Practice Test ????

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I.
The good news, though, is that the last century’s stunning changes in our
societies and technologies have not just increased our need for ingenuity; they
have also produced a huge increase in its supply. The growth and
urbanization of human populations have combined with astonishing new
communication and transportation technologies to expand interactions among
people and produce larger, more integrated, and more efficient markets.
These changes have, in turn, vastly accelerated the generation and delivery of
useful ideas.
J.
But and this is the critical “but” we should not jump to the conclusion that
the supply of ingenuity always increases in lockstep with our ingenuity
requirement: while it’s true that necessity is often the mother of invention, we
can’t always rely on the right kind of ingenuity appearing when and where we
need it. In many cases, the complexity and speed of operation of today’s vital
economic, social, and ecological systems exceed the human brain’s grasp.
Very few of us have more than a rudimentary understanding of how these
systems work. They remain fraught with countless “unknown unknowns,”
which makes it hard to supply the ingenuity we need to solve problems
associated with these systems.
K.
In this book, I explore a wide range of other factors that will limit our ability
to supply the ingenuity required in the coming century. For example, many
people believe that new communication technologies strengthen democracy
and will make it easier to find solutions to our societies’ collective problems,
but the story is less clear than it seems. The crush of information in our
everyday lives is shortening our attention span, limiting the time we have to
reflect on critical matters of public policy, and making policy arguments more
superficial.
L.
Modern markets and science are an important part of the story of how we
supply ingenuity. Markets are critically important because they give
entrepreneurs an incentive to produce knowledge. As for science, although it
seems to face no theoretical limits, at least in the foreseeable future, practical
constraints often slow its progress. The cost of scientific research tends to
increase as it delves deeper into nature. And science’s rate of advance
depends on the characteristic of the natural phenomena it investigates, simply
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because some phenomena are intrinsically harder to understand than others,
so the production of useful new knowledge in these areas can be very slow.
Consequently, there is often a critical time lag between the recognition
between a problem and the delivery of sufficient ingenuity, in the form of
technologies, to solve that problem. Progress in the social sciences is
especially slow, for reasons we don’t yet understand; but we desperately need
better social scientific knowledge to build the sophisticated institutions today’s
world demands.