Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
Mr WOOD: Minister, I will just give you one farm we know opposes these changes, and they have 
been tyring to reach an agreement with the government over that. Has any agreement been able to 
be reached?
 
 
Ms LEEDER: Member for Nelson, that is the application I was referring to where I said that tomorrow 
is the end of one process in terms of seeking comment back, and then a final decision will be made 
and conveyed next week.
 
 
Mr WOOD: And just quickly, in relation to rural areas. When do we expect to see more discussions on 
a water allocation plan for the rural areas? In other words, how far is it down the path with coming to 
completion? Is the department still monitoring the voluntary water bores in the rural area?
 
 
Mr HAMPTON: I will get Diana Leeder to answer that.
 
 
Ms LEEDER: Member for Nelson, on current activity we are anticipating commencing the more active 
involvement with the community over the Darwin rural area water allocation plan later this year, within 
the next few months, I believe. With the voluntary bores, those people who have been willing to 
continue to provide us with information, then we receive that because the more we can get from as 
many people as possible helps give the broader picture for that. So, I think the planning process in 
terms of the establishment of a community committee will be a little bit later this year. 
 
 
Mr HAMPTON: Mr Chair, I am happy to table questions taken on notice, numbers 8.3, 8.4 and 8.7. 
 
 
Mr CHAIRMAN: Thank you. That concludes consideration of Output 3.3 Water Resources. 
 
OUTPUT GROUP 4.0 – ENVIRONMENT SUSTAINABILITY
 
Output 4.1 – Environment Sustainability
 
 
Mr CHAIRMAN: We move on to consideration of Output Group 4.0 Environment Sustainability, 
Output 4.1 Environment and Sustainability. 
 
 
Mr CHANDLER: Thank you, Mr Chairman. Minister, recently we have seen high levels of E.coli in our 
harbour and you continually battered away responsibility stating it was the Health department issue. 
The same week we have the Health department minister come out and state that it was not his 
department’s role to check the water in the harbour
 
 
Minister, I know the responsibility of checking our water rests with NRETAS Can you advise what 
monitoring has occurred to date, how often, and what locations around the harbour; has random 
sampling taken place before the E.coli events over the last few weeks, not including samples taken 
from the harbour and port last year - so, since the last report card was done and now.
 
 
Mr HAMPTON: I have been fairly vocal in terms of protecting our harbour. It is a certainly a priority of 
this government and, in terms of monitoring the health of the harbour, we will continue to do so. As I 
said in the last sittings, I actually tabled all the sites we do currently monitor through the Aquatic 
Health Unit. As I said, there is a total of 51 monitoring sites, 28 of those are estuarine sites are in the 
Darwin harbour catchment and we monitor those on a quarterly basis; and we monitor 23 fresh water 
sites on an annual basis. All the 28 estuarine sites were last sampled on the dates of May 10, 11 and 
12.
 
 
As I stated in parliament at the time, it takes around three days to sample all those sites across the 
harbour. Officers are out monitoring again this week, as I understand, and certainly I have been 
waiting to see what expert advice we get on the source in the location of E.coli; it certainly has been a 
public health issue, certainly in terms of the Health department. These are questions, I suppose, that 
should have been asked, or may be asked, of the Health minister. But I am happy to get Matt to …
 
 
Mr CHANDLER: I am actually happy with the answer; you have given me the answer to the question. 
Can you explain in regard to Aquatic Health Reports to the minister, page 222 Budget Paper No 3, for 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
priority catchment drops from six down to two for the next financial year. 
 
 
Mr HAMPTON: Sorry, can you just repeat that.
 
 
Mr CHANDLER: Why the reports to the minister have dropped from six last year to two in the next 
financial year? 
 
 
Mr HAMPTON: Do you want to answer that, Mr Grant? 
 
 
Mr GRANT: Member for Brennan, I think we will have to take that one on notice. 
 
 
Mr CHANDLER: Okay, that is fine.
 
_________________________
 
Question on Notice No 8.10
 
 
Mr CHAIRMAN: Can you please repeat the question, member for Brennan?
 
 
Mr CHANDLER: In regard to aquatic health reports to the minister, on page 222, Budget Paper No 3, 
for priority catchment drops from six down to two for the next financial year. 
 
 
Mr CHAIRMAN: That is question No 8.10.
 
_________________________
 
 
Mr CHANDLER: Thank you. Minister, NRETAS signs off on water discharge licences, can you please 
advise what discharge licence exists for the raw sewage that flows from the Berrimah Prison Farm 
into our harbour, and what monitoring program is in place for this discharge site? 
 
 
Mr HAMPTON: I tabled in the last parliamentary sittings a list of all the water discharge licences that 
we do have with licensees in the Darwin Harbour area. But I am happy for Mr Grant …
 
 
Mr CHANDLER: This is in particular to the prison site which I could not find any reference for any 
licence.
 
 
Mr HAMPTON: In particular that one there. Matt Darcey can answer.
 
 
Mr DARCEY: Matt Darcey, Executive Director Environment and Heritage. We currently do not have a 
waste discharge licence on the prison site. We are working with the Department of Justice to try to get 
up a discharge licence. There are occasional discharges in the Wet Season, but it is one that we are 
working on.
 
 
Mr CHANDLER: Okay. So, at the moment, we do not have any idea how much of this effluent there 
is, how it is treated, or what kind of impact it has on the harbour or the environment at all?
 
 
Mr DARCEY: I am sorry, I cannot answer that question. I will have to take that on notice. I just do not 
know the answer.
 
_________________________
 
Question on Notice No 8.11
 
 
Mr CHAIRMAN: Please repeat the question.
 
 
Mr CHANDLER: Do you have any idea how much treatment this effluent is provided prior to 
discharge or how much damage this is causing the harbour?
 
 
Mr CHAIRMAN: That is question No 8.11.
 

---