Practice Test ????

Page 62

---

F.
In the latter years of the 20th century and the first years of the 21st century,
various writers and scientists have advanced theories regarding the rapid
decline of Easter Island’s magnificent civilization around the time of the first
European contact. Principal among these theories, and now shown to be
inaccurate, is that postulated by Jared Diamond in his book Collapse: How
Societies Choose to Fail or Survive. Basically, these theories state that a few
centuries after Easter Island’s initial colonization the resource needs of the
growing population had begun to outpace the island’s capacity to renew itself
ecologically. By the 1400s the forests had been entirely cut, the rich ground
cover had eroded away, the springs had dried up, and the vast flocks of birds
coming to roost on the island had disappeared. With no logs to build canoes
for offshore fishing, with depleted bird and wildlife food sources, and with
declining crop yields because of the erosion of good soil, the nutritional intake
of the people plummeted. First famine, then cannibalism, set in. Because the
island could no longer feed the chiefs, bureaucrats and priests who kept the
complex society running, the resulting chaos triggered a social and cultural
collapse. By 1700 the population dropped to between one-quarter and one-
tenth of its former number, and many of the statues were toppled during
supposed “clan wars” of the 1600 and 1700s.
G.
The faulty notions presented in these theories began with the racist
assumptions of Thor Heyerdahl and have been perpetuated by writers, such
as Jared Diamond, who do not have sufficient archeological and historical
understanding of the actual events which occurred on Easter Island. The real
truth regarding the tremendous social devastation which occurred on
Easter Island is that it was a direct consequence of the inhumane behaviour of
many of the first European visitors, particularly the slavers who raped and
murdered the islanders, introduced smallpox and other diseases, and brutally
removed the natives to mainland South America.