Ap showing the four regions of

State violence continued and in late June
2015 Daesh crossed from Turkey into the
Kurdish city ofKobanê in Rojava, killing 164
people. In July a bomb blast in Pirsûs (Suruç
in Turkish) killed 33 young people who were
preparing to cross the border to help with
the reconstruction ofKobanê.
In response, in July 2015, the PKK
abandoned their ceasefire and, around the
same time, people in cities across Bakur
erected barricades in the streets to defend
themselves against the violence ofthe police
and army.
For example, on 28 July 17 year old Hasan
Nerse was shot dead by police in Cizîr. His
family believes that he was killed because he
was wearing Kurdish traditional clothing.
In response, residents erected barricades
and dug trenches in the Cudi district of
Cizîr to prevent state forces from entering.
Armed young people stood guard on the
barricades.
In August 2015, residents ofseveral cities
declared autonomy from the state.
“Farqîn
(Silvan), Cizîr (Cizre), Silopi, Varto, Ergis (Van),
Sêrt (Siirt) and Nisêbîn (Nusaybin) first declared
autonomy,”
Narin, a resident ofFarqîn told
us when we visited the city in November
2015. We asked her to explain why they
wanted to become autonomous. She
explained:
“There was a big uprising in solidarity with
Kobanê and the state made a new security law
giving new powers to the police. Another reason
was because ofthe Suruç and Amed bombings.
This is why we started to declare autonomy.
Everything is related. But the main reason was
the Suruç bombing.”
We asked Baran, who is from Amed, to
explain why the people ofAmed's Sur
district declared autonomy. He told us:
“There were already different neighbourhood
assemblies in Sur. After the June election and
especially after the Suruç bombing they decided
to announce an autonomous neighbourhood.”
The people ofBakur (the region of
Kurdistan within Turkey) have
been organising themselves in a
communalist, democratic way
since 2007. Despite repression and
arrests from the state,
neighbourhoodassemblies and
workers' co-ops have been
flourishing, andthe model of
democratic autonomyhas since
been firmlyestablishedwithin
Kurdish society. This model of
organising society–without the
needofthe state –is ahuge threat
to Turkey; as is the autonomous
majority-Kurdish region ofRojava
in the north ofSyria, which
organises itselfin asimilar model
ofdemocratic confederalism.
The state and the right wing in Turkey are
maintaining a deafening media silence
about the police and military massacres in
the south east by intimidating anyone who
dares report it. One example is Turkey’s
Beyaz Show television programme. The live
talk show aired a call in January from Ayşe
Çelik, a teacher from Amed. She said:
86
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

“Are you aware ofwhat is going on in the east, in
the south-east ofTurkey? Here, unborn children,
mothers and people are being killed…What is
being experienced here is conveyed very
differently [by the media]. Do not keep silent…
Children should not die, mothers should not die.”
According to Laura Pitel in The
Independent, the talkshow presenter was
widely criticised by state media for allowing
'PKK propaganda' to be aired.
9
A
prosecution was opened against both Ayşe
Çelik and Beyazit Öztürk, the talkshow
presenter. Öztürk later issued an on-air
apology for taking the call.
Due to this intimidation, coupled with
racism and bias, Turkey's mainstream
media has distorted the killings in Kurdish
cities, with media outlets branding those
killed as terrorists and blaming the violence
on the PKK and not the state. On 7 February,
the newspaper Today's Zaman reported the
impossible figure of733
“PKK members”
killed in
“Cizre and Sur”
, while not
mentioning any killings ofcivilians.
10
A
columnist in Daily Sabah claimed the PKK
had opened fire on ambulances that the
“Turkish state”
had deployed
“against all odds”
,
while not mentioning the police and army's
prevention ofmedical care reaching
wounded civilians.
11
The international press has remained
overwhelmingly silent over Turkey's
massacres in Bakur. There are two main
reasons for this. Firstly, the Turkish state
has imprisoned and deported foreign
correspondents reporting from Bakur over
the last year, and the mainstream media is
unwilling to trust Kurdish media sources,
buying into the state's attempts to discredit
them. Secondly, Turkey is an important ally
ofNATO and the US, and it is not in the
The Stop The War On The Kurds demonstration, attended by thousands, started outside the BBC building in London
and ended at Trafalgar Square in March 2016. Photo from stopwaronkurds.org
87
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

interest ofUS-aligned governments to criticise it. In London, there have been
demonstrations at the BBC, with UK-based Kurds and their comrades protesting the
corporation's silence on Turkey's massacre ofits Kurdish population.
We ask Baran whether he thinks that self-defence behind the barricades is a good tactic for
the Kurds to achieve self-determination. He replies:
“There is a reality in Kurdistan that ifyou don't have a weapon or gun then you can't live, as you are
surrounded by brutal forces who don't let you live in normal conditions. So the Kurds think that armed
struggle is very crucial for them. This armed struggle guarantees their lives. Ifthese people didn't have
any weapons then worse things could happen. Kurds know that the armed struggle is very important for
their existence.”
Next page: Children explore the ruins in Farqîn after state bombardment. Photo provided by friends
in Farqîn.
April 2016 update
Ercan Ayboğa gave us this update on the situation in Amed:
"There is a extremely high military presence in whole city ofAmed. The
resistance in the old town ofSur has been broken. HalfofSur is in ruins and the
military are taking away the debris and are constructing many - more than 20 -
police and military stations in Sur and other parts ofthe city. Two children died
during the building ofa military station when a wall collapsed. There was a big
explosion at the end ofMarch and at least seven police died. More than 300
people were detained in March in Amed and all ofBakur. People's resistance by
the YPS (Civil Defence Forces) continues in the cities ofNusaybin, Yüksekova
and Şırnak, where there are heavy clashes."
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r
88

---