Practice Test ????

Page 79

---

E.
The past century’s countless incremental changes in our societies around
the planet, in our technologies and our interactions with our surrounding
natural environments, have accumulated to create a qualitatively new world.
Because these changes have accumulated slowly, it’s often hard for us to
recognize how profound and sweeping they’ve been. They include far larger
and denser populations; much higher per capita consumption of natural
resources; and far better and more widely available technologies for the
movement of people, materials, and especially information.
F.
In combination, these changes have sharply increased the density, intensity,
and pace of our interactions with each other; they have greatly increased the
burden we place on our natural environment; and they have helped shift
power from national and international institutions to individuals in subgroups,
such as political special interests and ethnic factions.
G.
As a result, people in all walks of life from our political and business
leaders to all of us in our day-to-day must cope with much more complex,
urgent, and often unpredictable circumstances. The management of our
relationship with this new world requires immense and ever-increasing
amounts of social and technical ingenuity. As we strive to maintain or increase
our prosperity and improve the quality of our lives, we must make far more
sophisticated decisions, and in less time, than ever before.
H.
When we enhance the performance of any system, from our cars to the
planet’s network of financial institutions, we tend to make it more complex.
Many of the natural systems critical to our well-being, like the global climate
and the oceans, are extraordinarily complex, to begin with. We often can’t
predict or manage the behavior of complex systems with much precision,
because they are often very sensitive to the smallest of changes and
perturbations, and their behavior can flip from one mode to another suddenly
and dramatically. In general, as the human-made and natural systems, we
depend upon becoming more complex, and as our demands on them
increase, the institutions and technologies we use to manage them must
become more complex too, which further boosts our need for ingenuity.