A slovene history society politics culture

 

 

73 

“later, following the poor counsel of advisors,” taken back from the Aquileian church. This 

led to the Eppensteiners holding a considerable concentration of power in the southeast of the 

empire, but following the death, in 1122, of Duke Henry, the house died out. Their successors, 

the house  of Spanheim, gained the title of duke of Carinthia due to their ties with the 

Eppensteiners. Duke Henry had been the godfather of the first Spanheim, also Duke Henry, 

and his house would remain in power for almost 150 years (until 1269). They did not, 

however, acquire the Eppensteiner lands that were inherited by the Otakars, margraves of the 

Carantanian March. It was this acquisition that opened the way to the Otakars gaining 

jurisdiction as territorial princes over Styria, and with that the former Carantanian counties 

along the upper Mura and Enns were lost to Carinthia forever. 

Spanheim power in this reduced duchy was largely restricted to the central area within 

the Sankt Veit-Klagenfurt-Völkermarkt triangle. The Spanheims only acquired the district 

around Sankt Veit from Bamberg in 1176, but they made it their first ducal market town, 

developing it into the ducal residence in the first half of the thirteenth century, and seat of the 

ducal and territorial courts. This made it the Carinthian ‘capital’, although this court never had 

jurisdiction over the entire area of the duchy, or later of the Land  of Carinthia. By the time 

Carinthia had completed its development into a Land during the sixteenth century, its centre 

was already Klagenfurt. In 1518 the prince of Carinthia –  Emperor Maximilian I –  donated 

the town to the Carinthian Estates, who moved their seat from Sankt Veit, where in 1515 the 

burghers had supported a peasant uprising. Klagenfurt became the second ducal market town, 

and began to establish its position during the long rule of Duke Bernhard (1202–1256). 

Klagenfurt is first mentioned as a town (civitas) together with Völkermarkt, the third ducal 

market, in a document from 1252. Bernhard was the first Spanheim to deliberately build 

princely authority; he was the first to identify himself as prince and judge (iudex et princeps 

eiusdem terre), and towards the end of the century there is also mention of Carinthian 

territorial law (ius terrae), to which documents from the first decades of the fourteenth 

century make frequent reference. However, the powerful position of Salzburg, Bamberg and 

the counts of Gorizia, as well as the counts of Ortenburg and Haimburg, meant that the 

Spanheims were unable to exercise territorial supremacy as princes within the entire duchy. 

Like the Eppensteiners – in 1121 after defeat at Krapfeld, the seventy-year-old Duke Henry II 

of Carinthia was made to appear barefoot in a linen shirt before the archbishop and his forces 

obliged to beg for his excommunication to be lifted (the example of Canossa clearly still held 

weight)  –  they were unable to enforce their interests at the expense of rivals, and unable to 

acquire Salzburg’s Carinthian holdings. In 1227, even the most important and most powerful 

---

 

 

74 

Spanheim, Duke Bernhard, tasted defeat in an attempt to acquire Bamberg Villach. Success 

would have created a geographical link to his Friulian and Carniolan possessions, while also 

weakening the dominant position of the Andechs-Meraner, the house holding the positions of 

bishop of Bamberg, patriarch of Aquileia, and margrave of Istria and Carniola at that time. 

Because of the weakness of their position in Carinthia, the Spanheims developed the centre of 

their territorial lordship outside the duchy. They moved southward, to the Slovene Drava 

basin (which the Otakars would inherit from them in 1147), into Istria, (where they were 

margraves from 1107 to 1173), partially into Friuli (where they ‘founded’ a monastery at 

Rosazzo), and primarily into Carniola, where they held two large complexes of estates centred 

on Ljubljana and Kostanjevica na Krki. Here, Bernhard’s son, Ulrich III of Carinthia, 

succeeded in acquiring the Andechs-Weichselburg (Višnja Gora) inheritance in 1248 and 

becoming “lord of Carniola” (dominus Carniolae). However, on his death in 1269, the 

Spanheims lost the title of duke of Carinthia, which they had held for so long. The last 

Spanheim, Ulrich’s brother Philip, was first elected archbishop of Salzburg, and then also 

patriarch of Aquileia; he did not allow himself to be consecrated as such in the hope he would 

acquire the duchy of Carinthia, yet he was outplayed in manoeuvring for that title by his 

maternal cousin Ottokar 

II Přemysl, the Bohemian king and duke of Austria and Styria, who 

also acquired Carinthia and Carniola on Ulrich’s death. 

After the fall of Ottokar Přemysl in 1278, the title of duke of Carinthia passed to the 

counts of Gorizia-Tyrol, who held it until 1335. Like the first dukes in the latter part of the 

tenth century, the Duchy of Carinthia elevated them to the status of imperial princes, yet this 

was merely a side issue for this important house. Meinhard, who was enthroned as duke of 

Carinthia according to the ancient rite on 1 September 1286, was from the line of counts who 

took their name from Gorizia (Grafen von Görz in German, Goriški grofje in Slovene), on the 

middle course of the Soča (Isonzo). When the Gorizian dynasty had divided its lands in 1271, 

he received Tyrol, where he established princely authority, while his brother Albert took 

control  of all the remaining Gorizian estates. These included all the house’s possessions in 

Carinthia, on the basis of which the Albertiner – but not the Meinhardiner – counts of Gorizia 

had territorial supremacy over upper Carinthia as princes. In the three hundred years from the 

removal of Adalbero of Eppenstein until the Gorizia-Tyrol house died out, no real progress 

was achieved in the development of the duchy of Carinthia into a Land. Little changed during 

the first century of Habsburg dominion over Carinthia. On the contrary, when in 1436 the 

principality and Land  of Cilli began its rise, including acquisition of the Ortenburg lands in 

upper Carinthia, it seemed that Carinthia might even collapse completely. The primacy of the 

---