Rich Dad Poor Dad

Lesson #1: The Rich Don’t Work for Money
I didn’t tell my poor dad I wasn’t being paid. He wouldn’t have understood, and I didn’t 
want to try to explain something I didn’t understand myself.
For three more weeks, Mike and I worked three hours every Saturday for nothing. The work 
didn’t bother me, and the routine got easier, but it was the missed baseball games and not 
being able to afford to buy a few comic books that got to me.
Rich dad stopped by at noon on the third week. We heard his truck pull up in the parking lot 
and sputter when the engine was turned off. He entered the store and greeted Mrs. Martin 
with a hug. After finding out how things were going in the store, he reached into the ice-
cream freezer, pulled out two bars, paid for them, and signaled to Mike and me.
“Let’s go for a walk, boys.”

---

We crossed the street, dodging a few cars, and walked across a large grassy field where a 
few adults were playing softball. Sitting down at a lone picnic table, he handed Mike and me
the treats.
“How’s it going, boys?”
“Okay,” Mike said.
I nodded in agreement.
“Learn anything yet?” rich dad asked.
Mike and I looked at each other, shrugged our shoulders, and shook our heads in unison.
Avoiding One of Life’s Biggest Traps
“Well, you boys had better start thinking. You’re staring at one of life’s biggest lessons. If 
you learn it, you’ll enjoy a life of great freedom and security. If you don’t, you’ll wind up 
like Mrs. Martin and most of the people playing softball in this park. They work very hard 
for little money, clinging to the illusion of job security and looking forward to a three-week 
vacation each year and maybe a skimpy pension after forty-five years of service. If that 
excites you, I’ll give you a raise to 25 cents an hour.”
“But these are good hardworking people. Are you making fun of them?” I demanded.

---

A smile came over rich dad’s face.
“Mrs. Martin is like a mother to me. I would never be that cruel. I may sound unkind because 
I’m doing my best to point something out to the two of you. I want to expand your point of 
view so you can see something most people never have the benefit of seeing because their 
vision is too narrow. Most people never see the trap they are in.”
Mike and I sat there, uncertain of his message. He sounded cruel, yet we could sense he was 
trying to drive home a point.
With a smile, rich dad said, “Doesn’t that 25 cents an hour sound good? Doesn’t it make 
your heart beat a little faster?”
I shook my head no, but it really did. Twenty-five cents an hour would be big bucks to me.
“Okay, I’ll pay you a dollar an hour,” rich dad said, with a sly grin.
Now my heart started to race. My brain was screaming, “Take it. Take it.” I could not 
believe what I was hearing. Still, I said nothing.
“Okay, two dollars an hour.”
My little brain and heart nearly exploded. After all, it was 1956 and being paid $2 an hour 
would have made me the richest kid in the world. I couldn’t imagine earning that kind of 

---

money. I wanted to say yes. I wanted the deal. I could picture a new bicycle, new baseball 
glove, and the adoration of my friends when I flashed some cash. On top of that, Jimmy and 
his rich friends could never call me poor again.
But somehow my mouth stayed shut.
The ice cream had melted and was running down my hand. Rich dad was looking at two 
boys staring back at him, eyes wide open and brains empty. He was testing us, and he knew 
there was a part of our emotions that wanted to take the deal. He understood that every 
person has a weak and needy part of their soul that can be bought, and he knew that every 
individual also had a part of their soul that was resilient and could never be bought. It was 
only a question of which one was stronger.
“Okay, five dollars an hour.”
Suddenly I was silent. Something had changed. The offer was too big and ridiculous. Not 
many grown-ups in 1956 made more than that, but quickly my temptation disappeared, and 
calm set in. Slowly, I turned to my left to look at Mike. He looked back at me. The part of 
my soul that was weak and needy was silenced. The part of me that had no price took over. I 
knew Mike had gotten to that point too.

---

“Good,” rich dad said softly. “Most people have a price. And they have a price because of 
human emotions named fear and greed. First, the fear of being without money motivates us to 
work hard, and then once we get that paycheck, greed or desire starts us thinking about all 
the wonderful things money can buy. The pattern is then set.”
“What pattern?” I asked.
“The pattern of get up, go to work, pay bills; get up, go to work, pay bills. People’s lives are 
forever controlled by two emotions: fear and greed. Offer them more money and they 
continue the cycle by increasing their spending. This is what I call the Rat Race.” 
“There is another way?” Mike asked.
“Yes,” said rich dad slowly. “But only a few people find it.”
“And what is that way?” Mike asked. “That’s what I hope you boys will learn as you work 
and study with me.

---

That is why I took away all forms of pay.”
“Any hints?” Mike asked. “We’re kind of tired of working hard, especially for nothing.” 
“Well, the first step is telling the truth,” said rich dad. 
“We haven’t been lying,” I said.
“I did not say you were lying. I said to tell the truth,” rich dad retorted.
“The truth about what?” I asked.
“How you’re feeling,” rich dad said. “You don’t have to say it to anyone else. Just admit it 
to yourself.”
“You mean the people in this park, the people who work for you, Mrs. Martin, they don’t do 
that?” I asked.
“I doubt it,” said rich dad. “Instead, they feel the fear of not having money. They don’t 
confront it logically. They react emotionally instead of using their heads,” rich dad said. 
“Then, they get a few bucks in their hands and again, the emotions of joy, desire, and greed 
take over. And again they react, instead of think.”
“So their emotions control their brain,” Mike said.

---

“That’s correct,” said rich dad. “Instead of admitting the truth about how they feel, they react 
to their feelings and fail to think. They feel the fear so they go to work, hoping that money 
will soothe the fear, but it doesn’t. It continues to haunt them and they return to work, hoping 
again that money will calm their fears, and again it doesn’t. Fear keeps them in this trap of 
working, earning money, working, earning money, hoping the fear will go away. But every 
day they get up, and that old fear wakes up with them. For millions of people that old fear 
keeps them awake all night, causing a night of turmoil and worry. So they get up and go to 
work, hoping that a paycheck will kill that fear gnawing at their soul. Money is running their 
lives, and they refuse to tell the truth about that. Money is in control of their emotions and 
their souls.”
Rich dad sat quietly, letting his words sink in. Mike and I heard what he said but didn’t 
understand fully what he was talking about. I just knew that I often wondered why grown-ups 
hurried off to work.
It did not seem like much fun, and they never looked that happy, but something kept them 
going.
Realizing we had absorbed as much as possible of what he was talking about, rich dad said, 
“I want you boys to avoid that trap. That is really what I want to teach you. Not just to be 
rich, because being rich does not solve the problem.” 
“It doesn’t?” I asked, surprised.

---

“No, it doesn’t. Let me explain the other emotion: desire. Some call it greed, but I prefer 
desire. It’s perfectly normal to desire something better, prettier, more fun, or exciting. So 
people also work for money because of desire. They desire money for the joy they think it 
can buy. But the joy that money brings is often short-lived, and they soon need more money 
for more joy, more pleasure, more comfort, and more security. So they keep working, 
thinking money will soothe their souls that are troubled by fear and desire. But money can’t 
do that.”
“Even rich people do this?” Mike asked.
“Rich people included,” said rich dad. “In fact, the reason many rich people are rich isn’t 
because of desire, but because of fear. They believe that money can eliminate the fear of 
being poor, so they amass tons of it, only to find the fear gets worse. Now they fear losing 
the money. I have friends who keep working even though they have plenty. I know people 
who have millions who are more afraid now than when they were poor. They’re terrified of 
losing it all. The fears that drove them to get rich got worse. That weak and needy part of 
their soul is actually screaming louder. They don’t want to lose the big houses, the cars and 
the high life money has bought them. They worry about what their friends would say if they 
lost all their money. Many are emotionally desperate and neurotic, although they look rich 
and have more money.”
“So is a poor man happier?” I asked.

---

“No, I don’t think so,” replied rich dad. “The avoidance of money is just as psychotic as 
being attached to money.”
As if on cue, the town derelict went past our table, stopping by the large rubbish can and 
rummaging around in it. The three of us watched him with great interest, when before we 
probably would have just ignored him.
Rich dad pulled a dollar out of his wallet and gestured to the older man. Seeing the money, 
the derelict came over immediately, took the bill, thanked rich dad profusely, and hurried 
off, ecstatic with his good fortune.
“He’s not much different from most of my employees,” said rich dad. “I’ve met so many 
people who say, ‘Oh, I’m not interested in money.’ Yet they’ll work at a job for eight hours 
a day. That’s a denial of truth. If they weren’t interested in money, then why are they 
working? That kind of thinking is probably more psychotic than a person who hoards 
money.”
As I sat there listening to my rich dad, my mind flashed back to the countless times my own 
dad said, “I’m not interested in money.” He said those words often. He also covered himself 
by always saying, “I work because I love my job.”

---

“So what do we do?” I asked. “Not work for money until all traces of fear and greed are 
gone?”
“No, that would be a waste of time,” said rich dad. “Emotions are what make us human. The 
word ‘emotion’ stands for ‘energy in motion.’ Be truthful about your emotions and use your 
mind and emotions in your favor, not against yourself.” 
“Whoa!” said Mike.
“Don’t worry about what I just said. It will make more sense in years to come. Just be an 
observer, not a reactor, to your emotions. Most people do not know that it’s their emotions 
that are doing the thinking. Your emotions are your emotions, but you have got to learn to do 
your own thinking.”
“Can you give me an example?” I asked.

---

“Sure,” replied rich dad. “When a person says, ‘I need to find a job,’ it’s most likely an 
emotion doing the thinking. Fear of not having money generates that thought.”
“But people do need money if they have bills to pay,” I said.
“Sure they do,” smiled rich dad. “All I’m saying is that it’s fear that is all too often doing the 
thinking.”
“I don’t understand,” said Mike.
“For example,” said rich dad. “If the fear of not having enough money arises, instead of 
immediately running out to get a job, they instead might ask themselves this question: ‘Will a 
job be the best solution to this fear over the long run?’ In my opinion, the answer is no. A 
job is really a short-term solution to a long-term problem.”
“But my dad is always saying, ‘Stay in school and get good grades, so you can find a safe, 
secure job,’” I interjected, somewhat confused.
“Yes, I understand he says that,” said rich dad, smiling. “Most people recommend that, and 
it’s a good path for most people. But people make that recommendation primarily out of 
fear.”
“You mean my dad says that because he’s afraid?”

---

“Yes,” said rich dad. “He’s terrified that you won’t earn enough money and won’t fit into 
society. Don’t get me wrong. He loves you and wants the best for you. I too believe an 
education and a job are important, but it won’t handle the fear. You see, that same fear that 
makes him get up in the morning to earn a few bucks is the fear that is causing him to be so 
fanatical about your going to school.”
“So what do you recommend?” I asked.
“I want to teach you to master the power of money, instead of being afraid of it. They don’t 
teach that in school and, if you don’t learn it, you become a slave to money.” 
It was finally making sense. He wanted us to widen our views and to see what the Mrs. 
Martins of this world couldn’t see. He used examples that sounded cruel at the time, but I’ve 
never forgotten them. My vision widened that day, and I began to see the trap that lay ahead 
for most people.
“You see, we’re all employees ultimately. We just work at different levels,” said rich dad. 
“I just want you boys to have a chance to avoid the trap caused by those two emotions, fear 
and desire. Use them in your favor, not against you. That’s what I want to teach you. I’m not 
interested in just teaching you to make a pile of money. That won’t handle the fear or desire. 
If you don’t first handle fear and desire, and you get rich, you’ll only be a highly paid slave.”
“So how do we avoid the trap?” I asked.

---

“The main cause of poverty or financial struggle is fear and ignorance, not the economy or 
the government or the rich. It’s self-inflicted fear and ignorance that keep people trapped. So 
you boys go to school and get your college degrees, and I’ll teach you how to stay out of the 
trap.”
The pieces of the puzzle were appearing. My highly educated dad had a great education and 
a great career, but school never told him how to handle money or his fear of it. It became 
clear that I could learn different and important things from two fathers.
“So you’ve been talking about the fear of not having money. How does the desire for money 
affect our thinking?” Mike asked.
“How did you feel when I tempted you with a pay raise? Did you notice your desires 
rising?”
We nodded our heads. “By not giving in to your emotions, you were able to delay your 
reactions and think. That is important. We will always have emotions of fear and greed. 
From here on in, it’s imperative for you to use those emotions to your advantage, and for the 
long term to not let your emotions control your thinking. Most people use fear and greed 
against themselves. That’s the start of ignorance. Most people live their lives chasing 
paychecks, pay raises and job security because of the emotions of desire and fear, not really 
questioning where those emotion-driven thoughts are leading them. It’s just like the picture 
of a donkey dragging a cart with its owner dangling a carrot just in front of its nose. The 

---

donkey’s owner may be going where he wants to, but the donkey is chasing an illusion. 
Tomorrow there will only be another carrot for the donkey.”
“You mean the moment I picture a new baseball glove, candy and toys, that’s like a carrot to 
a donkey?” Mike asked.
“Yes, and as you get older, your toys get more expensive—a new car, a boat, and a big 
house to impress your friends,” said rich dad with a smile. “Fear pushes you out the door, 
and desire calls to you. That’s the trap.”
“So what’s the answer,” Mike asked.
“What intensifies fear and desire is ignorance. That is why rich people with lots of money 
often have more fear the richer they get. Money is the carrot, the illusion. If the donkey could 
see the whole picture, it might rethink its choice to chase the carrot.”
Rich dad went on to explain that a human’s life is a struggle between ignorance and 
illumination.
He explained that once a person stops searching for information and self-knowledge, 
ignorance sets in. That struggle is a moment-to-moment decision—to learn to open or close 
one’s mind.
“Look, school is very important. You go to school to learn a skill or profession to become a 

---

contributing member of society. Every culture needs teachers, doctors, mechanics, artists, 
cooks, businesspeople, police officers, firefighters, and soldiers. Schools train them so 
society can thrive and flourish,” said rich dad. “Unfortunately, for many people school is the 
end, not the beginning.”
There was a long silence. Rich dad was smiling. I didn’t comprehend everything he said that 
day. But as with most great teachers, his words continued to teach for years.
“I’ve been a little cruel today,” said rich dad. “But I want you to always remember this talk. 
I want you to always think of Mrs. Martin. And I want you always to remember that donkey. 
Never forget that fear and desire can lead you into life’s biggest trap if you’re not aware of 
them controlling your thinking. To spend your life living in fear, never exploring your 
dreams, is cruel. To work hard for money, thinking that it will buy you things that will make 
you happy is also cruel. To wake up in the middle of the night terrified about paying bills is 
a horrible way to live. To live a life dictated by the size of a paycheck is not really living a 
life. Thinking that a job makes you secure is lying to yourself. That’s cruel, and that’s the 
trap I want you to avoid. I’ve seen how money runs people’s lives. Don’t let that happen to 
you. Please don’t let money run your life.”
A softball rolled under our table. Rich dad picked it up and threw it back.
“So what does ignorance have to do with greed and fear?” I asked.

---

“Because it is ignorance about money that causes so much greed and fear,” said rich dad. 
“Let me give you some examples. A doctor, wanting more money to better provide for his 
family, raises his fees. By raising his fees, it makes health care more expensive for 
everyone. It hurts the poor people the most, so they have worse health than those with 
money. Because the doctors raise their fees, the attorneys raise their fees. Because the 
attorneys’ fees have gone up, schoolteachers want a raise, which raises our taxes, and on 
and on and on. Soon there will be such a horrifying gap between the rich and the poor that 
chaos will break out and another great civilization will collapse. History proves that great 
civilizations collapse when the gap between the haves and have-nots is too great. Sadly, 
America is on that same course because we haven’t learned from history. We only memorize 
historical dates and names, not the lesson.”
“Aren’t prices supposed to go up?” I asked.
“In an educated society with a well-run government, prices should actually come down. Of 
course, that is often only true in theory. Prices go up because of greed and fear caused by 
ignorance. If schools taught people about money, there would be more money and lower 
prices. But schools focus only on teaching people to work for money, not how to harness 
money’s power.”
“But don’t we have business schools?” Mike asked. “And haven’t you encouraged me to go 
for my MBA?”

---

“Yes,” said rich dad. “But all too often business schools train employees to become 
sophisticated bean-counters. Heaven forbid a bean-counter takes over a business. All they 
do is look at the numbers, fire people, and kill the business. I know this because I hire bean-
counters. All they think about is cutting costs and raising prices, which cause more 
problems. Bean-counting is important. I wish more people knew it, but it, too, is not the 
whole picture,” added rich dad angrily.
“So is there an answer?” asked Mike.
“Yes,” said rich dad. “Learn to use your emotions to think, not think with your emotions. 
When you boys mastered your emotions by agreeing to work for free, I knew there was hope. 
When you again resisted your emotions when I tempted you with more money, you were 
again learning to think in spite of being emotionally charged. That’s the first step.”
“Why is that step so important?” I asked.
“Well, that’s up to you to find out. If you want to learn, I’ll take you boys into the briar 
patch, a place almost everyone else avoids. If you go with me, you’ll let go of the idea of 
working for money and instead learn to have money work for you.” “And what will we get if 
we go with you. What if we agree to learn from you? What will we get?” I asked.
“The same thing Brer Rabbit got,” said rich dad, referring to the classic children’s story.

---

“Is there a briar patch?” I asked.
“Yes,” said rich dad. “The briar patch is our fear and greed. Confronting fear, weaknesses, 
and neediness by choosing our own thoughts is the way out.”
“Choosing our thoughts?” Mike asked, puzzled.
“Yes. Choosing what we think rather than reacting to our emotions.
Instead of just getting up and going to work because not having the money to pay your bills is 
scaring you, ask yourself, ‘Is working harder at this the best solution to this problem?’ Most 
people are too afraid to rationally think things through and instead run out the door to a job 
they hate. The Tar Baby is in control. That’s what I mean by choosing your thoughts.”
“And how do we do that?” Mike asked.
“That’s what I will teach you. I’ll teach you to have a choice of thoughts rather than a knee-
jerk reaction, like gulping down your morning coffee and running out the door. 
“Remember what I said before: A job is only a short-term solution to a long-term problem. 
Most people have only one problem in mind, and it’s short-term. It’s the bills at the end of 
the month, the Tar Baby. Money controls their lives, or should I say the fear and ignorance 
about money controls it. So they do as their parents did. They get up every day and go work 
for money, not taking the time to ask the question, ‘Is there another way?’ Their emotions 

---

now control their thinking, not their heads.”
“Can you tell the difference between emotions thinking and the head thinking?” Mike asked.
“Oh, yes. I hear it all the time,” said rich dad. “I hear things like, ‘Well, everyone has to 
work.’ Or ‘The rich are crooks.’ Or ‘I’ll get another job. I deserve this raise. You can’t push 
me around.’ Or ‘I like this job because it’s secure.’ No one asks, ‘Is there something I’m 
missing here?’ which would break through the emotional thought and give you time to think 
clearly.”
As we headed back to the store, rich dad explained that the rich really did “make money.” 
They did not work for it. He went on to explain that when Mike and I were casting five-cent 
pieces out of lead, thinking we were making money, we were very close to thinking the way 
the rich think. The problem was that creating money is legal for the government and banks to 
do, but illegal for us to do. There are legal ways to create money from nothing, he told us.
Rich dad went on to explain that the rich know that money is an illusion, truly like the carrot 
for the donkey. It’s only out of fear and greed that the illusion of money is held together by 
billions of people who believe that money is real. It’s not. Money is really made up. It is 
only because of the illusion of confidence and the ignorance of the masses that this house of 
cards stands.
He talked about the gold standard that America was on, and that each dollar bill was 

---

actually a silver certificate. What concerned him was the rumor that we would someday go 
off the gold standard and our dollars would no longer be backed by something tangible.
“If that happens, boys, all hell will break loose. The poor, the middle class, and the ignorant 
will have their lives ruined simply because they will continue to believe that money is real 
and that the company they work for, or the government, will look after them.”
We really did not understand what he was saying that day, but over the years, it made more 
and more sense.