White Fang

love
. It took the place of 
like
, which latter had been the highest feeling 
that thrilled him in his intercourse with the gods. 
But this love did not come in a day. It began with 
like
and out of it slowly 
developed. White Fang did not run away, though he was allowed to remain 
loose, because he liked this new god. This was certainly better than the life 
he had lived in the cage of Beauty Smith, and it was necessary that he 
should have some god. The lordship of man was a need of his nature. The 
seal of his dependence on man had been set upon him in that early day 
when he turned his back on the Wild and crawled to Grey Beaver’s feet to 
receive the expected beating. This seal had been stamped upon him again, 
and ineradicably, on his second return from the Wild, when the long famine 
was over and there was fish once more in the village of Grey Beaver. 
And so, because he needed a god and because he preferred Weedon Scott 
to Beauty Smith, White Fang remained. In acknowledgment of fealty, he 
157

---

proceeded to take upon himself the guardianship of his master’s 
property. He prowled about the cabin while the sled-dogs slept, and the 
first night-visitor to the cabin fought him off with a club until Weedon Scott 
came to the rescue. But White Fang soon learned to differentiate between 
thieves and honest men, to appraise the true value of step and carriage. The 
man who travelled, loud-stepping, the direct line to the cabin door, he let 
alone—though he watched him vigilantly until the door opened and he 
received the endorsement of the master. But the man who went softly, by 
circuitous ways, peering with caution, seeking after secrecy—that was the 
man who received no suspension of judgment from White Fang, and who 
went away abruptly, hurriedly, and without dignity. 
Weedon Scott had set himself the task of redeeming White Fang—or rather, 
of redeeming mankind from the wrong it had done White Fang. It was a 
matter of principle and conscience. He felt that the ill done White Fang was 
a debt incurred by man and that it must be paid. So he went out of his way 
to be especially kind to the Fighting Wolf. Each day he made it a point to 
caress and pet White Fang, and to do it at length. 
At first suspicious and hostile, White Fang grew to like this petting. But 
there was one thing that he never outgrew—his growling. Growl he would, 
from the moment the petting began till it ended. But it was a growl with a 
new note in it. A stranger could not hear this note, and to such a stranger 
the growling of White Fang was an exhibition of primordial savagery, nerve-
racking and blood-curdling. But White Fang’s throat had become harsh-
fibred from the making of ferocious sounds through the many years since 
his first little rasp of anger in the lair of his cubhood, and he could not soften 
the sounds of that throat now to express the gentleness he 
felt. Nevertheless, Weedon Scott’s ear and sympathy were fine enough to 
catch the new note all but drowned in the fierceness—the note that was the 
faintest hint of a croon of content and that none but he could hear. 
As the days went by, the evolution of 
like
into 
love
was accelerated. White 
Fang himself began to grow aware of it, though in his consciousness he 
knew not what love was. It manifested itself to him as a void in his being—a 
hungry, aching, yearning void that clamoured to be filled. It was a pain and 
an unrest; and it received easement only by the touch of the new god’s 
158

---

presence. At such times love was joy to him, a wild, keen-thrilling 
satisfaction. But when away from his god, the pain and the unrest returned; 
the void in him sprang up and pressed against him with its emptiness, and 
the hunger gnawed and gnawed unceasingly. 
White Fang was in the process of finding himself. In spite of the maturity of 
his years and of the savage rigidity of the mould that had formed him, his 
nature was undergoing an expansion. There was a burgeoning within him of 
strange feelings and unwonted impulses. His old code of conduct was 
changing. In the past he had liked comfort and surcease from pain, disliked 
discomfort and pain, and he had adjusted his actions accordingly. But now it 
was different. Because of this new feeling within him, he ofttimes elected 
discomfort and pain for the sake of his god. Thus, in the early morning, 
instead of roaming and foraging, or lying in a sheltered nook, he would wait 
for hours on the cheerless cabin-stoop for a sight of the god’s face. At 
night, when the god returned home, White Fang would leave the warm 
sleeping-place he had burrowed in the snow in order to receive the friendly 
snap of fingers and the word of greeting. Meat, even meat itself, he would 
forego to be with his god, to receive a caress from him or to accompany him 
down into the town.