A slovene history society politics culture

 

 

87 

significantly different: the succession conflict for the Cilli possessions had concluded with 

total victory for Frederick III. Carniola had never been so firmly in Habsburg hands. The 

unity of the Carniolan Land was finally ensured, and the following year Ljubljana also gained 

a diocese. By the end of the fifteenth century, with the acquisition of the Wallsee seigneuries 

in Kvarner and on the Karst in 1466/70 (which connected the County of Pazin in Istria with 

the other Habsburg possessions), and the inheritance of Gorizia in 1500 (when the line of 

Gorizian counts died out), the Habsburgs’ major political successes in Slovene territory had 

all been achieved. 

 

Gorizia 

The  Land  of Gorizia developed from the possessions and territorial court districts of 

the counts of Gorizia located on the Karst and in the middle of the Soča (Isonzo) basin. The 

latter was originally part of Friuli, and Gorizia, which at least formally in the fourteenth 

century remained an Aquileian fief, was explicitly described at the end of the eleventh century 

as “lying in the kingdom of Italy, in the county of Friuli.” The counts of Gorizia were 

originally from Bavaria and arrived at the estates along the mid-

course of the Soča via Lienz, 

where they held their older possessions, acquiring Gorizia in the third decade of the twelfth 

century from their Spanheim relations. From 1125, the counts of Gorizia were also hereditary 

advocates of the church of Aquileia. Advocacy and the related exercise of blood justice 

represented an important source of income, and above all an opportunity to begin securing 

judicial rights they had not acquired as territorial lords. Advocacy in effect became one of the 

most important bases for the counts of Gorizia to develop princely authority on their 

seigneurial territory. The ties connecting the Gorizian seigneuries 

along  the  Soča  to  Friuli 

were continually weakened during the many confrontations between the Gorizian counts and 

the Aquileian patriarchs. A whole range of circumstances and events came into play, such as 

the considerable power of the extensive Gorizian dominion, which stretched from east Tyrol 

to Istria. Linked to this was the very large group of Gorizian ministerials, who acted both as 

intermediates and as a means of exercising Gorizian rule, as well as their regalian rights, such 

as the right to mint coins, the right to escort and convey (conductus), and customs rights, their 

status as hereditary advocates for Aquileia and the (Aquileian) captain-general of Friuli 

(which the Gorizian counts acquired for a considerable time at the end of the thirteenth 

century), and the elevation of the Albertiner line of counts of Gorizia to the rank of imperial 

princes in 1365, during the reign of Emperor Charles IV of Luxemburg. The Tyrol-based 

---

 

 

88 

Meinhardiner line had reached this rank in 1286, when it acquired the ducal title of Carinthia. 

As the Gorizians began to assert princely authority over their territories, the Land of Gorizia 

“broke away” from Friuli, which under its princes, the patriarchs of Aquileia, had also 

developed into a Land (patria) with a diet referred to as a (Friulian) parliament, and formal 

territorial law, which was codified in 1366. The Friulian territorial law, Constitutiones Patriae 

Forojulii, was also used in the county of Gorizia, and it is suggested that a German translation 

of these Constitutiones  existed in Gorizia in the fourteenth century in which the patriarch’s 

name was replaced by that of the count. In this way, Friulian territorial law was applied as 

Gorizian territorial law. Gorizian and Friulian territorial law was therefore essentially 

identical, a fact supported by a document from 1340 that promises legal protection “according 

to the territorial law in Gorizia and in Friuli.” As the thirteenth century ended and the 

fourteenth began, the development of Gorizian seigneuries into a Land was accompanied by 

the rise of what were originally typical manorial offices to territorial level; above all, the 

office of captain developed into that of a governor and representative of the prince (the count 

of Gorizia) who “had full jurisdiction in all matters,” according to the formulation of a 

document from 1325. The Gorizian estates  along the Soča and Karst had therefore  already 

been formed into a Land in the fourteenth century; this is also indicated by the existence of 

Gorizian territorial nobility at the end of the century. This Land of the Gorizian counts would, 

together with territory acquired by Maximilian I at the beginning of the sixteenth century at 

the expense of the Venetian Republic (the upper and lower Soča basin), develop into the Land 

of Gorizia and Gradisca that remained in existence until 1918. 

Yet the extensive dominion of the counts of Gorizia, which stretched from present-day 

East Tyrol and upper Carinthia to inner Istria, never developed into a single, unitary Land. 

The reason for this lies in the scattered nature of their possessions, which also meant that no 

single name ever arose to describe all the Gorizian lands. The sum of all the Gorizian allods, 

fiefs, rights and judicial districts therefore remained a dominium  within which individual 

Gorizian Länder grew up. From the fourteenth century onward, the Gorizian estates in upper 

Carinthia and East Tyrol around Lienz, where the counts’ other residential castle of Bruck was 

located, formed a Land known as the ‘Outer County of Gorizia,’ and had its own court, nobles 

and diet. The Gorizian Land that developed along the mid-

Soča was also known as the ‘Inner 

County of Gorizia.’ In 1456, Count John of Gorizia issued a territorial law in Lienz that was 

to apply “here without and there within the county of Gorizia” –  an attempt to tie the inner 

and outer counties into one Land. Yet this attempt was not to come to fruition, particularly 

after the defeat, in 1460, of the counts of Gorizia in the Cilli succession conflict, leading to 

---