Ap showing the four regions of

connections with us. It’s especially good ifwell known people can come to raise awareness
about the dam.
CW: You live in Batman, which is in a big oil producing region...
The petrol history ofBatman is just fifty years old. Before that, Batman was very clean. Since
they started to dig for oil it’s changed dramatically.
The water that's undergroundis reallybadqualityandair pollution is
becoming abig problem. Illnesses that affect people's breathing are
increasing. In Turkey, Batman has the highest rate ofthese illnesses,
especiallyin children.
It's because ofthe air pollution which comes from the refinery here in Batman. They are only
partially refining the oil here but it's enough to pollute the air.
CW: Is the refinery owned by the government?
It was in the hands ofthe government and was a state run company. Now Tüpraş is privately
run and we can’t do anything because they are more capitalist than the government and are
just interested in profit.
CW: Do local people get any benefits from the oil industry in Batman?
No. Kurdish people are getting no benefits from this. This is why the Batman municipality is
protesting the industry. The corporations and the government are getting the benefits, but
the people are not. There are just a few workers who benefit.
And Kurdish companies are harming the environment and people too. We are against anyone
who harms the environment, even ifthey’re Kurdish. Nature belongs to the people, not to any
factory or government.
CW: Are international companies involved in the oil industry or other industries?
We are not aware ofwhich companies are coming and going, but we know that a Chinese
company is mining in Şırnak. There's massive amounts ofgranite being extracted from the
ground in Şırnak. Other companies are definitely coming to look for riches. We're against
this. The riches should stay here and no-one should be able to take them abroad.
CW: What do you think offracking?
177
ec
ol
og
ica
ls
tr
ug
gl
es
in
ba
ku
r

---

The gas that’s coming from the rocks should stay there. We know that it’s harming the
environment. The Mesopotamian Ecology Movement have done a couple ofprotests around
fracking.
CW: Are you working on issues such as food sovereignty and land ownership?
We have communes in Bitlis, Wan and Kars. We are trying to live as equally as possible and
trying to take care ofeveryone. There are co-operatives in Bitlis where we are growing wheat
communally and sharing the profits. We are trying to do the same in Wan. The private
owners have given their land to the co-operatives. We are trying to return to farming that
excludes genetically modified foods.
CW: Are you helping with the reconstruction ofKobanê, over the Syrian border in Rojava?
The Mesopotamian Ecology Movement, which we are a part of, is trying to build an ecological
hospital in Kobanê. There was a conference in Amed about the reconstruction ofKobanê and
lots ofgroups attended. Within this conference there was a long-term project to rebuild
Kobanê in an ecological way, with ecological houses and power and water supplies. The
rebuilding ofthe city will take years, and the urgent need is to build an ecological hospital. We
have support from the German communist party. They are helping us to write about the
project and get funding. Actually, the biggest obstacle is getting the funding. The
Mesopotamian Ecology Movement is doing the coordination and handling the finance.
Our main aim in helping Kobanê is to ensure that it remains a self-governed canton, and isn't
dependent on Turkey or Syria.
CW: Are you worried about western powers colonising Kobanê and Rojava by giving money for
reconstruction and then gaining more power in the region?
We are trying to rebuildKobanê so that it's independent ofbig powers. But
the colonisation ofKurdistan began along time ago. Capitalists have been
opening factories anddams for along time.
Take Batman, for example. It is rich in oil. Turkish companies are taking oil to the west of
Turkey and refining it. They aren’t paying taxes in the Kurdish area. Ifthey refined it here
then we would get US$ 1 billion every year in taxes. This would go to the municipality of
Batman. On the contrary, Turkey is the most expensive country for petrol and diesel. The
municipality has taken the company, TPAO, to court. The company should pay the people
here. The municipality has made a complaint to the ministry saying that TPAO should pay
taxes here. The complaint is ongoing.
178
ec
ol
og
ic
al
st
ru
gg
le
s
in
ba
ku
r

---

CW: Earlier on, you said that women's freedom was a main focus for the ecology assembly. Can you
explain more about the women's movement?
This is a big issue. We are within the DTK, which is taking care ofwomen’s rights. Our
ecology assembly is also taking the structure ofthe DTK and trying to implement it in the
assembly. We have two spokespeople, one male and one female. Within the assembly we have
a special group just for women, who take care ofissues around ecology and women.
Until now we have more male members ofthe ecology assembly than female members. So
we've actually stopped taking male members until the quota is 50/50.
We have four commissions here - organisation, press, education and
finance - all with male andfemale spokespeople. All groups are taking
equalityveryseriously. Before capitalism it was amatriarchal society. We
want to rebuildthis.
CW: [We direct our question to just the women in the meeting]. What do you think? Is there equality
between men and women?
Within this assembly there’s no obstacles for us, but in society the men can be resistant.
Theoretically there's equality on the streets, but in practice, men dislike it. We saw examples
ofthis when we were campaigning on the streets before the election.
The Kurdish freedom movement takes the rights ofwomen very seriously. Ifa male member
ofany structure says something sexist, he will be dismissed. For example, a male candidate
[in the election] was dismissed because he said that there were too many female candidates.
CW: What can feminists do from outside in solidarity with women here?
We don’t have anynetworks with feminist groups in Europe. We need
support from outside. The feminist movement in Europe is older andit
wouldbe great to buildnetworks, both for solidarityandfor sharing
information andideas.
179
ec
ol
og
ica
ls
tr
ug
gl
es
in
ba
ku
r

---