December 2017 Tamar Estuary

Tamar Estuary  

River Health Action Plan 

7 

The South Launceston Diversion is probably a more long term project given the disruption it would cause given 

its likely route.  This project may need three years to undertake and be in the latter tranche of the rollout of 

projects. The offline storages and the new combined rising main from Margaret Street pump station are more 

discrete and could be completed in the period between the Ti Tree Bend upgrade /West Launceston Diversion 

and the South Launceston Diversion. 

Other Recommendations 

The Taskforce is committed to progressing a number of other recommendations made in the Plan. Firstly, there 

is need for a comprehensive communications and education plan to be delivered around the proposed 

recommendations. The Taskforce notes that there is a lack of common understanding amongst the community 

around how the Estuary operates, both in terms of the natural features and the impact of human interventions. 

The recommended projects need to be presented in this context. The expected improvements from investment 

must also be presented in an accessible and tangible form that the community can readily understand. The 

Taskforce (or its replacement) should develop this content if the recommended projects are funded. 

On the issue of funding, Launceston City Council will commit funding to assist delivery of the proposed combined 

system projects, though Council has not yet approved an amount. Negotiation with TasWater will be required to 

agree a funding contribution for the recommended combined system projects that are comprised within its 

Launceston Sewerage Improvement Project. TasWater’s timing for these projects may not align with the 

Taskforce’s intended schedule and as such some negotiation may be required to bring the works forward. Funding 

of the proposed dairy and some of the grazing catchment action initiatives could be funded from the allocation 

provided to the Taskforce by the Department of Energy and Environment and it is recommended that this source 

of funds be allocated for that purpose. 

In addition to the hard infrastructure projects and catchment actions, the Taskforce also recommends that the 

Department of Primary Industries, Parks, Water and Environment develops a discussion paper that overviews the 

current regulatory arrangements for the combined system, with a view to a more detailed review by EPA 

Tasmania that canvasses the options and potential costs and benefits of a more formal regulatory framework for 

the combined system. Despite local community concerns, combined systems operate successfully around the 

world and the common approach appears to be to set up a regulatory arrangement that requires best practice 

management and continuous improvement of the network. The intention is for the recommended discussion 

paper to be prepared and released before the end of the first quarter of 2018, with feedback to be sought from 

stakeholders regarding whether a detailed review and possible reform is supported. 

An increased monitoring and analysis program is considered necessary by the Taskforce to accompany the 

proposed actions and investments. This will ensure that progress against the target improvements can be tracked 

and reported on and any learnings captured to aid future management decision making or to improve on actions 

and investments yet to be undertaken. An extended monitoring regime that would provide measurable data to 

assess the success of actions proposed by the Taskforce is likely to cost in the order of $250,000 per annum.  

Two other pieces of work are still being progressed by the Taskforce with an intention to deliver findings by the 

end of the first quarter of 2018. The first of these is a recommendation for an ongoing governance structure for 

the Estuary, while the second will respond to the submissions received through consultation that seek an 

approach to improving the visual and recreational amenity associated with the process of sedimentation. Specialist 

advice is being sought on each of these issues. 

---

Tamar Estuary  

River Health Action Plan 

8 

Recommendations 

The Taskforce makes the following recommendations: 

1.

 

Catchment actions to the value of $10 million be implemented across dairy, grazing and urban areas. These 

actions will seek to exclude stock from streams, rehabilitate riparian vegetation buffers on grazing 

properties, ensure better effluent management on dairy farms and remove sewage intrusion into separated 

stormwater system in urban Launceston. These actions are expected to reduce pathogen concentrations in 

the Launceston to Legana zone of the Estuary by more than 4 per cent. 

2.

 

Priority projects to the value of $84.6 million are implemented within the combined system. The projects 

include improved pumping rates and transmission capacity to take greater volumes of combined system 

flows to Ti Tree Bend sewerage treatment plant, implementing a series of off line storages to capture the 

“first flush” of combined system sewage which would otherwise overflow into the Estuary and diverting 

separated sewerage catchments straight to Ti Tree Bend instead of them joining the combined system at 

Margaret Street and the Esplanade. These projects are expected to reduce pathogen concentrations in the 

Launceston to Legana zone of the Estuary by more than 35 per cent. 

Projects 

Estimated Cost ($ 

million) 

Catchment Actions 

 

Brumbys-Lake, Macquarie, Meander & Tamar - Dairy 

1.10 

North Esk - Grazing 

1.33 

Upper Tamar – Grazing 

1.66 

Brumbys-Lake, Meander and South Esk – Grazing 

5.41 

Launceston sewage stormwater intrusion 

0.50 

Combined system actions 

 

Esplanade storage 

6.7 

Forster St storage 

8.4 

New Margaret St storage 

10.0 

South Launceston Diversion 

18.1 

West Launceston Diversion 

4.6 

New combined rising main 

26.8 

Ti Tree Bend plant nutrient removal upgrade 

10.0 

Total 

94.6 

3.

 

A discussion paper is prepared by the Department of Primary Industries, Parks, Water and Environment of 

the regulatory arrangements surrounding the combined system in consultation with relevant stakeholders. 

The paper would then form the basis of a review to be undertaken by EPA Tasmania on potential changes 

to the existing regulatory framework to recognise and regulate combined systems consistent with best 

practice frameworks elsewhere. 

4.

 

An increased monitoring and analysis program in the Estuary to accompany the proposed actions and 

investments. This will ensure that progress against the expected improvements can be tracked and 

reported on and any learnings captured to aid future management decision making or to improve on 

actions and investments yet to be undertaken. 

---