The victimhood of Diana

 
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From  the  beginning,  Diana’s  courtship  with  Prince  Charles,  at  least  as  far  as  Prince  Charles  was 
concerned, was more out of necessity than genuine feelings. By then, Prince Charles was thirty-one, 
and a suitable bride for him had to be found relatively quickly, but there were few women still single 
that fitted the Royal Family’s criterion of the time. Nonetheless, Diana perfectly fitted all the criteria 
for a royal bride, and after several casual encounters with Diana, Prince Charles began to consider 
her  as  a  potential  bride  for  him.  Prince  Charles  thought  that  because  of  Diana’s  open  and  easy 
manner, her warmth, her enthusiasm for rural life, and her background through which she knew a 
little of his family she would have few fears marrying into the Royal Family. However, as an insider, 
Prince Charles seems to have had little conception of what marrying into the Royal Family actually 
meant, and never properly understood the pressures Diana underwent when she entered the royal 
circle. 
 
In addition, being in a relationship with Prince Charles meant that the media would, at some point, 
inevitably become interested in not just the relationship but the woman who Prince Charles was 
seeing. When  a  story confirming Diana’s  status as  Prince  Charles’s new girlfriend  was  published, 
Diana’s private life was effectively over, and from then on, the press pursued Diana relentlessly until 
her death. Nevertheless, Diana read everything that was written about her and began to look for 
approval from the press, and because of that the British tabloids were as much players as observers 
in Diana’s life. Overall, the media also played a large part in Diana later feeling like a victim even 
though she herself needed the publicity and often manipulated the press.  
 
Shortly before Prince Charles proposed to Diana, he was still unsure if he should do it even though 
he knew what was expected of him. For Prince Charles, it was difficult to see Diana as a future wife, 
let alone the future Queen of England. In addition, he was still in love with Camilla, who had been a 
part of Prince Charles’s life since the early 1970s, when Prince Charles had fallen in love with her. 
She was the love of his life. However, Camilla was not sufficiently aristocratic nor virginal to be an 
acceptable royal bride. However, while Prince Charles was uncertain about Diana, he might have 
been  even  more  uncertain  about  marriage  itself  and  how  his  bride  would  cope  with  all  that  it 
entailed. Prince Charles did not appear to be in love with Diana, but he was fond of her, and he 
hoped his feelings could grow into love. Nevertheless, Diana was in love with Prince Charles, and 

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she  believed  that  marrying  him  would  provide  her  with  the  husband  and  happy  family  she  had 
wanted since childhood. However, Diana failed to comprehend or even give much thought to the 
range  of  duties  she  would  have  to  take  on,  and  she  seemed  enchanted  mainly  by  the  idea  of 
becoming a princess. It is clear now that Diana barely knew Prince Charles. The fact that Diana and 
Prince Charles did not really know each other well personally before they married later played a 
large  part  in  the  dissolution  of  their  marriage.  In  addition,  since  Prince  Charles  was  the  heir  to 
throne, Diana thought that she would be safe from the possibility of divorce. 
 
Two days after the engagement announcement, Diana moved into Buckingham Palace, symbolically 
cutting herself off from normal life for the rest of her life. Diana was frequently alone, and she had 
enormous difficulty in dealing with Prince Charles’s inflexible devotion to duty and she disliked his 
frequent  absences  and  worried  about  him  whenever  he  was  away.  In  addition,  Prince  Charles’s 
constant absences deepened Diana’s fears of abandonment and gave her too much time alone to 
worry.  Her  new  life  was  proving  to  be  unexpectedly  dreary,  lonely,  and  intimidating. During  the 
engagement, Diana’s fears over Camilla increased. After the move, Diana went into a dieting binge, 
which was to be the onset of a chronic bout of bulimia. Nevertheless, Diana received a lot of help 
from  the  moment  she  entered  Buckingham  Palace,  and  the  most  experienced  courtiers  were 
assigned to Diana. However, no one knew what to do with the first Princess of Wales since before 
the First World War, as no one had thought of a real role for her beyond the fact that she was to be 
the  wife  of  the  Prince  of  Wales.  It  was  assumed  that,  since  Diana  came  from  an  aristocratic 
background  and  therefore  was  no  stranger  to  large  households,  she  would  cope  well  with  the 
transition. In addition, Diana showed little interest in learning what was expected of her and how 
the Royal Family and the Household function. Before her move to the palace, Diana had thought 
that the Royal Family could become the family that she had not had while growing up, which might 
have been the main reason she later felt like a victim of Prince Charles and the Royal Family, because 
they rarely showed their feelings, and they did not understand what it was like for someone outside 
of the royal circle to marry into the family.  
 
Two days before the wedding day, Diana considered cancelling the wedding. Despite her adoration 
for Prince Charles, Diana had doubts over her ability to cope with the consequences of the marriage. 

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The  sheer  momentum  with  which  the  events  were  unfolding  meant  that  Diana  had  no  time  to 
process  them,  and  the  effort  of  trying  to  understand  it  all  was  crushing  Diana.  In  addition,  the 
intensity  of  the  media  participation  was  exhausting  her.  Nevertheless,  Diana  projected  an 
impressive serenity during the wedding. 
 
During the honeymoon, Diana’s sporadic depression turned chronic and her bulimia became even 
worse than it had been before the wedding. It was during the honeymoon that Diana had to confront 
the  everyday  reality  of  a  married  royal,  and  she  began  to  understand  the  full  impact  of  life  as 
Princess of Wales. She was finding it difficult to adapt to life in the Royal Family. In addition, she felt 
confined and isolated, incapable of reaching beyond the invisible barrier which now separated her 
from  the  rest  of  the  world.  Furthermore,  the  Royal  Family  operated  by  their  own  rules  and 
traditions, and Diana’s refusal to follow or even to try to understand them mystified her in-laws, 
who were utterly unused to being confronted by such behaviour. The Royal Family had mistakenly 
expected that a girl of Diana’s background would be used to the social situations that she was now 
facing, but the reality was that Diana had had little exposure and no practice at the formal art of 
conversation. Diana’s upbringing had not taught her to behave in a way those situations demanded. 
Faced with the relentless need to be dignified and social, Diana’s intellectual inferiority complex 
began to show. Royal house parties intimidated Diana in much the same way as gatherings of people 
outside her own circle had unnerved her when she was growing up. When Diana began behaving 
erratically,  members  of  the  Royal  Family  chose  to  ignore  it  in  the  hope  that  the  problem  would 
disappear  on  its  own  in  time.  However,  their  failure  to  acknowledge  Diana’s  pain,  much  less 
sympathize with and comfort her, made Diana feel more isolated and wounded than ever. Diana 
felt that the Royal family had cast her adrift emotionally, as she had been during her childhood by 
her parents’ divorce. As a result, Diana’s relations with the royal-in-laws were not easy. It did not 
help that Diana considered herself an outsider, and made little effort to ingratiate herself with the 
Royal Family. 
 
It was becoming obvious that Diana and Prince Charles were basically incompatible, even though 
both wanted the marriage to succeed. However, despite all this, Prince Charles did not modify his 
routines  at  all  for  Diana,  and  because  Diana  wanted  Prince  Charles’s  undivided  attention,  she 

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