Ap showing the four regions of

Despite the lack ofoutside help, people have been working hard to make the city livable again.
The people ofKobanê are busy rebuilding their own houses and the reconstruction board has
developed a new water system for the city, as Dostar informs us:
"Before ISIS took over, the city relied on the Firat [Euphrates] river for drinking water but ISIS destroyed
this supply. As an alternative the municipality has made a depot in which chlorine is added and then
pumped to the city. Fifteen wells have also been dug in the city so the water is already purified. From
these fifteen wells, we provided water for the rest ofthe city. It took us three months and one million
dollars. This is a huge amount ofmoney for us."
We are also told about the construction ofa brick and gravel factory in Kobanê. Once
completed, local people will be able to buy reconstruction materials at 30% ofthe normal
price. Dostar tells us that petrol is also subsidised, and that bread is distributed throughout
the city on three shifts each day. The agricultural board has also set up a new co-operative
where 1,400 sheep have been distributed to the poorest families in the community. These
families are encouraged to live from the sheep’s milk. Any new lambs are sent back into the
cooperative and distributed to other families. Lastly, we are told about a women's sewing
centre initiative, which has been set up to enable women to become financially independent.
Despite a lack ofresources, the people ofKobanê are doing their best to rebuild their lives,
and are doing so in the democratic and egalitarian spirit that has characterised the revolution
in Rojava. Yet international solidarity is needed.
For ideas ofwhat youcan do to support Kobanê, go to the
Solidarity with Kobanê
section on
p224.
A group oflocals celebrating a wedding in Kobanê. Photo by Brighton Kurdish Solidarity, November 2015.
187
th
es
tr
ug
gl
ea
ga
in
st
da
es
h

---

the rojavarevolution &the
islamic state:
aclash of ideologies in syria
byantonymartin
Providing one has the correct papers to travel, the 300 kilometre journey
from the Syrian cityofQamişlo to Kobanê is astraightforwardaffair: a
straight drive past the villages andwheat fields ofSyria’s breadbasket,
along aroadthat hardlyever loses sight ofTurkeyon the far side ofthe
border. The papers are providedbythe Asayîş, the local securitymilitia, and
it is this same force that guards the checkpoints that interrupt what would
otherwise be an uneventful journey.
Control ofSyria
(as of1 May2016):
1. Rojava
2. Islamic State
3. Syrian government
4. al-Nusra
5. Syrian opposition forces
1
2
3
4
5
5
1
Map ofSyria adapted from Wikimedia Commons.
th
es
tr
ug
gl
ea
ga
in
st
da
es
h
188

---

But as the villages' damaged structures and
bullet holes can testify, this was not always
the case. Until June 2015, these roads, these
fields, and the hundreds ofvillages dotted
around them were under the rule ofthe
modern age's self-declared Caliphate - the
Islamic State, known to many as ISIS, ISIL
or Daesh. Now they are governed as part of
the 'Democratic SelfAdministrations' of
Rojava. Rojava is the name ofWest (Syrian)
Kurdistan. Today it is also the name given to
northern Syria's mostly Kurdish
autonomous region, and to the revolution
that is taking place there. That revolution is
led by the PYD - the Democratic Union
Party, which is a part ofthe same movement
as the PKK - Kurdistan Workers' Party. The
People's Protection Units and The Women's
Protection Units (known by their Kurmanji
acronyms, YPG and YPJ) together with the
internal security militia, the Asayîş, are the
main military forces ofRojava and are the
vanguard ofits revolution.
By September 2014 the Islamic State
controlled the territories between two of
Rojava's selfdeclared autonomous cantons,
and were besieging and advancing upon
them. In Kobanê, IS forces had penetrated
deep into the heart ofthe city, causing a
mass exodus ofthe city's population to the
refugee camps. Kobanê was predicted to
become another conquest ofthe Islamic
State.
But the Islamic State was defeated in
Kobanê; from the air by the US Air Force,
and on the ground by the YPG and YPJ. The
Islamic State's rout at Kobanê in January
2015 marked the high watermark oftheir
lightning offensive which began with the
capture ofMosul almost six months before.
Despite advances elsewhere, the Islamic
State has been in retreat in the north of
Syria. They are fleeing the forces ofthe
YPG/J.
On June the 13th 2015, YPG/J and allied
forces liberated Tel Abyad, IS' stronghold
between Qamişlo and Kobanê, and since
then have cleared the area ofIslamic State
fighters, linking up two ofthe separated
cantons ofRojava and dramatically
expanding its territory. Now the Rojava
autonomous region is home to nearly 5
million people and covers an area larger
than Lebanon.
The Rojavarevolution is adouble
revolution. An armedgroup has
movedinto apower vacuum and
establishedaprovisional
government complete with new
flags, newmilitaryandpolice
forces andanewadministration.
This is the most visible, yet least
profound, part ofthe revolution.
More importantly, there is a
fundamental change in culture that
is occurring in societythat is
radicallytransforming peoples’
consciousness. It is this latter part
that is perhaps both the most
interesting andthe most surprising
development to come out ofthe
Syrian civil war.
Looked at dispassionately, it could be said
that the Syrian civil war has produced not
one but two revolutionary states; the
Democratic Administrations ofRojava, and
the Islamic State. Many would disagree with
189
th
es
tr
ug
gl
ea
ga
in
st
da
es
h

---