In accordance with a decision of the ninth congress of the r

PREFACE

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The  principal  task  of  NEP  was  to  ensure  a  strong  al-

liance  between  the  working  class  and  the  peasantry,  as  the

highest  principle  of  the  dictatorship  of  the  proletariat,  the

basis  of  the  Soviet  power.  Socialist  construction  could  not

be  a  success  unless  all  the  toiling  peasantry  was  involved.

Elaborating  NEP,  Lenin  marked  out  the  concrete  forms

of  the  link-up  between  town  and  country,  and  the  ways

of  rehabilitating  all  the  branches  of  the  national  economy,

and  laying  the  foundation  of  a  socialist  society.

Lenin  tackled  this  intricate  task  after  making  a  thorough

analysis  of  the  political  and  economic  state  of  the  country,

and  a  deep  study  of  the  state  of  the  peasant  economy.  This

volume  contains  a  record  of  Lenin’s  talks  with  the  peasants

I.  A.  Chekunov  and  A.  R.  Shaposhnikov,  and  shows  his

concern  for  boosting  agriculture.  Thus,  in  a  letter  to  I.  A.

Teodorovich,  Lenin  says  that  the  combating  of  the  drought

was  a  great  task  before  the  whole  state  (see  p.  134  of  this  vol--

ume).  It  was  he  who  initiated  the  decree  of  the  Council

of  Labour  and  Defence  (C.L.D.)  recognising  the  efforts  to

combat  the  drought  as  “an  undertaking  of  primary  impor-

tance  for  the  country’s  agricultural  life,  and  measures

taken  in  that  direction,  as  being  of  great  urgency”.

The  documents  contained  in  this  volume  shed  light  on

the  activity  of  Lenin,  the  Party  and  the  Government  in

rehabilitating  industry  and  transport,  normalising  the  oper-

ation  of  the  Donets  coal-fields  (Donbas),  developing  metal-

lurgy,  etc.  They  also  show  Lenin’s  concern  for  implement-

ing  the  GOELRO  plan,  and  his  handling  of  various  mat-

ters  arising  from  the  construction  of  the  Kashira,  Volkhov

and  other  electric-power  stations.  Many  of  Lenin’s  telegrams

and  notes  contain  instructions  for  providing  these  early

projects  in  the  Soviet  electrification  drive  with  the  neces-

sary  materials,  equipment  and  foodstuffs.

One  of  the  most  complicated  tasks  in  the  first  year  of

NEP  was  establishing  normal  economic  ties  and  starting

an  exchange  of  goods  between  industry  and  agriculture.  The

documents  in  this  volume  reveal  Lenin’s  role  in  solving

the  tasks  of  developing  domestic  and  foreign  trade,  and

creating  a  stable  financial  and  monetary  system  on  that

basis.  He  wrote:  “The  important,  the  most  important,  the

basic  task  is  to  make  a  practical  start  on  this.”  It  is  the  only

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way  to  transform  NEP  into  “a  base  for  socialism,  a  base

which,  this  being  a  peasant  country,  no  power  on  earth  can

vanquish”  (pp.  446,  477).

Lenin  gave  concrete  instructions  on  measures  to  develop

trade,  called  for  information  on  the  growth  of  trade,  espe-

cially  in  the  countryside,  and  welcomed  the  successes-  of

the  co-operative  movement.  He  devoted  much  attention  to

matters  of  financial  policy,  the  need  for  regular  stock-

taking  of  commodities  throughout  the  state,  kept  an  eye

on  the  state  of  the  gold  reserve,  and  urged  its  sparing

use.

The  crop  failure  of  1921  brought  about  starvation  for

millions  of  people  in  the  country,  especially  in  the

Volga  area.  One  of  the  urgent  tasks  of  the  Soviet  state

was  to  organise  famine  relief.  Documents  in  this  volume

reflect  the  main  measures  taken  by  the  Party  and  the

Government  to  muster  and  correctly  distribute  the  domestic

foodstuff  resources,  create  a  stock  of  goods  to  be  exchanged

for  grain,  improve  the  supply  of  food  from  the  grain-rich

gubernias,  and  the  purchase  of  foodstuffs  abroad.

The  Soviet  Government  resolutely  opposed  every  attempt

on  the  part  of  world  imperialism  to  make  use  of  the  famine

to  put  political  pressure  to  bear  on  the  Soviet  Republic,

and  Lenin’s  letters  show  him  exposing  these  imperialist

manoeuvres.  In  a  letter  to  the  members  of  the  Political

Bureau,  he  wrote:  “This  game  is  an  extremely  intricate

one.  There  is  rank  duplicity  on  the  part  of  America,  Hoover

and  the  League  of  Nations  Council”  (p.  250).

Lenin  devoted  a  great  deal  of  attention  to  the  working-

class  movement  in  the  capitalist  countries  to  provide

assistance  to  the  starving  people  of  Russia.

A  large  section  of  the  material  deals  with  efforts  to  over-

come  the  fuel  crisis.  Lenin  headed  the  C.L.D.’s  fuel  com-

mission,  which  took  a  number  of  urgent  steps  to  increase

the  extraction  of  coal  and  oil,  and  to  extend  hydraulic

peat-digging  and  firewood  cutting.

The  transition  to  NEP  called  for  a  restructuring  of

economic  management,  strict  practice  of  the  principle  of

democratic  centralism,  improvement  in  planning,  develop-

ment  of  local  initiative,  extension  of  the  rights  of  enter-

prises,  introduction  of  material  incentives  and  economic

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accounting,  and  operation  of  enterprises  at  a  profit.  All

these  matters  are  dealt  with  extensively  in  Lenin’s

letters.

The  documents  testify  to  Lenin’s  great  emphasis  on  the

organisation  and  style  of  work  in  Party,  government  and

economic  establishments,  improvement  of  the  state  appa-

ratus,  reduction  of  staffs  and  running  costs,  and  introduc-

tion  of  scientific  principles  in  all  its  work.  Lenin  urged

that  a  struggle  against  bureaucracy  and  red  tape  should  be

conducted  “in  a  business-like  manner,  according  to  all  the

rules  of  warfare”.  Lenin  insisted  that  malicious  bureaucrats

should  be  subjected  to  strict  administrative  penalties,

removed  from  their  posts  and  put  on  trial.  Lenin  repeatedly

stressed  that  everything  depended  not  on  institutions,  but

on  people  and  the  verification  of  practical  experience.

He  called  for  the  strict  practice  of  the  principle  of  col-

lective  leadership,  observance  of  Party  and  state  disci-

pline,  with  personal  responsibility  for  assignments.  Lenin

himself  never  adopted  any  decisions  alone  on  matters  which

were  subject  to  collective  discussion,  and  took  counsel  with

the  members  of  the  Party’s  Central  Committee,  the  Peo-

ple’s  Commissars,  and  other  leading  workers  on  all  matters

of  any  importance.

Lenin  marked  out  a  programme  for  reconstructing  the

government  and  economic  apparatus  in  his  “Instructions

of  the  Council  of  Labour  and  Defence  to  Local  Soviet

Bodies”.  A  number  of  documents  show  the  thoroughness

with  which  Lenin  prepared  the  Instructions,  the  draft  of

which  was  widely  discussed.

Lenin  devoted  exceptional  attention  to  the  correct

selection  and  appointment  of  personnel.  This  is  clearly  seen

from  his  letter  to  Y.  M.  Yaroslavsky  of  December  24,  1921,

concerning  a  prospective  candidate  for  the  post  of  People’s

Commissar  for  Agriculture.  Lenin  asked  him  to  obtain  answers

to  the  following  questions  as  regards  this  comrade:  “Age?

Experience?  Respect  of  peasantry?  Knowledge  of  economics?

Strength  of  mind?  Brains?  Loyalty  to  the  Soviet  power?”

(pp.  419-20).  Lenin  valued  vigorous  men,  who  had  knowl-

edge  and  displayed  initiative.  He  sharply  condemned

“administration  by  fiat”,  the  ordering  of  people  about,  and

rudeness  to  colleagues  and  subordinates;  he  fought  against

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