Epic theatre

---

From miscellaneous WWW sources 
 
Bertolt Brecht 1898-1956 
EPIC THEATRE 
using 
Verfremdungseffekt 
(AKA the V-effect, Making strange, Distancing, Alienation) 
“The actor is not Lear 
He shows Lear.” 
Verfremdungseffekt: 
 
through Fixing , Gest, Spass, and Multimedia 
Brecht was against naturalistic theatre where the audience “hang up their brains
with their hats in the cloakroom.” 
“The V-effect is to make the spectator adopt an attitude of inquiry and criticism
in his approach to the incident. 
No attempt is made to put the stage (and the audience) in a trance.” 

---

Everyday Examples of the V-Effect: “Witnesses of an accident demonstrating to newcomers how the 
victim behaved, a facetious person imitating a friend's walk”….. Stage Example: “Chinese Theatre” 
Aids to achieve this technique: 
“1. Transposition into the third person. 
2. Transposition into the past. 
3. Speaking the stage directions out loud.” 
“Addressing the audience direct” as both actor and character. 
Stage “purged from anything magical” 
Use of half curtains 
“Making visible the sources of light” 
Using signs at the start of scenes 
Fixing 
From the first rehearsals, the Cast forms opinions of the incidents or characters they are playing. 
I.e. for what social purpose they are performing this particular historical event. 
These opinions, once “fixed”, then determine the acting style for each character and event. 
Gest 
“Gesture with attitude”. 
To be able convey the intentions of the performance 
Either by the whole picture, a single gesture or voice inflection 
Example of Gest: 
Gesture= “Soldiers marching across a stage.” 
Gest= “Soldiers marching over wounded and dead across a stage” 

---

Spass 
“Fun” / Satire…Grotesque Stereotypes. 
The audience is being invited to laugh at these characters and ultimately
condemn what they stand for. 
(In rehearsal, to find a stereotype; explore the character from the outside-in.) 
Two Acting Styles co-existing 
Grotesque contrasted with Sympathetic down-to-earth characters 
(both are making political statements to the audience and one shows up the other) 
Multi-media 
Brecht believed in using Acting, Dance, Music, Song, Mask, Chorus, Signs & film Projection… 
Not Combined, but Montaged in their own right. 
--------------------------------------------------------------------------