Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
Ms CARNEY: $3m for extra child protection and support staff.
 
 
Mr VASTSKALIS: Yes. Now …
 
 
Ms CARNEY: So, where was that $300 000 coming from?
 
 
Mr VASTSKALIS: Hold on, I have not finished yet. $850 000 will go to additional child protection 
workers - that is $300 000, expand therapeutic service team, that is $200 000, and the residential 
care unit, that is $350 000. Then there will $300 000 to expand the Child Abuse Task Force with three 
extra people. Then they have $500 000 to meet the additional costs associated with the care services 
for children in care. So, when you add all of it, actually there is even more. There will be $1.5m for 
group home accommodation in Alice Springs. There will be $600 000 for after hours response …
 
 
Ms CARNEY: No, we are in Child Protection Services, that output, so I am after, and you know where 
I am going. I have $3m, so I am just after the child protection group allocation. $3m, plus $850 000, 
yes?
 
 
Mr VATSKALIS: I assume that that actually responds to youths on the streets of Alice Springs is child 
protection …
 
 
Ms CARNEY: Well, it is a separate output in the budget, minister.
 
 
Mr VATSKALIS: That is true - and establish crisis short-term accommodation for young people in 
Palmerston is actually part of the child protection …
 
 
Ms CARNEY: Yes, yes, yes, I know all – you were the one - I mean, there has been much said about 
the creation of 76, your words not mine, 76 extra people in the child protection system, so it is that 
that I am wanting to ask you questions about. 
 
 
Mr VATSKALIS: We have 32 additional child protection officers.
 
 
MS CARNEY: Sorry, say again?
 
 
Mr VATSKALIS: We have 32 additional child protection officers. Fourteen continue development 
funding of culturally secure Aboriginal child protection …
 
 
Ms CARNEY: Sorry, 32 child protection officers?
 
 
Mr VATSKALIS: Fourteen to continue the development and funding of culturally secure Aboriginal 
Child Protection and Family Support Services. Five additional child protection workers …
 
 
Ms CARNEY: So, in the 32, or plus?
 
 
Mr VATSKALIS: No, that is 32, plus 14, plus five, plus …
 
 
Ms CARNEY: No, the 14 were not child protection workers, minister.
 
 
Mr VATSKALIS: They were full time equivalent working in child protection.
 
 
Ms CARNEY: You said 14.
 
 
Ms GARDINER-BARNES: These are all personnel working within the child protection area.
 
 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
Ms CARNEY: Hang on, can we just back up, because I think we are at cross purposes. I have, in this 
year’s budget, $3m for child protection workers and support workers in the area of child protection 
services. I have also got $850 000 for additional child protection workers, yes?
 
 
Mr VATSKALIS: Five full-time equivalent.
 
 
Ms CARNEY: So $850 000 is for five FTEs?
 
 
Mr VATSKALIS: Yes. And $1.5m for 14 of these to community development and funding of culturally 
secure Aboriginal Child Protection and Family Support Services. Then I have $300 000 for three FTEs 
to expand the Child Abuse Task Force.
 
 
Ms CARNEY: Okay. I want to get to how many new child protection workers will be employed, with 
how much, from your budget? So we have 32 additional child protection officers. Is that going to be in 
the first 12 months, or is it over a period of time, if so, how long?
 
 
Mr VATSKALIS: That is in the budget …
 
 
Ms GARDINER-BARNES: We have commenced a recruitment process for the full 76 officers. 
 
 
Ms CARNEY: Okay, I will put that in. Could you table that document? You have indicated that you 
would, so I do not think we have - thank you. Yes. So, you have advertised.
 
 
Ms GARDINER-BARNES: We are in the process now.
 
 
Ms CARNEY: I am really racing through this because of time, and we might just go a couple of 
minutes over 10:30. 
 
 
Mr CHAIRMAN: Also, Gerry has some questions.
 
 
Ms CARNEY: I don’t consent to Gerry having questions, really.
 
 
Mr Wood: If you run over time that is not my problem.
 
 
Ms CARNEY: Well, you are a horrible, little man. 
 
 
Mr CHAIRMAN: Order, member for Araluen!
 
 
Ms CARNEY: Child protection workers – you have used the term Child Protection Officers. That is a 
change in terminology. I would like to know, and this is important, and I would like you to allay some 
of the concerns that I feel certain you know are in this area. There is a concern that child protection is 
going to be de-professionalised, and that is a very serious matter. I can really assure you that people 
are talking about this and they are worried. So, how many of the new positions will be social workers 
trained to …
 
 
Mr VATSKALIS: I will ask Clare to take this. 
 
 
Ms CARNEY: Thank you. And if you have a tabled document, that would be great. 
 
 
Ms GARDINER-BARNES: Of the 76 new positions that have been announced in the budget, two of 
those will be professional positions in Darwin. Three professional positions relate to child protection 
services, three are professional positions in Darwin related to out of home care. We have …
 
 
Ms CARNEY: So that is a total of five?
 

---