A slovene history society politics culture

 

 

553 

preoccupied with a major summit in Maastricht, initially postponed its decision on the 

recognition of Slovenia and Croatia. Later, it was agreed that EC members would together 

recognise Slovenia and Croatia on 15 January 1992. Germany, however, recognised both 

countries on 19 December. 

 

By this time, Slovenia had already experienced an independent existence for some 

time. The new Slovene currency, the tolar (SIT), was introduced in early October, marking 

Slovenia’s monetary independence. On 26 October, the last  ferry carrying Yugoslav federal 

troops left Koper. Now the attention of the political parties, the old and new state institutions, 

and the public could increasingly focus on questions of domestic politics, economic problems 

and new legislation. On 20 November, the assembly delegates voted in a new law on 

denationalisation. This regulated the return of, or compensation for, farmland, forests, 

businesses and capital that had been nationalised under the Communist rule to former owners 

or their heirs. The provisions on returning nationalised property ‘in kind’, in particular, 

ensured that the deliberation and adoption of the law was accompanied by many clashes and 

heated debate. Just over a month later – on the anniversary of the 23 December plebiscite – 

the new Slovene Constitution was ceremonially adopted in Ljubljana, representing a clear 

break with the socialist past. The Constitution defined Slovenia as a modern, democratic, 

social state based on the rule of law, respecting human rights and fundamental freedoms. The 

constitutional act which governed its implementation determined that elections to the new 

two-chamber parliament must be carried out within a year at the latest. 

 

This accelerated the transformation of the Slovene political scene and the creation of 

new party divisions. Ideological and personal differences, and above all different views on 

economic policy and privatisation, also caused increased the differences within the governing 

Demos coalition itself. Once EC ministers had decided in mid-December that they would 

recognise Slovenia, the main aim of the coalition had been reached and the Demos parties 

were incapable of creating a new common programme for the future development of 

Slovenia. By the end of December 1991 the impasse had led the leaders of all the Demos 

parties to decide to dissolve the forum. 

 

At the start of 1992, the young state of Slovenia entered a new phase of development. 

By the end of 1991, it had been recognised by ten countries, but after 15 January 1992, 

following recognition by the EC member states, the number rapidly increased. Party political 

preparations for the elections and the battle for votes were already underway. Communism 

and the Yugoslav state, which was slipping further and further into a cruel and bloody war, 

were being consigned to Slovenia’s past. However, the optimistic view – that one story was 

---

 

 

554 

coming to an end, and another completely fresh story beginning – soon proved premature, as 

the legacy of the past proved greater than had initially seemed. 

 

FROM INDEPENDENCE TO EU MEMBERSHIP 

 

The disintegration of the Demos coalition weakened Lojze Peterle’s government, 

which fell at the end of April 1992. The new government coalition was led by the Liberal 

Democratic Party (Liberalno Demokratska Stranka, later Liberalno Demokracija Slovenije – 

LDS), which had been founded in 1990 by the former leaders of the Socialist Youth League of 

Slovenia (ZSMS) and the Young Communists; the party leader was the former president of 

the Yugoslav presidency, Janez Drnovšek. The rapid fall of Peterle’s government thwarted the 

plans of the Demos politicians. They had hoped after the adoption of the constitution in 

December 1991 that the first parliamentary elections in independent Slovenia could be held in 

spring 1992. The elections required new voting legislation as well as cross-party consensus on 

the voting system, but discussions on the voting system dragged on until autumn, when most 

assembly delegates supported a system of proportional representation. In the election held on 

6 December 1992, 25 parties and 10 non-party lists competed for 90 seats in the new National 

Assembly. The LDS won the highest number of votes (23.5%), followed by the Christian 

Democrats (14.5%) and the United List (former Communists). The presidential elections took 

place at the same time, with Milan Kučan being returned to his post, having gained by far the 

largest vote (67%) among the eight candidates. 

 

The election winners, the LDS, assembled a new coalition government headed by 

Janez Drnovšek. The coalition 

also  included  the  Christian  Democrats  (Slovenski  krščanski 

demokrati  –  SKD), the United List (Združena lista –  ZL) and the Social Democrats 

(Socialdemokratska stranka Slovenije –  SDSS, later SDS). The SDS only won 3.3% of the 

vote, but the party included some of the most prominent leaders of the Slovene independence 

movement (e.g. Jože Pučnik and Janez Janša). In 1994, however, a quarrel broke out between 

Janez Janša, who was Minister of Defence in the new coalition, and the LDS. Janša was 

deposed and the SDS joined the opposition. This increased the polarisation between the 

parties and the differences between the former Demos parties. With the strengthening of the 

LDS, the SDS and the revived Slovene People’s Party (Slovenska ljudska stranka –  SLS, 

successor to the Slovene Farmers’ Union of 1988), the political scene divided into two 

roughly equal blocs during the mid-1990s. The first bloc was dominated by parties stemming 

from political organisations that had operated under the Communism regime, while the other 

bloc comprised parties formed in the events leading up to Slovenia’s independence (calling 

---