Electricidad y Electrónica

entender la razón, consideremos, por ejemplo, que para medir 200 mA ca con
una precisión razonable, se necesitaría generar una caída de tensión bastante mayor
de 1 V, que es la tensión que se pierde como caída en el diodo rectificador. Si se
usaran, entonces, 10 V, esa tensión se restaría de la que hay entre los extremos del
elemento a través del cual circula la corriente alterna que se desea medir, y que en
muchos casos es de pocos voltios. La conexión del multímetro alteraría conside-
rablemente el circuito, y hasta haría que deje de funcionar. La medición de co-
rriente alterna es una función que sólo resuelven los multímetros que amplifican
la señal, sean analógicos o digitales.
La medición de resistencias usa la energía de una pila interna. La escala en esta
función es muy alineal. Tiene, generalmente, el infinito a la izquierda, que se ajusta
mecánicamente, igual que el cero de las demás funciones; y el cero a la derecha,
ajustable con un potenciómetro, con las puntas de prueba unidas entre sí. 
En la medición de tensión o corriente alterna, los multímetros más avanzados
miden el valor eficaz. Para eso integran el cuadrado de la tensión (o de la corriente,
según el caso) durante un período, calculan el promedio, y obtienen su raíz cua-
drada. Los multímetros más sencillos, en cambio, como tienen un diodo rectifi-
cador, miden el valor promedio aritmético, y en algunos casos en que se incluye
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
194
Casi  todos  los  multí-
metros,  aun  los  más
sencillos, pueden me-
dir  la  resistencia  del
cuerpo humano entre
las  manos  húmedas
(entre 10 y 100 k
); o,
al menos, la aguja se
mueve  al  tocar  las
puntas.
l
mA
500
15
0
20
0
10
0
70
50
40
30
20
15
10
5
2
0
1K
2K
OH
M
OH
M
l
Escala de medición de resistencias de un multímetro analógico; en este ejemplo, desde cero,
a la derecha, hasta dos mil ohm a la izquierda (hay aparatos de mayor sensibilidad). Las resis-
tencias mayores no se aprecian bien, porque la corriente que circula es pequeña y casi no des-
vía la aguja. El extremo izquierdo de la escala no tiene número, y a veces se pone ahí el símbolo
de infinito, 
∞. A la derecha, el circuito simplificado.
OH
M
OH
M
0
2
5
10
15
20
30
40 5
0 7
01
00 150
20
0
mA
500
1K
2K
l
Escala de resistencia con cero a la izquierda, en un multímetro equipado con óhmetro paralelo,
shunt o baipás.  Al conectar un resistor entre las puntas de prueba, la corriente que atraviesa
la batería aumenta, pero la del microamperímetro disminuye. Cuando no se lo utiliza, hay que
apagarlo con el interruptor, para que no se descargue la batería. Para medir resistencias bajas,
el óhmetro paralelo es preferible al óhmetro serie.
Por  tradición,  hoy  se
usa  más  la  magnitud
resistencia  (en  ohm)
que  su  recíproca,  la
conductancia (en sie -
mens). Hay instrume-
ntos  de  escala  de
conductancia casi li-
neal,  con  divisiones
muy regularmente es-
paciadas. Cinco mili-
siemens corresponden
a doscientos ohms, y
la  menor  división,  de
0,1 mS, a 10 k
.
l
Cap 16:Maquetación 1  08/10/2010  02:04 a.m.  Página 194

---

un capacitor, sólo el valor de cresta. En ambos casos, la escala está corregida bajo
la suposición de que la forma de onda es sinusoidal, lo que no siempre se cumple
con exactitud; eso introduce errores del orden del 5 %.
Medición de la tensión en decibeles
El bel es la unidad de las escalas logarítmicas; y el decibel, un submúltiplo. Del
mismo modo en que en un metro hay diez decímetros, diez decibeles equivalen a
un bel. 
Cuando una magnitud es diez veces mayor que otra, se dice que la supera en
un bel. Por ejemplo, si un amplificador multiplica por diez la potencia de entrada,
tiene una ganancia de un bel; si la multiplica por cien, la ganancia es de dos bel;
y si la salida es mil veces mayor que la entrada, el amplificador es de tres bel, o
treinta decibeles. En general, la ganancia, en bel, es el logaritmo decimal del factor
de multiplicación. Y en decibeles, diez veces ese logaritmo.
En sonido, el nivel de cero decibel se estableció en 10
–12
W/m
2
(un billonésimo
de watt por metro cuadrado), densidad de potencia correspondiente, aproxima-
damente, al sonido más débil que percibe el oído humano promedio.
Por razones históricas relacionadas con el calibre del alambre de las líneas tele-
fónicas, y con las unidades inglesas de longitud,
se estableció que el cero decibel eléctrico corres-
ponde a una potencia de 1 mW, desarrollada en
una resistencia de 600 . Eso corresponde a una
tensión de 0,775 V eficaces.
3
Cuando un voltí-
metro marca 0,775 V, indica entonces, conven-
cionalmente, cero decibel. Si la tensión es diez
veces mayor (7,75 V), la potencia es cien veces mayor, esto es, dos beles (ó 20 dB)
más alta.
Para medir la tensión en decibeles con un multímetro, se utiliza la escala co-
rrespondiente; en el caso de esta figura, la roja inferior.
Se ve en la escala que el cero decibel corresponde a 0,775 V de tensión alterna;
y 20 dB, a 7,75 V. Abajo a la derecha, una leyenda recuerda la definición conven-
cional; 0 dB: 1 mW 600 . La tabla instruye cómo hacer la lectura según qué es-
cala de tensión alterna se utilice. Si se usa la de 10 Vca, se lee directamente, sin
sumar nada (Add 0). Si se emplea la escala de 1.000 Vca de alcance, como esa ten-
sión es 100 veces mayor que la anterior, la potencia es entonces 10.000 veces
1 9 5
M a t e r i a l e s   e l é c t r i c o s
3
A partir de las relaciones P = U.I, y R = U/I, se obtienen U = 
P.R, y P = U
2
/R, donde U es la tensión, en volt; R es la
resistencia, en ohm; I es la corriente, en ampere; y P la potencia, en watt.
El cero decibel (o nivel
de referencia de inten-
sidad sonora) es inde-
pendiente  del  sonido
de un parlante que de-
sarrolle 1 mW de po-
tencia. 
El concepto de decibel
es muy amplio, y se a-
plica a cualquier factor
de multiplicación o de
atenuación,  aunque
sea  más  conocido  el
del sonido. Hay deci-
belímetros que miden
el  nivel  sonoro,  otros
que mi den el nivel de
señal en los cables de
TV,  otros  la  ganancia
de amplificadores, et-
cétera.  En  la  foto,  un
decibelímetro  de  co-
municaciones,  y  otro
de sonido.
l
Cap 16:Maquetación 1  08/10/2010  02:04 a.m.  Página 195

---