Electricidad y Electrónica

mayor, porque a resistencia constante, la potencia depende del cuadrado de la ten-
sión. Un factor de 10.000 corresponde a 4 bel, o 40 decibeles. Entonces, y como
dice la tabla, si se lee en la escala de 1.000 Vca, a lo que indique la escala roja de
decibeles, hay que sumarle 40 dB (Add 40). Si se mide de cero a 250 Vca, la ten-
sión leída es 25 veces mayor que 10 V. El logaritmo decimal de 25  25 es 2,796,
aproximadamente 2,8 bel, o 28 dB, que es el número rojo anotado a la derecha
de 250.
El tablero de prototipos
Esta útil herramienta de experimen-
tación y desarrollo es más conocida por
su nombre en inglés, protoboard, o bre-
adboard. Consiste en un conjunto de
enchufes agrupados en hileras, detrás de
una superficie perforada con agujeros en
forma de embudo, en los que se inser-
tan las patas de circuitos integrados, transistores, resistores, leds, y cualquier com-
ponente con alambres de conexión normalizados, de aproximadamente medio
milímetro de diámetro. Los enchufes están conectados en grupos. Hay tableros
muy pequeños, para circuitos sencillos de aficionados, y otros con miles de en-
chufes, y fuentes de alimentación eléctrica incorporadas, para desarrollos profe-
sionales. La velocidad de experimentación es muy grande, porque no se pierde
tiempo en soldar y desoldar. Pero el circuito definitivo debe soldarse, para evitar
falsos contactos causados por la oxidación en ambientes húmedos. 
Aplicaciones del buscapolos electrónico
En el capítulo 1 se describió el uso de un busca-
polos electrónico (de los que se compran en ferre-
terías y casas de electricidad, y funcionan con pilas)
para experimentar con cargas de inducción electros-
tática; y el 13 mostró cómo construir uno sencillo.
Hay muchos modelos disponibles de buscapolos o
detectores de tensión. Los hay sin pilas, con indi-
cadores de cristal líquido, que aunque tienen una
pantalla de dígitos, su funcionamiento es analógico:
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
196
l
Sensible buscapolos parecido a
los  tradicionales,  pero  con  un
díodo luminoso en vez de lámpara
de neón. Lleva dos pilas, un car-
bón de seguridad limitador de co-
rriente, y dos transistores.
El  modelo  de  bread-
board SYB-46 de Cixi
Wanjie (China) tiene
270  contactos  agru-
pados como se ve en
la figura, y acepta ca-
libres de alambre de
29 a 20 AWG, o de 0,286
a 0,812 mm de diáme-
tro (el capítulo 6 se re-
fiere a esa norma es-
tadounidense de cali-
bres de alambre).
l
Detector de cristal lí-
quido, sin pilas
l
Buscapolos  electró-
nico con pilas, díodos
luminosos, zumbador
y selector de sensibi-
lidad.
l
Cap 16:Maquetación 1  08/10/2010  02:04 a.m.  Página 196

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cuanto más intensa es la señal, más números aparecen, y más intensamente mar-
cados, sin que ninguno indique con exactitud la tensión, sino apenas su orden de
magnitud. Estos aparatos, que hoy se consiguen por dos o tres pesos, aparecieron
en el comercio hace apenas quince años, a pesar de que se los podía fabricar desde
mucho antes; ése es un indicio de la popularización de la electricidad y la electró-
nica. Con los de pila y sonido se pueden medir –o estimar– resistencias muy altas,
del orden de 10
11
.
Si se apoya la punta de prueba de un buscapolos sonoro sobre un vidrio y se
toca el vidrio con la otra mano, el buscapolos no suena; pero sí lo hace cuando se
echa el aliento sobre el vidrio y se condensa agua; y sigue sonando hasta que el
agua se evapora, proceso que se puede acelerar si se abanica con un cuaderno. En
cambio, los plásticos no conducen, aunque se les eche aliento y se los salpique,
porque el ángulo de acuerdo entre el agua y el sólido es agudo en ese caso; en otras
palabras, el vidrio se moja más que el plástico. 
El papel parece aislante al probarlo con este método, pero muchas hojas de
cuaderno agrupadas se muestran conductoras. Una sola hoja de papel conduce
cuando le echamos el aliento, pero difícilmente se seque espontáneamente; hay
que ayudarla con una llama; o, en más tiempo, con el calor del cuerpo.
Una llama conduce, y no los gases fríos. Por eso cuando una nave espacial re-
gresa a la atmósfera, durante unos minutos no hay comunicación posible con Tie-
rra, porque el trasbordador envuelto en aire ionizado queda tan aislado de las
comunicaciones, como un teléfono inalámbrico envuelto en papel de aluminio.
Una propiedad curiosa de las llamas es que conducen más hacia un lado que
hacia el opuesto; ese efecto rectificador se usa en sensores de llama piloto de algunos
hornos industriales, porque es más seguro que el de bulbo térmico que vemos en
estufas y calefones.
Si se trazan líneas con lápiz de grafito en un papel, se comprueba cómo conducen,
y es curioso el efecto de módem o exploración digital en el sonido entrecortado que
se oye cuando deslizamos el sensor a lo largo de un renglón escrito en lápiz. Lo mismo
se observa en ciertas bolsas de plástico con un diseño de rejilla conductora, en las
que envuelven plaquetas de computadoras para protegerlas de la estática.
1 9 7
M a t e r i a l e s   e l é c t r i c o s
Las llamas conducen
la corriente eléctrica
en  un  sentido,    más
que  en  el    opuesto,
efecto  útil  para  el
control de pilotos de
hornos.  Este  efecto,
mencionado en el ca-
pítulo 11 como rectifi-
cación  de  llama,  se
puede  experimentar
fácilmente    con  un
buscapolos  electró-
nico sonoro, y un en-
cendedor. El aparato
suena  cuando  la
llama da en la punta
de prueba, pero no si
se  toma  ésta  con  la
mano, y se aplica la
llama  al  otro  con-
tacto del buscapolos.
l
 
1 
2 
l
1.- Vidrio mojado con el agua condensada del aliento. El án-
gulo de acuerdo es obtuso; las gotas se tocan cuando crecen
y forman una lámina continua conductora de la electricidad.
l
2.- Un plástico también condensa, pero el ángulo agudo de
acuerdo entre el sólido y el líquido hace que si se tocan dos
gotas, se forme una más grande desconectada de las demás;
el agua entonces no conduce entre puntos distantes.
La magnitud de un te-
rremoto en la escala
de Richter se obtiene
con  la  fórmula  de
abajo, en la que A es
la  amplitud  de  las
ondas  en  centíme-
tros,  y 
t,  el  tiempo
que transcurre entre
la  llegada  de  las
ondas longitudinales,
P, y las transversales,
S.  La  segunda  fór-
mula da, aproximada-
mente, la aceleración
del terreno.
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2
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Cap 16:Maquetación 1  08/10/2010  02:04 a.m.  Página 197

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