The Schools White Paper

3217421001
Page Type [O]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 11
2 November 2005
Rt Hon Ruth Kelly MP
tongue speakers or they may, if you are talking
particular system which excludes SEN pupils,
potentially for referring them to the adjudicator,
about a vocational subject, be someone who works
part-time in the field. They do not necessarily have
who could then rule against that admissions policy.
On statementing, the answer is not that statementing
to be qualified teachers. They could be high level
teaching assistants with particular expertise or they
is a disaster but that we need to be much better at
early preventative work with special needs pupils to
could be other forms of support staV. As you move
down a route towards personalised learning in which
make statementing a question of last resort. We are
increasingly moving in that direction although I
you have small group tuition, even one-to-one
tuition in certain circumstances, I think it is
think there is further to go. Getting good action at
the level of the school, getting expert support in early
important that the right expertise is there rather than
that this is necessarily, in each and every case, a fully
when pupils’ needs are first identified, making sure
they are identified as early as possible, is in the SEN
qualified teacher. That is about using the whole
workforce to its best eVect rather than about any
community considered the best way forward.
Getting that right will take a lot of pressure oV the
prescription as to who does what. Those decisions
are better decided at the level of the individual
statementing process. Some local authority areas
have been fantastic at early intervention. That has
school.
reduced public dissatisfaction with the statementing
process enormously. It is just not used as much. It is
Q81 Dr Blackman-Woods:
Does that mean you are
not going to take this as an opportunity to reduce the
not a sign of the local authority not wanting to
statement; it is a sign of the local authority taking
teacher/pupil ratio in the system generally as we
move towards personalised learning?
special needs much more seriously, more early on in
the process and making a real diVerence to
Ruth Kelly: Lots of pupils will experience a dramatic
reduction in the teacher/pupil ratio because they will
outcomes. The last question was about taking a fresh
look at special educational needs. We do and in the
be taken out of classes to have small group or one-
to-one tuition or indeed they will have support
White Paper we propose new measures for special
schools, for example, saying for the first time that
within the classroom which is relevant to them. That
is a slight variant on saying that everybody should be
special
schools
could
develop
a
particular
curriculum specialism, perhaps in a mainstream
taught in a slightly smaller group. It is just getting
the balance right and making sure that everyone has
subject; or they might develop a special educational
needs specialism which they could share their
the individual attention they need within the whole
workforce brief.
expertise on with other schools and create links with
other schools. What is most important in all of this
debate is putting the needs of the pupil first, not the
Q82 Stephen Williams:
This Committee is going to
look
at
special
educational
needs.
Baroness
institution in which they are based. There will always
be a need for special schools, particularly for those
Warnock was here on Monday. She disagreed with
the statement in the White Paper that there is not a
children with complex needs. There are other
children who are best served within a special unit
need for a fresh look at SENs. Do you agree with
her? She also said that statementing, she felt, was
within a mainstream school. Other pupils are best
supported in the classroom. The most important
now a complete waste of money and a disaster. Do
you agree with that? She was worried that trust
thing is that pupils get the support which is
appropriate to their needs and we will never cease
schools would eVectively marginalise SEN pupils.
Do you think there is a worry? What safeguards are
taking a good look at anything we can do to help
that process along.
you building into the trust model to make sure that
SEN pupils will have a fair deal?
Chairman:
Secretary of State, it has been an excellent
session. I wish more people had been able to listen to
Ruth Kelly: Let me take the point about SEN pupils
having a fair deal. Trust schools will be subject to the
the questions and the answers. I am very disturbed,
you are the third Secretary of State in the last few
admissions code. Rulings on a statutory basis will be
made by the adjudicator, just as the adjudicator does
days that the broadcasting authorities have not
televised. I believe the broadcasting authorities are
now for schools which comply with the admissions
code. One of the elements of the admissions code is
really losing the plot. If my colleagues agree, I intend
to bring the broadcasting people in here to ask why
that they have to treat special educational needs
pupils fairly. That could be one reason, if a school
on earth they are not serving Parliament better
because it would have been a lot better if this had
clearly sets its catchment area, for example, in order
to exclude particular categories of pupils or has a
been a televised session. Thank you very much.

---