Electricidad y Electrónica

Aunque los rayos ionizantes son más peligrosos, los que no son ionizantes tam-
bién pueden causar daños cuando son intensos, porque pueden calentar los tejidos
vivos, y quemarlos, o colocarlos fuera del rango de temperatura vital. 
Dentro de las radiaciones no ionizantes, o sea las de frecuencia menor que
600.000 GHz, se distinguen las de muy baja, baja, media, alta y muy alta fre-
cuencia, cuyos efectos son diferentes. Las de muy alta frecuencia tienen escasa pe-
netración en los tejidos; las de muy baja frecuencia los penetran, pero el cuer-po
no las absorbe y las ondas siguen de largo. Las ondas de ciertas frecuencias inter-
medias ingresan al cuerpo humano, éste las absorbe, y los tejidos aumentan su
temperatura. En este caso interesa la energía disipada en cierta masa del cuerpo,
y en un cierto tiempo. En cambio, las ondas de frecuencia baja  generan muy poco
calor, y lo que interesa para la salud es, entonces, algún otro posible o hipotético
efecto perjudicial que no sea el térmico; por eso se fijan otros parámetros como lí-
mite; por ejemplo la intensidad del campo eléctrico, o la del magnético, ya men-
cionadas en los capítulos 3 y 10.
La tabla 20.1 resume las frecuencias y longitudes de onda de las radiaciones
electromagnéticas más comunes en la industria y la medicina.
4
El tipo de daños que produce una radiación se relaciona con su longitud de
onda. Una onda del tamaño de una molécula puede desarmar una molécula, por
ejemplo las del núcleo de una célula; una onda del tamaño de un átomo, desar-
ma (o ioniza) un átomo; y para desintegrar el núcleo de un átomo, hace falta una
onda de longitud diez mil veces menor, como el de ese núcleo, de unos 10
–14
m.
Los valores indicados en la tabla corresponden a los órdenes de magnitud, y no
son exactos. Por ejemplo, la longitud de las microondas de un horno que opera con
2.450 MHz, es de 122 milímetros, y no de un metro como figura en la tabla 20.1;
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
246
Interferencia  de  un
transmisor  de  radio
de  un  coche,  en  la
TV.  A  veces  se  oye
también  el  sonido.
Suele ocurrir cuando
la  antena  está  muy
baja.
l
Medición  de  la  fre-
cuencia  de  un  horno
de  microondas,  con
una  barra  de  choco-
late  fija,  que  no  gire
con  el  plato.  Cuando
aparecen  zonas  fun-
didas,  se  apaga  el
horno. Esas zonas son
los vientres de la onda
estacionaria  que  se
forma,  y  la  distancia
entre ellas equivale a
media  longitud  de
onda. Las microondas
se  comportan  como
las  ondas  de  sonido
en una cavidad, y re-
suenan;  esto  es,  in-
terfieren  con  sus
reflejos  en  las  pare-
des. A partir de la lon-
gitud  de  onda,  se
calcula la frecuencia,
con  la  fórmula  de  la
nota al pie de esta pá-
gina. También se pue-
den  manifestar  sub-
múltiplos, como indica
la figura.
l
F
RECUENCIA
Hz
10
2
10
4
10
6
10
8
10
10
10
12
10
14
10
15
10
18
10
20
10
22
E
FECTOS EN EL CUERPO
Corriente débil
Corriente mayor
Térmico débil
Térmico mayor
Fotoquímicos
Altera células piel
Daño celular
Daño celular
Daño celular
Daño celular
Daño celular
L
ONG
. 
ONDA
m
10
6
10
4
10
2
1
10
–2
10
–4
10
–6
10
–8
10
–10
10
–12
10
–12
I
ONIZANTE
No
No
No
No
No
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
U
SO
Distribución de energía
Radio AM
Radio FM, TV
Horno de microondas
Mando infrarrojo
Cama ultravioleta
Radiografías
Radioterapia
Radioterapia
Radioterapia
Radioterapia
4
La frecuencia se relaciona con la longitud de onda mediante 
 = c/, donde  (nu) es la frecuencia, en hertz, o 1/s; c
es la velocidad de la luz, 288.792.458 metros por segundo; y 
 (lambda), la longitud de onda, en metros. 
T
ABLA
20.1
Cap 20:Maquetación 1  06/10/2010  03:51 a.m.  Página 246

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pero un metro es un valor más aproximado que los cien metros, o que el centíme-
tro, de los renglones contiguos.
Los hornos de microondas emiten una radiación
que, si incidiera en el cuerpo, causaría quemaduras in-
ternas. Se recomienda operarlos con la puerta cerrada,
por si fallaren los interruptores de seguridad que in-
terrumpen el funcionamiento en ese caso. Las ondas,
de 2.450 MHz, las genera el magnetrón, un aparato
con un filamento que emite electrones, acelerados con un electrodo de alta tensión
positiva. En su trayecto, unos imanes hacen que los electrones se muevan en espiral,
y al estar acelerados, emiten ondas electromagnéticas, que resuenan en cavidades,
y salen por un orificio.
Tasa específica de absorción (SAR)
SAR significa specific absorption rate, y se define como el cociente entre la po-
tencia que recibe un órgano, y su masa. Se mide, por ejemplo, en miliwatt por
gramo, en watt por kilogramo; o, lo que es lo mismo, en joules por kilogramo y
por segundo. Esta magnitud se refiere a la energía recibida por un dado volumen
de tejido, y en un cierto tiempo. Los organismos internacionales de salud estable-
cen un límite higiénico para la SAR de radiaciones no ionizantes. 
La SAR admitida depende de cada país y ámbito, y cambia con el tiempo, a
medida que crecen los conocimientos, y mejora la tecnología. En caso de dudas,
conviene respetar el criterio más exigente, que es seguramente el que entrará en
vigencia en un futuro cercano. 
2 4 7
E l e c t r ó n i c a   y   m e d i o   a m b i e n t e
Los portadores de mar-
capasos se deben cui-
dar de las radiaciones
apenas  un  poco  más
que el público común,
porque  los    aparatos
actuales  están  bien
protegidos  contra  in-
terferencias  electro-
magnéticas, especial-
mente  los  que  sumi-
nistran un ritmo fijo de
estímulos cardíacos. Y
los equipos más avan-
zados (cuyo ritmo res-
ponde a  la demanda
del organismo) operan
momentáneamente
con  un  ritmo  fijo,  en
caso  de  anormalida-
des de funcionamien-
to, hasta que se supe-
re la emergencia. Toda
la precaución del por-
tador se reduce a la de
no apoyarse contra un
horno de microondas,
y  guardar,  preferible-
mente, unos centíme-
tros de distancia al ar-
tefacto.
l
Para la artritis y otras
dolencias, los médicos
pueden aplicar poten-
cias  electromagnéti-
cas  de  1  kW/kg,  du-
rante breve lapso. 
Arriba, equipo de on -
da  corta  Radarmed
2.500 CP, de 5 MHz, mil
veces  más  potente
que un celular. 
l
l
Las cocinas de inducción desarrollan una potencia aproximada
de 1 kW, que repartida en un área de 400 cm
2
, representa una
densidad de potencia de 2.500 mW/cm
2
. Pero, como  operan con
20 ó 30 kHz, sólo calientan los metales, pero no el cuerpo humano,
ni otros cuerpos poco conductores, aunque induzcan corrientes
de unos pocos microamperes. En cambio, sólo 5 mW/cm
2
de un
horno  de  microondas,  que funciona  con  dos o tres gigahertz,
puede tener efectos de riesgo en el cuerpo humano. En la foto,
sólo se fríe la parte del huevo que está apoyada sobre el metal.
Las cocinas de inducción no agreden el medio ambiente.
E
E
H
Drossel
h
a
s
Cap 20:Maquetación 1  06/10/2010  03:52 a.m.  Página 247

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