoners 

 

Allegations of ill-treatment and torture in detention 

of suspected members or supporters of Hizb-ut-

Tahrir and the Islamic Movement of Uzbekistan 

(IMU)

 

 

In  its  briefing  for  the  Human  Rights  Committee  AI 

raised  its  concerns  about  consistent  allegations  that 

devout Muslim prisoners were not allowed to read the 

Koran  or  to  pray  in  prison  camps,  and  that  they 

reportedly also had their beards forcibly shaved. The 

organization continued to receive reports that devout 

Muslim  prisoners  were  singled  out  for  particularly 

cruel,  inhuman  and  degrading  treatment  in  places  of 

detention,  particularly  prison  camps.  According  to 

relatives and former prisoners, upon arrival at a prison 

camp suspected Wahhabists or suspected members or 

supporters of Hizb-ut-Tahrir are separated from other 

prisoners  and  made  to  run  the  gauntlet

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.  They  are 

forced  to  sing  the  national  anthem  and  are  severely 

beaten  if  they  refuse  to  do  so.  They  are  reportedly 

beaten  or  confined  to  punishment  cells  if  they  are 

caught praying. There are also allegations that devout 

Muslim  prisoners  are  subjected  to  beatings, 

humiliation, forced labour and rape by other prisoners 

with the complicity of prison authorities. 

Hundreds of suspected members or supporters of 

Hizb-ut-Tahrir  were  sentenced  to  long  terms  of 

imprisonment on charges of membership of an illegal 

party,  distribution  of  illegal  religious  literature  and 

anti-state activities after trials which fell far short of 

international  fair  trial  procedures  during  the  period 

under review. AI also continued to receive scores of 

reports  that  defendants  in  these  trials  were  tortured 

and  ill-treated  in  detention  in  order  to  make  them 

                                                 

34

Former prisoners reported that they were made to run 

between two lines of guards who beat them with truncheons as they 

confess. 

 

Trials of forcibly displaced ethnic Tajik villagers 

accused of complicity with the IMU

 

 

In June 73 ethnic Tajik mountain villagers accused of 

supporting  the  IMU  during  the  August  2000  IMU 

incursion  into  Uzbekistan  were  sentenced  to  long 

prison  terms  in  four  separate  closed  trials,  despite 

earlier  government  assurances  to  the  UN  Human 

Rights  Committee  that  the  action  to  evacuate  the 

villagers  was  taken  in  order  to  improve  the  living 

conditions  of  the  people  concerned  and  that  no 

criminal cases would be opened against these forcibly 

displaced villagers. 

The  group  trials,  which  opened  simultaneously 

and without prior notice at the end of May, took place 

in  four  courts  in  different  districts  of  Tashkent.  The 

court  buildings  were  cordoned  off  by  armed  police 

and  there  was  a  heavy  security  presence  inside  the 

court  buildings.  The  police  reportedly  tried  to 

intimidate relatives trying to gain access to the court 

proceedings and force them to leave Tashkent. Only 

one  foreign  observer,  representing  the  non-

governmental  organization  Human  Rights  Watch, 

managed to obtain access to one of the trials; the rest 

of  the  public,  including  foreign  diplomats,  local 

human rights monitors, and the media were barred. 

All  73  defendants  were  found  guilty  of 

passed.

 

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