The victimhood of Diana

 
41 
 
the shift in perceptions towards her, which further distanced her from the people around her and 
made her disconcerted (Morton, 2010, p. 130).  
 
The formality of Balmoral’s intractable routine made Diana desperate (Brown, 2008, p. 177). The 
Royal Family operated by their own rules and traditions, and Diana’s refusal to follow or even to try 
to understand them mystified her in-laws, who were utterly unused to being confronted by such 
behaviour (Bradford, 2007, pp. 96-97). Since Diana was so clearly bored with the Balmoral way of 
life, the Royal Family began to come to the alarming realization that for a girl of her background she 
was somehow a social novice (Brown, 2008, p. 178). The Royal Family had mistakenly expected that 
a girl of Diana’s background would be used to the social situations that she was now facing, but the 
reality  was  that  Diana  had  had  little  exposure  and  no  practice  at  the  formal  art  of  conversation 
(Brown, 2008, p. 179). Diana’s upbringing had not taught her to behave in a way those situations 
demanded (Bradford, 2007, p. 97). Faced with the relentless need to be dignified and social, Diana’s 
intellectual inferiority complex began to show, and while Prince Charles behaved himself with his 
usual polished charm, Diana was silent, which the Queen did not appreciate, even though with her 
own friends Diana could be very lively (Brown, 2008, p. 179). According to Smith (2007), royal house 
parties intimidated Diana in much the same way as gatherings of people outside her own circle had 
unnerved  her  when  she  was  growing  up,  and  fearful  of  being  judged  inadequate,  Diana  would 
sometimes  leave  meals  abruptly  or  not  appear  at  all.  When  Diana  began  behaving  erratically, 
members of the Royal Family chose to ignore it in the hope that the problem would disappear on 
its own in time. However, their failure to acknowledge Diana’s pain, much less sympathize with and 
comfort her, made Diana feel more isolated and wounded than ever. Diana felt that the Royal Family 
had cast her adrift emotionally, as she had been during her childhood by her parents’ divorce (pp. 
123-124). As a result, Diana’s relations with the royal-in-laws were not easy (Bradford, 2007, p. 97). 
It did not help that Diana considered herself an outsider, and made little effort to ingratiate herself 
with the Royal Family (Smith, 2007, p. 123). 
 
It was becoming obvious that Diana and Prince Charles were basically incompatible (Bradford, 2007, 
p. 99). However, both wanted the marriage to succeed: Diana to avoid going through a traumatic 
divorce, and Prince Charles to fulfil his duty (Smith, 2007, pp. 118-119). According to Brown (2008), 

---

 
42 
 
in order to cheer Diana up, Prince Charles moved them out of the castle into Craigowan Lodge, one 
of the guest houses located on the Balmoral estate, which at least allowed Diana to run her own 
house. In doing this, Prince Charles was trying to be solicitous of his wife, even though he refused 
to take her back to London where she wanted to go. Prince Charles saw Balmoral as basic royal rigor 
and  because  Diana  was  now  a  member  of  the  Royal  Family  it  was  essential  that  she  learned  to 
handle it. In addition, Balmoral was Prince Charles’s favourite place, and he could not believe that 
she  would  not  come  to  love  it  too,  especially  since  she  had  seemed  to  like  Balmoral  before  the 
engagement. However, despite all this, Prince Charles did not modify his routines at all for Diana. 
He spent the mornings shooting and the afternoons fishing, and Diana refused to join the shooting 
parties for lunch (p. 180).  
 
Diana  wanted  Prince  Charles’s  undivided  attention  and  misread  his  preoccupation  as  rejection 
(Smith, 2007, p. 119). Diana’s marriage to Prince Charles had acted as a catalyst for all the painful 
feelings from her childhood to re-emerge, namely her insecurity and her feelings of betrayal and 
isolation, and his apparent disregard for her emotions appeared to make such feelings more intense 
and at times overwhelming to her (Snell, 2013, p. 25). Diana was still suffering from bulimia and her 
weight  continued  to  fall  drastically  (Morton,  2010,  p.  131).  The  shadow  of  Camilla  continued  to 
linger  on  the  couple  even  at  Balmoral  (Bradford,  2007,  p.  95)  as  Diana  dreamed  of  her  at  night 
(Brown, 2008, p. 184) and constantly suspected Prince Charles of ringing her up to ask her advice 
about  his  marriage  (Bradford,  2007,  p.  96).  Despite  Prince  Charles’s  repeated  assurances  that 
Camilla  was  no  longer  a  part  of  his  life,  Diana  refused  to  accept  his  word  (Smith,  2007,  p.  120). 
Camilla was an obsession for Diana (Bradford, 2007, p. 96). Prince Charles remained mystified by 
Diana’s  mercurial  moods,  but  he  blamed  post-wedding  nerves  and  assumed  her  misery  would 
recede over time (Smith, 2007, p. 119). Perplexed and worried, Prince Charles did what he could to 
placate Diana, and even invited her former flatmates up to stay (Bradford, 2007, p. 99). 
 
In October 1981, Prince Charles finally persuaded Diana to go to London for professional help, which 
was a significant step, given his family’s discomfort with mental illness (Smith, 2007, p. 124). It was 
a clear indication of how desperately worried he had become (Brown, 2008, p. 184). At Buckingham 
Palace, Diana saw several doctors and psychologists, and they prescribed her various tranquilizers 

---

 
43 
 
to calm her down and recover her equilibrium (Morton, 2010, p. 131). However, these consultations 
had  little  chance  to  be  effective  because  Diana  withheld  crucial  medical  information  by  never 
revealing the bulimia that was so pivotal to her mood swings (Brown, 2008, p. 185). Diana fought 
vigorously against the doctor’s advice, because she knew that she did not need drugs, as she just 
needed  rest,  patience  and  understanding  from  those  around  her  (Morton,  2010,  p.  131).  Diana 
returned to Balmoral unimproved, and afterwards learned that she was pregnant (Smith, 2007, p. 
124). The pregnancy meant that she had a good reason not to take the drugs prescribed to her as 
she did not want to risk any harm to the baby (Morton, 2010, p. 131). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---