A theory of making: architecture and art in the practice of Adolf Loos

 
ARCHITECTURE AND ART 
 
 
 
60 
 
        
 
2.1.15 
 
 
 
 
 
 
2.1.16 
 
        
  
2.1.17 
 
 
 
 
 
 
2.1.18 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. 2.1.15: Public House, William Tozer Architecture and Design, 2006. The sculptural appearance of 
the rectilinear and orthogonal ceiling plane above the kitchen is accentuated by its continuity with the 
perpendicular wall plane enclosing the adjacent dining area. 
 
Fig. 2.1.16: Semi-detached, William Tozer Architecture and Design, 2005. The frameless articulation of 
the roof-light creates the illusion that it is an incision in a plastic solid, and so contributes to the 
sculptural quality of the ceiling as an abstract plane.  
 
Fig. 2.1.17: Sleeper, William Tozer Architecture and Design, 2007. Shadow gaps to the top of the joinery 
units and internal walls that divide the interior spaces contribute to the impression that the ceiling is a 
single uninterrupted plane at the scale of the whole building. 
 
Fig. 2.1.18: Stereoscope, William Tozer Architecture and Design, 2008. The trussed roof structure is 
curated into the new project with a white paint finish but is otherwise treated as a found-object, and its 
existing geometry utilized to signal that it is distinct from the sculptural composition of the new 
rectilinear and orthogonal elements. 
60

---

 
ARCHITECTURE AND ART 
 
 
 
61 
 
     
     
 
2.1.19 
 
 
 
  2.1.20 
 
 
 
    2.1.21 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. 2.1.19: In the Fold, William Tozer Architecture and Design, 2006. The ceiling is expressed as a 
continuous folded surface of maple incised by roof-light openings. 
 
Fig. 2.1.20: Public House, William Tozer Architecture and Design, 2006. A stair enclosure above one of 
the dining areas is given a rectilinear and orthogonal form and detailed with shadow gaps, so as to 
appear as part of the sculptural composition of new walls and ceilings. 
 
Fig. 2.1.21: Open End, William Tozer Architecture and Design, 2004. Ornate cornices to the existing 
ceilings are retained so as to highlight their separation from the sculptural composition of rectilinear 
planes formed by the new insertions. 
61

---

 
ARCHITECTURE AND ART 
 
 
 
62 
 
The polished concrete floor of Hackney House (2002) is treated similarly to Composite House, 
as distinct from the main white volume of the project, but possesses a sculptural quality as an 
unbounded surface—in the case of Hackney House running from the interior to the exterior, 
where it folds up to form a staircase and retaining wall. The development of the treatment of 
floor planes as smaller-scale sculptural elements can be traced from Hackney House through 
the Pavilion (2005), Diorama (2005), Lightbox (2005), Sleeper (2007), Landscraper (2007), 
Artefact (2007) and Stereoscope (2008) projects to Composite House. By contrast, the concrete 
floor of Autonomous Fragment (2007), and the timber floors of Karntner House (2005), Tabula 
Rasa (2006), and Sleeper (2007) are all articulated as curated found objects and so have the 
status of furnishings. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. 2.1.22: Sleeper, William Tozer Architecture and Design, 2007. The materiality of the timber floor of 
Sleeper signals its status as furnishing rather than sculptural element. 
 
Fig. 2.1.23: Sleeper, William Tozer Architecture and Design, 2007. The cedar decking, which forms the 
floor to the external spaces of the Sleeper project, is conversely articulated as a small-scale sculptural 
element, continuous with the treatment of the adjacent walls. 
 
2.1.22 
 
 
 
 
 
 
 
               2.1.23 
                                                         
62

---

 
ARCHITECTURE AND ART 
 
 
 
63 
 
          
 
2.1.24 
 
 
 
 
 
 
  2.1.25 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. 2.1.24: Aggregate House, William Tozer Architecture and Design, 2009. The materiality of the 
timber floor of Aggregate House signals its status as a found-object furnishing, and its distinction from 
the new sculptural elements is punctuated by the use of shadow gaps to the internal walls.  
 
Fig. 2.1.25: Pavilion, William Tozer Architecture and Design, 2005. Floors of polished concrete and 
timber decking are expressed as autonomous planes of different materials. They are given a sculptural 
quality by the absence of changes to their articulation, both at their edges and where they meet other 
building elements. 
63

---

 
ARCHITECTURE AND ART 
 
 
 
64 
 
2.2 
Staircases, Joinery and Fixtures 
 
Staircases, joinery and fixtures are variously treated sculpturally or as furnishings in Composite 
House. Unlike the walls, floors and ceilings, however, the status of furnishing is not limited to 
components of the original building, and new elements are articulated as furnishings through 
detailing that visually foregrounds their functional status. The evolution of these details is 
evident in the preceding and subsequent projects, alongside examples of existing staircases, 
joinery and fixtures that are assigned the same status through their articulation as found 
objects. As a new-build project, the re-reading of the Müller House (1930) in these terms could 
be seen as more directly informed by examples of these elements from Composite House. 
However, Loos’s design methods for designating some of the staircases, joinery and fixtures of 
the Müller House as furnishings is in some respects more akin to the found-object examples.  
 
The stringers and other fixtures and fittings of the main staircase of Composite House are 
concealed in order to visually suppress its functionality and enable it to be read as a small-scale 
sculptural element. While new, the handrail is attached to the adjacent wall of the original house 
and so assigned the same status of furnishing. By contrast, the staircase from the garden to the 
basement is clearly articulated as a functional building component—through its contrasting 
galvanised steel material and exposed details—and so operates as a furnishing rather than as 
an element of the sculptural composition of the house.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
    
 
Fig. 2.2.1: Composite House, William Tozer Architecture and Design, 2008. This colour photograph 
highlights the materiality of the timber open-riser staircase, leading up from the ground-floor living 
space, and the stainless steel kitchen joinery—both of which are treated as small-scale sculptural 
elements. The structure of the staircase is bolted into the existing brickwork boundary wall and the new 
balustrade wall, and concealed by the floorboard cladding, giving the impression of staggered and floating 
abstract planes of timber. 
64

---