Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
been recorded since bee imports were permitted from Western Australia?
 
 
Mr VATSKALIS: Based on the advice from the experts including the Industry Government Working 
Party importation of packets bees were permitted from Western Australia, south west of Western 
Australia after they tested negative for two bee diseases, the American foulbrood and the European 
foulbrood and found to be free of small hive beetle. 
 
 
Two consignments of packets bees in 2009 from a melon grower near Darwin, the melon grower does 
not intend to import any packets of bees during 2010, however, others have expressed interest. 
Surveillance of the apiaries of the eight commercial bee keepers in the Darwin, Katherine and 
Mataranka areas for the 12 months since 2009 is almost complete. Monthly inspections for small hive 
beetle have been conducted with none of these pests in them.
 
 
Mr WOOD: I understand that the peanut farm in Katherine is up for sale. It has been up for sale for a 
while. Does this mean that the production in the Katherine region, if the farm is sold, will finish?
 
 
Mr GALTON: My advice is no but, yes, the property is up for sale. As you are probably aware, they 
have rotation crop set through it - maize as well as peanuts. The bids were passed in, and we believe 
that companies are still in negotiations with some of the unsuccessful tenderers.
 
 
Mr WOOD: I have plenty of other questions.
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: They could be written questions on notice later.
 
 
Mr WOOD: I will.
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: That concludes then, consideration of Output 1.2.
 
Output 1.3 – Fisheries
 
 
Madam DEPUTY CHAIR: We now proceed to Output 1.3, Fisheries.
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: Thank you, Madam Deputy Chair. Minister, how many barramundi 
licences do you intend to buy back during the 2010-11 year?
 
 
Mr VATSKALIS: Government intends to buy another three barramundi licences. We have asked the 
industry to talk to us; we are very keen to buy another three barramundi licences. Can I clarify? 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: What sections of coastline …
 
 
Mr VATSKALIS: Can I clarify? Did you say buying barramundi licences this year or this term?
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: This year, 2010-11.
 
 
Mr VATSKALIS: We have called on the industry to sell up to three barramundi licences. That is our 
intention to buy them within this term. If it happens this year, we happened to buy them this year. If it 
happens during the term, we will buy them during the term.
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: Thank you. I go back one. When you do purchase a barramundi licence, 
from which line of the operating statement does the money for these licences come?
 
 
Mr CURNOW: Ian Curnow, Executive Director of Fisheries. The previous commitment of licences that 
were bought were bought back by Treasurer’s Advance. However, there is a budget line this year for 
$600 000 over the next three years to put some funds into that buy-back scheme. That commenced in 
2009-10 and continues 2010-11 and 2011-12 at $600 000 per year. Then, defending on those 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
negotiations and the price of the licences bought, we will continue to liaise with Treasury about the 
actual amounts of money needed. 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: So, up until now, the money has come from Treasurer’s Advance?
 
 
Mr CURNOW: For the previous buy-back; the previous four licences that were bought back over the 
last two financial years, yes.
 
_________________________
 
 
Answer to Question on Notice No 7.3
 
 
Mr VATSKALIS: I have the answer to the question that the member asked about the budget blowout. 
I think it was question on notice No 7.3
 
___________________________
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: On 10 July, almost a year ago, you announced a barramundi fishery 
advisory group would be formed, and that the committee would report back within 12 months on 
permanent closures, including the rest of Fog Bay. When is that management advisory committee 
going to be actually formed?
 
 
Mr CURNOW: A chairman has been appointed for that committee, and that membership is being 
finalised at the moment. I would probably defer to the minister on an actual start-up date, but we 
expect that will be fairly shortly.
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: It is 12 months down the track, and we have only appointed a chairman.
 
 
Mr VATSKALIS: The difficulty was to actually find someone to be the chairman, because of various 
constraints. We have a chairman, we can proceed very quickly. An independent chairman, I should 
say, not someone who will (inaudible) with industry.
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: You are on record regularly about the contribution that the amateur 
fishing sector makes to the NT economy. In fact, in a media release in 2008, you said the recreational 
fishing contributes more than $30m to our economy. How much does the commercial fishing sector 
contribute to the Northern Territory economy? You take it in the same parameters, I suppose, or 
similar parameters as the estimates you make on amateur fishing?
 
 
Mr CURNOW: In terms of knowing figures around the commercial fishery, currently, the gross value 
of production of the commercial fisheries for the NT is $35m in 2009-10. 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: And that come out of your annual report?
 
 
Mr CURNOW: That is straight off cash value of product. Aquaculture, another $20m on top of that, so 
that is taking it to $55m. We do not have a analysis of all those additional costs in terms of boat 
builders, boat repairers, transport costs for the fish product to Sydney etcetera. We do not have an 
evaluation around those other things. 
 
 
The GVP is $55m, then plus the northern prawn fishery that is Commonwealth managed. Then, 
obviously, there are multipliers: sale of those fish, transport of those fish, repairs to vessels, bait, 
etcetera. But we do not have figures on those. 
 
 
Mr WESTRA van HOLTHE: Okay. I am just a bit miffed and surprised, I suppose, that so often we 
hear, minister, you talk about the contribution of the amateur sector to the Northern Territory 
economy, yet here today at Estimates, you cannot tell me what the commercial sector contributes to 
the Northern Territory …
 
 

---