Department of energy office of fossil energy

 
111 
B.
 
Comments on the LCA GHG Report and DOE/FE Analysis 
As discussed above, the LCA GHG Report compares life cycle GHG emissions from 
U.S. LNG exports to regional coal and other imported natural gas for electric power generation 
in Europe and Asia.  Following the close of the public comment period on the LCA GHG 
Report, DOE/FE identified 18 unique submissions received from the general public, interest 
groups, industry, and academia/research institutions, which DOE/FE categorized into seven 
distinct comments.
253
 
 DOE/FE identifies below: (i) the pertinent arguments by topic, with reference to 
representative comments, and (ii) DOE/FE’s basis for the conclusions that it drew in reviewing 
those comments.  In so doing, DOE/FE will respond to the relevant, significant issues raised by 
the commenters. 
1.
 
Study Conclusions 
a.
 
Comments 
Several commenters, including Citizens Against LNG and Oregon Wild, claim that the 
life cycle GHG emissions from natural gas are higher than those from coal.  
b.
 
DOE/FE Analysis 
These comments assert that natural gas has higher GHGs than coal, but they do not cite 
data sources applicable to the comparison of U.S.-exported LNG to regional coal, nor do they 
acknowledge that the different end uses of coal and natural gas (i.e., heating, power, or 
transportation) affect their relative life cycle GHG performance.  If the characteristics of each 
fuel (most critically, the carbon content per unit of the fuel’s energy) and power plant 
                                                 
253
 In some instances, single letters were sent on behalf of a group of people.  In one case, multiple copies of a form 
letter were received from 149 individuals, hereinafter referred to as “Concerned Citizens.”  Most of the individuals 
in the Concerned Citizens group live in New York, but other states and countries are also represented.  

---

 
112 
efficiencies are considered, the lower per-MWh CO
2
 emissions from natural gas power plants in 
comparison to coal power plants make natural gas lower than coal in the context of power plant 
operations by 61% (see Table 10 below, [(415 – 1,063)/1,063 x 100]).  The life cycle of baseload 
electricity generation is a reasonable basis for comparing natural gas and coal because both types 
of fuels are currently used on a large scale by baseload power plants.  
Table 10 shows the life cycle GHG emissions CO
2
, methane (CH
4
), nitrous oxide (N
2
O), 
and sulfur hexafluoride (SF
6
) from natural gas and coal systems and demonstrates the importance 
of power plant operations to total life cycle GHG emissions over 100- and 20-year GWP 
timeframes.  This table is representative of European end-use scenarios, which consume natural 
gas exported from the United States and coal extracted in Europe.  (This table is based on the 
same data as used by Figure 6-1 of the LCA GHG Report.) 
Table 10:  Life Cycle GHG Emissions from Natural Gas and Coal Systems                                     
(kg CO
2
e/MWh) 
 
Life Cycle Process 
100-yr GWP 
20-yr GWP 
Natural Gas: 
New Orleans 
to 
Rotterdam, 
Netherlands 
Coal: 
European 
Regional 
Natural Gas: 
New Orleans 
to 
Rotterdam, 
Netherland 
Coal: 
European 
Regional 
Natural Gas/Coal Extraction 
33.9 
7.8 
88.7 
13.6 
Natural Gas Processing 
34.5 
- 
60.4 
- 
Domestic Pipeline Transport 
32.3 
- 
81.4 
- 
Liquefaction 
63.6 
- 
63.6 
- 
Tanker/Rail Transport 
25.0 
14.4 
28.4 
15.3 
Tanker Berthing & Deberthing 
1.5 
- 
1.6 
- 
LNG Regasification 
20.0 
- 
45.3 
- 
Power Plant Operations 
415 
1,063 
415 
1,064 
Electricity T&D 
3.4 
3.4 
2.5 
2.5 
Total 
629 
1,089 
787 
1,095 

---

 
113 
2.
 
Boundaries of the LCA GHG Report 
a.
 
Comments 
Sierra Club,
254
 Food & Water Watch,
255
 Americans Against Fracking et al., Susan 
Sakmar, and Concerned Citizens, among others, contend that the LCA GHG Report has flawed 
boundaries and scenarios.  In particular, these commenters contend that the LCA GHG Report 
assumes that LNG will displace coal power without also accounting for the displacement of 
renewable energy. 
b.
 
DOE/FE Analysis 
The boundaries of the LCA were developed with respect to questions about two fossil 
fuels, coal and natural gas, and where they come from.  The scenarios in the LCA do not model 
displacement of any kind.  These two scenarios are purely attributional, meaning that they focus 
on independent supply chains for each scenario and do not account for supply or demand shifts 
caused by the use of one fuel instead of another fuel. 
3.
 
Natural Gas Transport between Regasification and Power Plants  
a.
 
Comments 
Sierra Club and Concerned Citizens, among others, assert that the LCA GHG Report 
does not account for natural gas transport between LNG regasification facilities and power plants 
in the importing countries. 
b.
 
DOE/FE Analysis 
The choice to exclude transportation between regasification and the power plant was a 
modeling simplification.  The sensitivity analysis of GHG emissions with changes to pipeline 
                                                 
254
 Sierra Club submitted comments on behalf of its members and supporters as well as Cascadia Wildlands, Otsego 
2000, Inc., Columbia Riverkeeper, Stewards of the Lower Susquehanna, Inc., Friends of the Earth, Chesapeake 
Climate Action Network, Food and Water Watch, and EarthJustice. 
255
 Food & Water Watch submitted comments in the form of a letter signed by 85 individuals representing various 
national, state, and local public interest groups. 

---